……然而当说起「死神」的传闻时，少女们完全没开玩笑的样子。仿佛将规则作为实际存在的事流传。仿佛在说怀疑是愚蠢的——
——早见壬敦《暂称不吉波普》
……有一天，她突然问我。
「你相信什么？」
我回答说，当然是信赖你，不知为何她脸色阴沉下来。
「这便是你的极限，相信什么，就等于在那里划出一条线。人一旦相信就会停止思考——相信本就是一种防卫本能，这也是没办法的事。」
用blues(蓝调)般优美的声音说着相当难懂的事。
我问她，相信本就是防卫，这是什么意思？她投来不可思议的目光。
「当你不相信某件事的时候，你会采取怎样的态度？拒绝？还是无视？不论如何，人们总是会与自己不相信的东西保持距离。因为啊，不相信就说明它可能会朝自己露出獠牙。每个人都希望身边只存在可以相信的事物——可是。」
她浮现出完全不知立足于何物、仿佛只有她才被允许的毫无根据的微笑。
「这个世界上没有任何值得相信的东西——不论哪种宗教，都说神在天上。这也意味着，在这地上人界中，没有神这一绝对信仰对象——一切事物都必须怀疑，同时也值得依赖。只有接受这些困难，人自身才能拥有意志。不过……」
她的眼睛好像在凝视远方某物，而非眼前。
「但那将是一条痛苦之道。所以人们会在某个地方采取适当措施——因为无法忍受痛苦而停止判断。出于自我防卫本能，想要从眼前痛苦中逃脱。这也是人之为人，所不可避免吧……」
她一直注视着我，但又似乎不是我，而是对我迄今见过的所有人。以及今后将要相遇的所有人。
「既然相信我，你就不能走在我前面。这是你的极限，也是人类的极限。所以——为了突破这一点，我们必须在某个地方重新思考人类。迄今为止定义的人性，真的能将人的可能性、想象力完美展现吗……至少，我对此表示怀疑。可以明确说，我不相信我……」
面对她过于直视的视线，我不由得垂下眼睛。她呵呵笑了。
「这样看来，明明不信却偏要去相信的我，其实也不过受悲哀的自我防卫本能驱使罢了——」
但那个声音与刚才不同，是一种不打算传达给世上任何人的散漫。
1.
<footprints>成城沙依子——某种意义上，她和不破明日那极其相似。
欠缺人生经验。
作为战斗型合成人诞生的她本就没有人生。只为了完成任务而活。
在她懂事后不久，一起训练的少年常对她说这样的话。
「大概，我们也无能为力吧。」
他在战斗中算不上强大。虽具有手掌渗出烈性物质、瞬间化学反应蒸发人体的杀人能力，但为此必须直接接触对方，相较远距离攻击的炮击型，战斗模式过于狭隘，明显有不利之处。
但——即便如此，他仍是战斗天才。与能力性质无关，觉感极为卓越。和对手距离的计算出类拔萃，演习中无论与任何敌手交手都没输过。对方根本无法在射程内将他捕捉。不是太远，就是等回过神已经悄然接近。她也对战过几次，一次也没赢。
曾经问他，为什么这么强。他露出有点为难的表情：
「那有什么意义吗？」
「怎么？」
「你不是我，我也不是你。我的做法对你来说毫无意义。反之你的做法对我也没用。」
他的能力和她的<footprints>都有破坏生物肉体的性质，不是很相似吗？这么追问时，他笑了。
望着那个微笑，她的胸口好像被什么刺痛。
「相似也只是表面——我们最终还是会在对彼此一无所知的状况下结束。」
他的语气并不冰冷，反而很温柔。
「说到底，强也没什么大不了。因为我们所有人都处于无可奈何的状况之中脱身不得。拘泥强还是弱没有意义。我们只是为完成统和机构赋予的任务，上面衡量我们的能力，然后下达命令。所谓强与弱，终究不过是大人物们的参考数据罢了。」
「……但，总比弱好。」
「想来不是吧，你认为在演习中输给了我？」
「输了——对吧。」
「那种东西只能提供数据，跟我们毫不相干。」
「不觉得自己在上面吗？」
「如果我在上面，会怎样呢？命令你吗？替我战斗——这太蠢了。我们都是棋盘上的棋子，战斗时——只有靠自己。你只能靠与我不同、自己的方式，作为别的棋子。」
「但是太弱的话，会被处分的。」
「至少你不会吧？既然如此，想这些也没用。或者替被处分的人站出来，向统和机构发起挑战？」
「……这话未免太恶意了。」
「如果让你不高兴，我会道歉。不过，那些牺牲者也好，你也好，我也好……到头来只是不同立场的存在，我是无能为力的。」
他声音温柔，破罐破摔地说道。