员们也都和他有着相同或类似的理由，与统和机构产生关联，对其触手伸向何处进行各种调查。
当然也有只想赚钱的人，也有人和贞夫父亲不同，无法释怀受害时的怨恨，想要洗刷。
但无论如何，在当前阶段，他们还远未形成所谓的命运共同体，只是交换彼此所知的情报而已。
但那些情报很有用。被认为与系统关联的企业股票，不是涨就是跌。作为投机，没有比这更便利的了。如果插手更具体的进口商品采购，或许能赚更多吧，但贞夫并没有到那种程度。
不过，他当然不是单纯想赚零花钱。总有一天会找到更大的利用方法。
“——能确认的事就是这样了。”
贞夫结束报告后，响起一阵噼啪噼啪的掌声。原来是相川靖子。
“真厉害，不是警方的情报吗？你怎么查到的？”
好像很佩服，但语气中明显夹杂着类似揶揄的声调，所以他没有理会。
轮到靖子自己时，她摇了摇头：
“嗯，这就有点偏离主题了——大家听说过‘死神’的传闻吗？”
说出奇怪的话。
“是个毫无根据的流言——不吉波普。这家伙会在某人人生中最美丽的巅峰时期出现，在他表现出丑陋之前杀掉——嗯，就是这样的存在。”
“……”
“……”
其他人都一副不理解她说什么的表情，靖子不以为意。
“作为一种伪装，被流传也太奇怪了，说可疑也确实可疑，但总有不正常的地方……总之就是美化杀人犯。那么，这个传闻是从哪里传开的呢？应该就是你就读学校一带的女高中生之间吧，须磨君。”
说着，朝贞夫点头。
“啊……？”
贞夫被打个措手不及，吓了一跳。靖子接着说:
“喂，你没听说过吗? 不吉波普。”
从来没听说过这么奇怪的东西，他摇摇头。
“……不。”
哦，靖子轻叹一声。
“原来你也有不知道的事啊，还以为什么都能查到呢。”
听起来像在挖苦。贞夫只得：
“不，有什么关系吗？”
靖子爽快说道：
“不，完全没关系，不过——这一带以前不是就有学生失踪？所以我想应该有联系吧。作为传闻，总觉得有不自然的地方。”
即使这么说，贞夫也不知如何面对诘问。他不认为有。虽然是学生，他却把同龄女高中生当作只会对八卦感兴趣的无聊家伙。
所以他没有回答，置之不理。靖子也不再追问。
“算了，继续吧。就我掌握的情报而言，有个地方不知为何存有大量用于清洗精密仪器的‘纯水’。”
“水？矿物质水之类的？”
对旁人抛出的提问，她予以否定。
“从这个意义上说，并不是高价的水。总之，是杂质被彻底去除，自然界中不可能存在的加工过的水。不过那个地方是食品制造厂，你们知道吗？那家公司——”
当听到她说的名字和地址时，贞夫眼神变了。
(——怎么回事？)
那是贞夫父亲曾经工作过的公司，食品部门的品牌名。
(那家工厂——是父亲曾经做研究的地方……听说后来翻修过，但之前并未用于食品制造——)
在他沉思的时候，靖子继续报告。
“——正因如此，情报还不太确定，今后我会继续追查。”
谈话结束。一直默默听着的六岭说道：
“——相川，我想你应该明白，千万不要贸然深入，切忌靠近可疑人物。一旦被统和机构盯上，就什么都做不成了——无论如何都要慎重，这是基本。”
语气像在教导，靖子也点点头。
“嗯，知道。我会慎重行事的。”
“你刚才说的不吉波普也是——如果那个人真是杀人犯，是统和机构负责暗杀的执行部队之类，就不应该再接近了。”
“好像没什么隐蔽性——不过，感觉挺有意思的。”
靖子耸耸肩说道。
2.
须磨贞夫的学校生活，一言蔽之就是淡泊。
学业上，他只参加能拿学分的课程，不会在学校花费太长时间。但他的成绩一直名列前茅，校方也不知如何处理。这样的成绩已经足够考上好大学，所以再努力一下之类的客套话是行不通的，再说也没什么严重问题。老师们对他的立场是，没办法，只能放任不管。有问题的学生很多，他也没被认为是什么突出的人。
至于和同学们的关系，也只能用一句淡泊形容。
既不是特别讨厌，也不是特别喜欢。如果有人搭讪，也会适当回答。当然有事也会搭话，但那绝不是凑热闹。虽然也有刻