>
一个衣着暴露，与这个地方格格不入，像是在酒馆里工作的女人，精神恍惚地站在树林里。还是和之前一样，苍衣对这个女人完全没有印象。
就是那个炸弹。它完全是某个人内心中的形象，像超现实主义绘画一样毫无现实感。
（它是随机分布的，还是存在某种规律？——现在就算试图确认也没拥有了。）
当然，他不会再靠近那个炸弹了。为了不让绮接近，他迅速改变了前进方向。在意那个东西也没有办法。他要寻找的不是那种东西。
现在对他来说，重要的是找到这片地方的关键所在。
（没错——一定会有。就像台风眼，就像炸弹的布线一样，一定存在着把这整个事态连接在一起的关键点。）
对他而言，对这一点现在还是不能完全确信——因为他还没能亲眼直接确认——
（见鬼——那个时候的不安感到现在还阴魂不散——那个奇怪的女高中生那张左右不对称的脸——）
——总之，根据绮给他解释的情况，当时在公交车里面和外面发生的事情，都非常地混乱，考虑到当时混乱的局面，事态应该还没有结束，正在发展的过程当中——
（应该是这么回事——但是，真地有这样的东西吗？）
虽然是他自己推导出的结论，但是自己却不怎么相信，所以这让苍衣也有些苦恼。
然而——当苍衣穿过一个灌木丛的时候，这个疑惑就烟消云散了。
他一连好几个小时带领着绮来回搜寻的这种征兆，终于出现了。
“喂——小心点哦。”
苍衣终于开口叫住了在他身后神志不清地不停重复说着“不要紧、不要紧”的绮。
“唉——”
绮懵懵地抬起脸。
她似乎还不太明白苍衣用手指着的一个东西有什么含义。
那里有一片枯叶。没有什么奇怪的地方，只不过是一片普通的枯叶。
面对绮诧异的目光，苍衣点了点头，说道，
“啊啊，没错。这虽然只是一片枯叶，但是和其他的落叶比较一下吧。”
与其他都快要变成黑糊糊的腐叶土的枯叶相比，这片枯叶却干枯得特别厉害，并且变成了白色。这并不仅仅是掉落下来的叶子而已——
（译注：腐叶土是由乔木及灌木的叶经真菌分解后生成的土壤。这种土壤是一般因为太干，酸性，或低氮而难以经过细菌分解。）
（……啊）
绮这才意识到这片枯叶并非一般的枯叶。
（对呀——这简直就像是化石——）
或者就像是被放置了好几年的干花一样，特别枯萎显得干巴巴的。
（时间——）
这个特征和她所目睹到的一致。
苍衣又开始迈步走了起来。不过，由于他的步伐变得非常谨慎，绮也没费什么力气就跟上了。
苍衣选择的道路的时候，已经没有犹豫的神情了。他准确地沿着可疑的枯叶，以及同样历经沧桑的树木和土地的痕迹走了过去。
然后，绮他们一行人总算到达了“那个东西”所在的前面。
苍衣是在找这个吗？——绮不由得看向了他。
虽然是猜中了，而且也好不容易找到了，但是苍衣却露出了似乎有点厌恶的表情。
出现在他们眼前的是一辆车身完全翻到了过来，车头像是被直插在地面上的，破败腐烂、锈迹斑驳、红锈遍布车体的公共汽车。
虽然外观看上去像是已经存在了有数十年之久的遗弃之物，但这毫无疑问就是他们一行人第一次进山时所乘坐的那辆公共汽车。
3.
“——不过说实话，我也没有想到会发生这么戏剧性的事情。”
四周的树木已经腐朽到看不见踪影了，站在这片树木前的Limit向被称为Idioteque的长谷部京辅攀谈着，
“确实，我把苍衣秋良派到这里来，是希望苍衣秋良能以某种方式对‘牙之痕’产生影响的，你认为这是他的错吗？”
“这个嘛，我也不太好说——不过根据我的观察，反而看起来更像是其他乘客推动了事态的发展。”
“那这么说来，是偶然吗，这个异常现象——？”
Limit走在只有这一带变成诡异的白色，枯败凋零的森林中，喃喃自语地说道，
“我们在这里的相遇，是命运吗？”
“这词用得可真贴切啊。”
长谷部显露出明显不悦的表情，
“不过这是Hollywood的专利，我可不想用。”
“又是Hollywood吗？——你究竟知道些什么？在从统合机构获得独立特权之前，你在调查什么？”
“实际上，说老实话，我自己也完全还是一头雾水。”
“像是‘Echoes’和‘Manticore’之类的，到底是什么意思？正因