Ameya）——具有能够扭曲他人认知的能力（众多能力中的一种）从而无人可以发现他的真面目，仅有极少数人可以看到他“自我塑造”的特有形象，是一个被称作幽灵小偷Paper-Cut的谜一般的银发男青年（2019年动画片《不吉波普不笑》中Echoes角色的人设与原著小说不符，但却是仿照饴屋的形象设计的）。Manticore的典故来自活跃于20世纪70年代的英国前卫摇滚乐队Emerson, Lake & Palmer在1971年发行的专辑《Tarkus》中的歌曲Manticore，而且乐队基于这首歌在1973年成立了自己的唱片厂牌Manticore Records。卡秋莎(Katyusha)是统合机构内部的一名女性合成人，外形上总是打扮成一个哥特萝莉塔的形象，虽然言行优雅但生性傲慢、冷酷，出场于短篇小说集《像战车一般的女孩们》、不吉波普系列第二十一卷《疑心的不吉波普——不可抗力的兔子快跑（ブギーポップ・ダウトフル 不可抗力のラビット・ラン）》及外传小说《螺旋的Emperoider》，她的名字自然取自那首脍炙人口的前苏联歌曲《喀秋莎(Катюша)》和同名的多管火箭炮。Paper-Cut一词的典故可能取自于美国著名摇滚乐队Nirvana在1989年发行的首张专辑《Bleach》中的歌曲《Paper Cuts》。）
（——我甚至无法理解这些话到底是什么意思，然而……）
问题是，“四颗牙”中还有两个尚未能得到确认。
还剩下两个。
（译注：剩下的两个“虚空牙”中，有一个是外传小说《螺旋的Emperoider》的主人公才牙虚宇介和才牙空兄妹两人的生父，但姓名未知。才牙兄妹的姓氏来自于他们的母亲才牙真幌，而他们法律意义上的养父是寺月恭一郎。）
“…………”
在她宽大且厚重的木制办公桌上，放着一张请帖。
请帖来自于一家以培养优秀学生而闻名遐迩的厨师学校定期举办的晚宴，会向业界各实力派人物和知名人士发出邀请，而桌上的这一封请帖即是赠给雨宫美津子的正式邀请函。
宴会日期定在三天后。
“…………”
她的目光落在了那张请帖上。
当然，她知道苍衣秋良的行动也与此有关。
这次晚宴已经决定使用当季的鲜鱼作为主菜——她也知道这个时期能捕获这些鱼的港口是有限的，而现在被委托准备食材工作的苍衣他们正在前往那些地方的路上。
她不可能不知道这些事——了解学校内部情况的人都知道，点当季鲜鱼作为晚宴主菜的正是Limit本人，而负责准备鲜鱼这项工作的正是苍衣。
而且，还有一条“牙之痕”会从苍衣所走的那条路线上横穿而过——
（从那个男孩子的身上能感觉到一些特别的东西。那是一种强烈的意志呢，还是某种特别的气场——？）
这是科学家列举引发“牙之痕”出现的众多假说之一。正因如此，她才让原本危险的，本该被立即抹杀的那件“非法复制品”苍衣活到了现在，甚至还在一直假装与他合作。
（不——如果他真地有用的话，我倒是不介意真地与他合作呢——）
就在她这么思考的时候，放在办公室中央的电子设备终端发出了“哔哔”的警告声。
那是从苍衣秋良携带的小型通信器上测定当前位置的通信线路传输来的信号。那小子正在接近关键地点。
“——那么”
她站起身来，把脸凑向那台显示器。
标志苍衣当前所在位置的光点正在移动着，即将要和用红线标记的“牙之痕”相交。
那个名叫织机绮的少女应该也在一起同行，不过这应该不会有什么大问题吧？
（除非——除非那个女孩真地被不吉波普给盯上了。）
Limit的嘴角隐隐浮现出一丝嘲讽的笑意。她不相信那个不吉波普会真实存在，充其量也不过是什么人的伪装罢了。
“哔哔哔哔”——警报声越来越大，间隔也越来越短。
“…………”
正当Limit凝神屏息地注视着显示器时，画面信号突然“啪”地一下中断，黑屏了。
Limit环顾四周。其他的照明都还在正常工作着，显示器的主电源灯也亮着，所以没有发生故障。
少顷，屏幕恢复了工作，但是上面只显示出一行字，意思是“由于信号异常，无法接触到目标”。
发生了什么事？——至少在办公室里跟踪情况已是不可能了。然而Limit本该焦急的脸庞——却因为喜悦而在颤抖。
（——来了！果然来了……！）
她立即采取了行动。
*
“——啊咧，是阿绮吗？这不是阿绮吗！”
身后传来一阵欢快的声音，绮回过头来。
从列车车站月台另一头走来的是一张熟悉的面孔。再熟悉不过了。
她是雾间凪的好友——女高中生末真和子。对绮来说，也是她十分尊敬的救命恩人。
但没想到会在这种地方相遇，着实吓了一跳。
“末真，怎么了？这么早。”
时间还没到早上七点。车站空荡荡的，一个人都