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“没问题，就怪了。”
她自暴自弃地说。
“考试我翘掉了。这事要是被父母知道了又会惹他们生气的吧，啊～啊。”
她说这话时有气无力。我这才知道第一次碰到她时她那奇怪的恍惚模样的理由。原来如此，罪恶感与焦躁感让她心不在焉，以至于有人搭话她都听不到。
“所以——今天已经怎样都行了，要时间的话，有整整一天哦。”
她破罐子破摔地说完，又“诶嘿嘿”地笑了。不可思议的是，我感觉她的笑容似乎并非逞强，反而满是爽朗与舒畅。
（——宫下藤花吗。）
说实话——看着她，与她聊天，让我几乎有种将取材什么的统统抛诸脑后弃之不理的冲动。
“他的家在哪呀。”
“呃，好像挺远的，不过还在市内。”
我们离开咖啡厅，开始考虑如何前往目的地所在，也就是轨川十助的原住所。
“要不要打辆出租车呢……”
我环顾四周，搜寻附近有没有车站。
这时她轻轻拽了拽我的外套下摆。
“野野村先生，那儿。”
她指着某处，我顺着她指的方向看去。
但并没有发现什么特别之处。
“怎么了？”
“那个女人。”
我冲着她示意的方位看了又看，这才发觉确实有个女性孤零零地站着等待信号灯，可那人十分普通。
“那个人怎么了？”
“是北园吧？那个人。”
她这么说道，于是我也仔细打量了一下对方。确实如她所说，那是艺人古北园子。北园是她的昵称。
“确实是她。感觉和电视上看到的印象差异挺大，没认出来。”
“最近她上过电视？”
“啊——说来最近没见到她，该不会过气了吧。”
“话说，她不就是从那个‘蓝血飞洒事件’之后消失的？会不会从那以后就没再工作过？”
“可能是吧，完全没听过这方面的消息。”
“她现在在做什么？”
宫下一脸兴致勃勃的表情。
“跟踪她看看？”
听到我说的话，她有点惊讶。
“……这样好吗。”
她犹豫道。
“她也是个和轨川十助有关系的人物。既然如此，向她提出正规的采访请求即可。”
我得意地笑道，宫下“唔——”地沉吟片刻。
“有道理。”
她点头赞同。于是我们开始追踪古北园子的行踪。
*
设备管理：“园子？啊，她确实经常来。”
——她和社长是什么关系？
设备管理：“你问关系？唔，他们确实会花上几小时呆在一起，而且几乎都是两人独处的状态。但我不觉得他们是你想象中的关系。”
——那她究竟是来做什么的，真的只是单纯的试吃吗？
设备管理：“单纯不单纯，这问题很难说清楚。要知道让她试吃的好像全都是不打算对外出售的作品。与其说她本人如何，不如说是出于社长个人的喜好。”
——她吃的都是高级的产品？
设备管理：“是的。一个就值差不多十万。其实这种高级货，要不是味觉相当敏锐的人也吃不出个所以然来。对社长来说，也希望能找个懂行的人来吃吧。”
——你是说古北小姐很可能有条好舌头吗？
设备管理：“呃，我也没实际看她吃过，所以没法回答你。但据说她不爱吃甜食。”
——那就怪了。明明讨厌甜食，却偏偏去当冰淇淋的试吃员？
设备管理：“不不，这事听起来古怪，但在她实际和社长共事过后发觉，她跟这公司相性好得不可思议。”
——哈，意思是所有人都认可了古北小姐吗？
设备管理：“也不是，副社长显然很讨厌她，说园子的喜好太偏，不适合当试吃员。但那果然是出于个人的嫉妒吧。”
——好像有传闻说社长要和她结婚。
设备管理：“嗯，我们大家都是这么说的。不过园子应该不是他们分开的理由。”
——古北小姐自身是怎么想的？她对做试吃员是否乐在其中？
设备管理：“这事儿啊……我说的可能有点夸张，但我觉得她之所以前段时间变得特别可爱，应该都是社长冰淇淋的功劳。果然人要是有什么特别开心的事就会充满魅力吧？”
——是因为冰淇