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“诶～这个呀……估计是烤肉吧？”
“我给你的印象未免太油腻了吧。虽说我还挺喜欢烤肉的。”
周围的工作人员不禁哄笑起来。
……这档节目的播出，使得轨川十助的冰淇淋在短短时间内名声大噪。虽然园子没有明确说出店名，但“说的就是那家店”这点众所周知。毕竟她在过去的电视节目里报道过那家店，不知道才比较奇怪。
原本就十分火热的人气直接爆炸，他的冰淇淋品牌一时间火爆无比。
客人蜂拥而至，有些地方的店甚至不得不为前来购买冰淇淋的顾客配发排队用的号牌。本就因工序繁琐而产量不足的冰淇淋更是接连售罄。
另外，人们对轨川十助本人的兴趣也跟着水涨船高。谜一般的天才糕点师，年方弱冠，拥有着足以同明星比肩的美貌，身为社长，公司更是接手自此前忽然逝世的人物，传说中的寺月恭一郎。如此种种因素之下，无怪乎他会成为话题。
负责总体统筹协调的蝉之泽卓，对于如何处理这位社长的大众形象苦恼万分。
“有人气是很好啦，可是根本不知道怎么处理才好。”
他对景山抱怨道。
“到处都有人找我说想采访社长。”
“接受不就行了？”
“那可是轨川君哦？没人知道他会说什么呀。我一直在拒绝，他们还是死缠烂打的。”
“那准备好应答用的稿子让他背下来就行了吧。”
“我不觉得他会同意这种方案呢。”
蝉之泽深深地叹了口气。
“……轨川君还是老样子吗？”
“是啊，把自己关在开发室里埋头做着新冰淇淋。就是上次给古北园子吃过的那款。”
“……那女人所处的位置也有点危险呢。那两人的实际关系究竟怎样，到底在没在交往？”
“谁知道呢，给人的感觉不太像。”
“不论事实如何，都不太妙呢……”
蝉之泽狠狠咬住大拇指的指甲。
*
库尔特·冯内古特④，一位撰写怪奇作品的作家，在他的小说《猫的摇篮》⑤中登场过一种叫“九号冰”的古怪玩意儿。这莫名其妙的东西被描述为“能在比正常气温高的温度下冻结的水分子的结合方式”。总而言之，只要有水接触到了这种结合方式，就会在极短的时间内重新编排其分子，将所有水统统转化为九号冰，把世界冻起来。就是这么个东西成了世界终结的罪魁祸首，真亏库尔特想得出这种奇葩玩意儿来。
其实这个世界上确实存在类似于九号冰的东西。不过那东西不会让世界走向终结，只是改变了世界。
那就是人类的生活方式。
一直以来的生活方式，在崭新的更为高效的生活方式出现之后转眼间就被取代。我们常说的所谓文明的利器，几乎都是在最近百年之内才出现的，如今却彻底颠覆了世界。而所谓方式，归根结底即为思想……不，或许称之为认知事物的方式更为恰当吧。总而言之就是，大家心想着“啊，这个好”争先恐后去效仿的这种行为本身。而这又反过来影响到了人们对待其他人的方式。之所以生活在大城市里的人会对有人躺在路边上这种事司空见惯，就是因为这种生活方式正在确立。实际上，大多数人类都只会按照这种方式生活。而他们效仿的对象，大抵都有个原型存在，一个令他们产生“真想变成那样”想法的原型。
……拐弯抹角说了不少。总而言之，就是有一伙名叫女人啥啥的群体觉得古北园子同其他艺人相处的方式很棒，于是开始模仿她的言行和待人接物的态度。而这些模仿行为总有一天会作为一种生活方式确定下来。
……然而，园子本人实际上又怎样了？嗯？
译注④：库尔特·冯内古特（Kurt Vonnegut，1922—2007），美国黑色幽默作家，美国黑色幽默文学的代表人物之一。擅以喜剧形式表现悲剧内容，著有《五号屠宰场》、《猫的摇篮》。
译注⑤：《猫的摇篮》塑造了一系列古怪荒诞的角色，其中尤以菲利克斯·霍尼克博士为最。他的智慧足以凭一己之力带动全世界的科技发展，但与此同时，他的意志又好像自然现象般随心所欲，根本无法被人为引导。一方面他善良的连一只苍蝇都不愿意杀，另一方面却又是他制造出了原子弹和九号冰。总而言之，这是位性格纯真，一心追求兴趣却最终无意间毁灭了世界的人物。《猫的摇篮》这本书非常有趣，看完也会对本卷产生新的理解，十分推荐。
5.
新闻工作者野野村春人，在初次见到那位社长时惊得目瞪口呆。
“那、那个……您这妆扮？”
“流行而已。”
轨川十助依旧用着他那惯例的“实际上基本是素颜”的小丑脸来接待春人，眼睛底下还画了个类似眼泪的图案。社长室里没有其他人。宽敞的房间内空空荡荡，除了两人对坐的沙发外看不到一件称得上日用家具的东西，显得一身奇装异服置身其中的十助特别得……格格不入。
“哈、哈啊……呃，可以先让我拍几张照片吗？”
春人说着，一边却已经架起相机摁下了快门。
“请随意，你是个摄影师？”
“嗯，虽然也在做采访的工作，但摄影才是本职。”
他一边咔嚓咔嚓拍着照片一边答道，拍了一阵后，他将目光从取景器中移