，将‘寺月恭一郎’的监视等级提升到LEVEL A。”
“……‘一旦出现可疑举动立即处分’吗。真够激进的。”
慎平的表情也十分严肃。
“总之在进行这个任务的时候你可以先放下平时的任务。就是这个区域的MPLS的搜寻，反正也不会有什么成果。”
“对统合机构来说，有成果了反而困扰吧。”
“是啊，没有敌人就再好不过了。”
虽然说是这么说，但估计会有别的什么人来接替慎平的任务。只是其存在并不会告诉仅仅是棋子之一的慎平罢了。
“然后就想到了在自己人里面强行找敌人吗。”
慎平心不在焉地喃喃道。
“这种做法我也看不惯。但他开的公司确实规模太大了。”
“可那并不是他喜欢才做得那么大的吧。‘随时都要扩张得更为巨大’——这是投资的基本。”
“你这是在给他辩护吗？倒是无所谓啦。但是任务本身绝对不会取消的哦，绝对。”
——统合机构绝对不会撤回已经做出的决定。
“我明白。我不会因为同情就在调查和报告里手下留情。”
“也是为了自己明哲保身。”
少女随意地接了一句之后又品尝了一口咖啡。
“这个香醇的味道真棒——”
“只有活下去，才能品味香醇吗？”
“就是这样。非人类的我们，除了统合机构以外没有容身之地。”
“……我明白。”
“我们彼此都是，只能做好自己该做的事。是吧？让我们好好相处吧。”
“稻草人和鸽子吗？这相性可不怎么样。”
慎平用开玩笑的语气说道。
“稻草人的对手是乌鸦。可不是鸽子。”
少女浅浅地笑了起来。
这个时候，玄关的门铃响了起来。
“——请进，门没锁。”
慎平站了起来，前去迎接来访者。
打开门走入的是一位三十多岁带着主妇气质的女性。看起来有些揣揣不安。估计是来委托调查丈夫的外遇的。
“那，那个——”
“请坐。”
慎平招呼她坐到客人用的沙发上。先前的客人无需他去关心。
因为这个时候，少女的身影已经不留痕迹地从事务所里消失了。还很是贴心地带走了喝过的咖啡杯。
与平凡普通的生活不过一纸之隔，却绝不会对其他人表露出真实身份。
她与慎平所身处的，正是这样的世界。
译注①：副标题的《The End of The Biginning Is The End》出自碎南瓜乐队（Smashing Pumpkins），为1997年上映的电影《蝙蝠侠与罗宾》的主题曲。
译注②：《The Scarecrow》，同为乐队Pink Floyd的作品之一。
译注③：名字同样出自乐曲，艾尔顿·赫拉克勒斯·约翰1996发表的专辑《Empty Sky》里的歌曲《Skyline Pigeon》（天边的鸽子）。
译注④：原文経済效果，指的是某种政策、规定或是其他条件出现时带来的经济成果，以换算为货币的形式体现。
2．
被称为统合机构的组织，不，那构造过于巨大，以至于已经很难被称之为组织的系统，在全世界范围进行着“监视”和“实验”。
那是针对进化的研究。统合机构想要确定过去赋予人类知性的某物究竟为何，然后提前一步感知到“下一个某物”的出现，并且操纵它——不，更准确地说，是为了尽可能地留下人类这一要素——这是生存竞争。为的是让人类能挺过这场优胜劣汰的进化战争。
而统合机构所用的道具，多为从对人类的研究中诞生出的成果——人造的合成人。其根源的“素体”身份不明，在统合机构里也是最高机密。也或许，那个所谓的素体本身就是“提前进化的某物”吧，黑田慎平隐隐地产生了这样的想法。当然要是被人知道他对此感兴趣的话他立即就会被“处分”掉，所以他没有跟任何人提过自己的想法。
但是——慎平同时也有着另一种想法——若是那“素体”实际上并非“未来”，仅仅是个体的突然变异或是特异体的话，统合机构正在做的事情岂不是会全盘沦为滑稽可笑的闹剧一出。
（说到底——或许那样的结果才最适合我们。）
慎平以一如既往的深灰色大衣加帽子的打扮走在街上。他的打扮有点像神父，偶尔会被孩子们指指点点。但是总体来说这幅装扮混入人群中并不起眼。而且站在昏暗的地方时还有迷彩效果，不容易被发现。
他先去解决了属于侦探的工作。这没费他什么功夫。他直接找到那个外遇的丈夫当面问他“你老婆发现你外遇了，你是打算继续还是收手”。对方马上回答说不干了。之后他又拍了几张伪造了时间的“证据照片”，写了一份“没有异常”的报告书，委托就完事了。不是很严重的外遇只要这么糊弄过去就行。即便外遇者是女方也