缺钱的时候连络他们。我家有个盒子专门放这些连络资料，里面就有这里的名片，我正在犹豫下一份工作的时候，看到这里的名片，觉得应该是家正派公司，就连络了。」
虽然也没有想像中的正派──圭司没有理会最后这句玩笑话。
「名片是谁给你的？」
「不记得了耶。应该是在哪里认识的人欣赏我，才会给我的吧。啊，可是那样也很怪呢，这里的员工就只有圭一个人嘛，应该也不是舞小姐给我的。这么说来，是谁给我的呢？」
圭司本来要开口，又摇了摇头：
「不知道就算了。辛苦了。」
佑太郎不懂为何圭司现在才又好奇起他会来这里工作的经纬，但这气氛也不好询问他这么问的用意。
「啊，嗯，我先走了。」
佑太郎回到位于根津的家，玄关门没锁，青梅竹马的藤仓遥那和小玉先生正在等他回来。佑太郎把家里的钥匙给了遥那，以便在不能回家时拜托她照顾小玉先生。虽然这种情形尚未发生过，但每个月遥那都会为了白吃晚饭而跑过来几次。
遥那仰躺在榻榻米上，小玉在她的肚子上任凭摆布。
「你回来了，佑哥。」
小玉先生挥挥手，接着就像跳阿波舞（注１）似地跳起舞来。前脚被人任意操纵，小玉先生一脸眼神死的表情。
「我回来了，今天──嗯？夜班吗？」
遥那是护士，上班时间每天都不一样。遥那爬起来，小玉先生趁机逃离她的魔爪，投奔佑太郎脚下。
「上完夜班又继续工作到中午，回家睡觉，醒来后就过来这里了。晚饭吃那个好吗？」
遥那指着矮桌说，上面摆着两个外卖便当。
「我家附近新开的便当店很好吃，我也帮你买了一个。炭烤鱼超美味的！」
「哇，谢谢！」
佑太郎猜测，遥那应该是为了味噌汤而来，于是放下背包，前往厨房，用冰箱里剩下的蔬菜迅速做起味噌汤。
「叔叔跟阿姨呢？」
「还是一样，丢下女儿，两个人享福去了。昨天就去温泉旅行了。就算在家，也没人陪我一起吃饭。」
味噌汤完成后，佑太郎也为小玉先生准备了猫食，和遥那一起打开便当。
「看起来确实很好吃。」
「最近晚餐我有一半都吃这家，被店里的大婶记住了，大婶还说：都几岁的小姐了，天天吃便当对吗？你说，便当店讲这种话对吗？」
「你怎么回答？」
「我说我要学习这里的便当味道，以后才能做出好吃的饭菜。结果从此以后，每次去大婶都不停地教我怎么煮菜。像今天，还差点把我拉进厨房呢。」
两人闲聊了一会儿，但没多久佑太郎就发现遥那不停地在偷瞄他。看来她的目的不只有味噌汤而已。遥那不知道第几次偷瞄的时候，佑太郎抓住时机笑道：
「干嘛？是什么难以启齿的事吗？有烦恼我可以让你倾吐。」
「也不算烦恼啦。」
遥那放下筷子，清了清喉咙，不急不徐地改为跪坐。佑太郎被她的态度吓到，也放下筷子，正襟危坐。氛围突然改变，小玉先生诧异地抬起头来。
「最近我们医院来了个新的护士。年纪比我大很多，也比我资深，她昨天跟我说了奇怪的事。」
「奇怪的事？」佑太郎问。「怎样的事？」
「算是传闻吗？有点像都市传说。」
遥那欲言又止了好一会儿。但小玉先生和佑太郎耐着性子等着，她终于娓娓道来：
「是她以前待的大学医院发生的事。她说那家医院进行过新药的临床试验。你知道临床试验吧？是为了确定新研发的药物效果而进行的实验。」
「嗯，我知道。」佑太郎点点头。
「我想也是。」遥那也点点头。「那盲测呢？」
「大概知道。」佑太郎点点头。
佑太郎知道的临床试验，是将受试病患分成两组，一组服用新药，另一组服用对身体没有影响的安慰剂，比方说葡萄糖。病患不知道自己服用的是哪一种。然后观察两组的状态，来确定药物的效果。
「在临床试验中，有一名病患过世了。家属怀疑是新药的副作用导致，但院方说明该病患服用的不是新药，而是对身体没有影响的安慰剂。不过医院人员都在传，说那名病患服用的其实是新药，是因为新药的副作用而过世的。」
边说边观察佑太郎表情的遥那放低了声音说：
「抱歉，你不想听到这种事呢。」
遥那明白，这件事对佑太郎而言有什么意义。
「这……」
佑太郎闭上了眼睛。
灿烂的阳光。夏季的庭园。水管喷洒出来的水。淡淡的彩虹。戴帽子的少女。回首轻柔地一笑。身后摇摆的向日葵。
「你觉得那个护士说的是铃？」
吹动向日葵的风，「叮铃」一声吹响了屋檐下的风铃。
佑太郎缓缓地张开眼睛。他真的太久没有说出妹妹的