; 「啊，你是他朋友？」
总不能指出「你嘴巴很臭」，佑太郎急忙挤出笑容说：
「也不算朋友，认识啦。我借了他一点钱。」
虽然是信口瞎说，但山际做出重新打量佑太郎的样子。他好像忽然惊觉什么，表情僵硬起来。
「我想他今天应该也不会来。」
连口吻都变了。佑太郎纳闷他是怎么了，想到可能是误把自己当成讨债的了。这年头就算是讨债的，应该也不敢多嚣张，但山际心目中似乎有不同的想像。佑太郎觉得麻烦，决定利用他的误会。他换了副随性一点的态度说：
「他都没连络吗？旷职的话，一般都会连络一声吧？」
山际露出奉承的表情，稍微把脸凑上来低语说：
「啊，店长说暂时别理他。说他只要无故旷职一星期，连还没有给他的打工钱应该都不必给了。」
佑太郎屏住呼吸忍耐。山际把脸收了回去，继续说：
「唔，他那人来上班也只会碍事，所以我们是无所谓啦。接待客人的态度也很糟糕，三不五时就被客诉。」
「很糟糕？」
佑太郎反问，山际愣住：
「噢，就那样啊。」
「怎样？」
山际垂下头，口中咕咕哝哝着什么。
「什么？」
佑太郎有些不耐烦地反问。
「他不是都这样吗？客人当然会生气嘛。」
佑太郎这才发现山际似乎是在模仿和泉翔平。
「哦。」佑太郎点点头。
「他是在人手不足的时候，没好好面试就录取的。简直是给我们找麻烦嘛。」
「这样，我知道了，我去他住的地方看看。谢啦。」
就算相隔一段距离，佑太郎也快无法忍耐了。他快步离开店里，大大地做了个深呼吸，然后为了前往和泉翔平的家，走向车站。
觉得很像什么，却想不出到底像什么。不过不是像「谁」，而是像「什么」。佑太郎寻思着那到底是什么，出声唤道：
「呃，不好意思。」
那东西维持四肢跪地的姿势回过头来。二十出头，圆鼓鼓的脸上，是两颗黑溜溜的浑圆眼睛。全身穿着蓝色系的轻飘飘服装，不知道是在角色扮演某些动漫人物，或只是一件特色十足的洋装。头发有一半漂成白色，剩下的一半染成鲜艳的蓝色。哆啦Ａ梦──佑太郎心想，又否定这个联想。哆啦Ａ梦没有这种蓬松感。像的应该是不同的其他东西。
「呃，这里是和泉翔平的住处吧？」
佑太郎来到像是木造砂浆建筑的公寓一室，结果看见要找的人家房门敞开，一团蓝色的东西蜷在房间里。蓝色的蓬松物体不理会佑太郎，转回前面，然后放弃似地耸了耸肩，站了起来，来到玄关脱鞋处的佑太郎前面。
「是啊，有事吗？」
个子不高，但很有宽度。即使本人没那个意思，站在眼前，就让人觉得是在挡路。
「请问翔平哥──和泉翔平呢？」
「我哥，噢，他现在不太方便。」
蓬蓬女那双硕大的黑瞳往上翻了一会儿，然后懒得思考似地将视线移回佑太郎。
「他在昏睡。」
「什么？昏睡？」
「对，昏睡，昏迷。」
「什么时候的事？怎么会？」
「上星期五晚上，我哥在人行道上绊了一跤，跌到红灯的斑马线上。撞了我哥的卡车整个翻倒，货物洒了一地，好像害国道回堵了二十公里呢。这是我哥截至目前的人生发挥过最大的影响力。这三十多年来，我哥的存在感就跟孑孓没两样，没想到居然会在最后一刻大爆发。」
「最后一刻？咦？他还没死吧？」
「是还没死啦。不过他本人想死，怎么不让他死了算了呢？」
「他是自杀吗？」
「我爸妈现在拼命四处奔走，设法让它变成一场意外事故。万一被认定是自杀，好像就得赔钱，金额高到连笑都笑不出来喔。」
可是，唔，应该就是自杀吧──蓬蓬女断定说。
「你为什么这么觉得？」
「因为我哥就只有跟孑孓差不多的生命力啊。他本来就是这样一个人。你也知道吧？」
说完后，蓬蓬女「咦？」地歪头：
「你谁啊？你是我哥的谁？你有跟我说吗？」
「啊，我叫真柴佑太郎，是翔平哥的……」说到这里，佑太郎语塞了一下，不过关于和泉翔平，他只知道一件事。「职场同事。手机行的。」
「哦，手机行的。这样啊，嗯。那他同事来干嘛？」
「来干嘛……噢，就是我──」
佑太郎本来要说「借了他一笔钱」，想起刚才的对话，决定改变设定。
「嗯，跟他借了一点钱。