熟练地倒进水壶里。
“这种红茶用的是我们院子里种的香草。”
热水注入水壶的瞬间，令人怀念的香气将我笼罩住了——那是由香里每天沏的红茶的香气，和她一起度过的时光的香气。
“刚才我也给自己泡了一壶这种红茶。”
店主一边沏茶，一边自言自语。我心想，所以能从外面闻到香气。
店主把茶倒进杯子，说了声“请用”，放在了柜台上。我伸手取过茶杯，喝了一口那静静摇曳的金黄色液体。将茶水含在口中，脑海里闪过一幕幕关于由香里的记忆，我不禁心潮澎湃。
由香里每天给我喝的红茶是在这家店买的。发现这个事实的同时，谜团像缠绕的毛线球一样被一层一层解开了。
我又喝了一口红茶，把杯子放回去，对店主说道：
“我三天前在附近散步，但那时候店里没开门啊。”
“从上周二开始决定暂停营业。实际上我也是刚刚才开门。”
“休息了一个多星期呢。冒昧地问一下，是发生了什么事吗？”
店主欲言又止似的望向天花板，喃喃自语。
“因为……要服丧。”
“有亲近的人去世了？”
店主慢慢地“嗯……”了一声，然后点点头。我再次拿起茶杯，说道：“其实，我最近也有一位亲近的人去世了。”
“是家人吗？”店主柔声询问。
“不，是朋友。”
我停顿了一下。
“对她的情感，只是我的单相思。”
“想必很辛苦吧。”
“您失去的那位是……恋人吗？”
我忍耐着胸中的疼痛问道，店主将迷惘的视线投向虚空中。
“恋人……算是吗？我自己也不太清楚。最开始只是经常光顾的客人，一起聊很多话题，慢慢拉近了距离。我渐渐被她吸引了，她可能也……”
“既然是这样，为什么还不清楚是不是恋人？”
“以前我曾经向她告白，她答复说‘请让我考虑一下’，之后就不到店里来了。我本以为再也见不到她了，对告白的事十分懊悔。”
“可是那位女子又出现了，是吗？”
我故意套他的话，店主轻轻点头。
“嗯，是啊。她给人的感觉跟以前很不一样，我有点吃惊。她于是把一切都告诉了我，说自己得了重病，在住院，而且剩的时间不多了，因而不知道该不该接受我的告白。”
“然后呢，后来怎么样了？”
“并没有怎么样。我只是想待在她身边，所以没有强求她的答复，关于生病的事也没多问。只要她到店里来，和她享受一起度过的时光就很幸福了。我本以为那样的日子会一直延续下去，然而却是奢望。”
“……太遗憾了。”
“嗯，不过，如果我一直消沉下去，她会不开心的，所以我又重新开门营业了。”
店主忽然揭开了蒙在架子上的白布。玻璃画框中的油画一点点呈现在面前，我不禁“啊”的一声惊呼。画上是这家咖啡店所在的坡道的风景，正是由香里说的“为非常重要的人”画的那张油画。
“这是她送给我的礼物。我一看到这幅画就会想起她，觉得很痛苦，所以藏起来了。不过，也许像这样让更多的人看到，她才会欣慰。”
店主眯起眼睛，指着保护画面的玻璃框。
“画中的女子是她自己吗？”
我凝视着站在坡道中央的女子，她黑色的长发在风中凌乱地飘扬。
“嗯，当然。”
听到答复的瞬间，我把已经微微变凉的红茶一饮而尽。由香里为何要独自一人来到横滨的谜团终于解开了。她是为了来这家店，见见眼前这位店主。
上个月，在机缘巧合之下，我帮助由香里克服了对外出的恐惧。作为康复治疗，我陪她到医院周边的地方去了好几次，这个月她终于有勇气来到这家咖啡店了。所以上周她在牧岛律师事务所立完遗嘱后，就前往咖啡店，可是在途中便脑出血发作。
深知大限将至的由香里拼尽全力走下坡道，就是为了见店主一面。
“请问……”
我小声问道，出神地凝视着画面的店主仿佛被我的声音惊醒了。
“不好意思，我走神了。您要问什么？”
“您在那位女子离开人世的时候，和她见面了吗？”
“嗯。”
店主露出悲伤的微笑。
“她在弥留之际，拼尽全力来到我这儿，然后……在我的怀中停止了呼吸。”
“那个时候，她有没有说些什么？”
店主轻轻地叹了口气，闭上了眼睛。我沉默地等待着他的回答。十几秒后，店主缓缓睁开眼睛。
“有，只有一句话……就是‘我爱你’。”
“是吗……”