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“说什么欢迎回来，这儿又不是我的家。”
二月二十二日上午，昨夜从老家回来的我按照惯例开始查房。
“老家怎么样？”
由香里照例平躺在床上接受检查。
“没什么特别的事。妈妈和妹妹都很健康。对了，谢谢你的蛋糕和巧克力。她们非常开心，尤其是妹妹。”
“她们能喜欢，真是太好了。”
看到她纯真的笑容，我瞬间心跳加速。我轻轻捂住胸口，开始检查。
“看上去没什么问题。”
检查结束后，由香里起身坐在床边，两条腿晃来晃去。
“那么，约定的事认真地做了吗？”
“照片都打印出来了，不过看了又有什么用呢？”
“我也不敢确定，但总能看出点什么。”
由香里向我伸出右手。
“……什么？要和我握手吗？”
“不是，资料没带来吗？”
“查房时不能带着那些东西走来走去，我放在保险柜里了。”
“也是。那好吧，工作结束后把资料带到那家去过的咖啡店怎么样？我想在那儿好好看一下。我也好久没外出了。”
由香里在胸前合拢双手。
“好久？昨天和前天都没出去吗？”
“对啊，因为碓冰医生不在。”
由香里理直气壮地说。
“就算我不在，你也可以外出吧，让护士陪同就行。”
我掩饰着内心的波动，飞快地回答。
“护士才不可能像碓冰医生这样给我当保镖呢。而且她们都很忙，我去拜托她们做这种事，也不好意思啊。”
还有这种理由？我的嘴不禁撇向一边，由香里的脸上浮现出小恶魔般的笑容。
“而且，不跟碓冰医生一起，出了门也没意思。”
内心涌起比刚才更加强烈的波动，我轻轻摇了摇头。这个人只不过是为了作弄我，还是不要当真为好。
“所以，我一直在画这个。”
由香里指了指窗边的画架。上面不是平时的画纸，而是画布。画的触感也与往日的截然不同。
“是油画吗？”
我目不转睛地看着那幅画。上面画的是欧洲乡村的街景。平缓的上坡路延伸到画面深处，单行线和宽阔的人行道被郁郁葱葱的绿化带分隔开来。人行道两侧，别致的小洋楼鳞次栉比，每栋小楼都有宽敞的庭院。坡顶上矗立着一棵枝繁叶茂的大树。
“嗯，油画。好久没画了，所以挺辛苦，不过还是比想象中进展顺利。这里真是个特别的地方。”
“平常总是画水彩，为什么这次是油画？”
“油画需要层层涂抹，还要晾干，更花时间。不过正因为这样，才能表达出更为丰富的层次，也更适合保存。想当礼物的话，还是油画比较好。”
“这幅画打算送给谁当礼物呢？”
“嗯，非常重要的人。”
重要的人，大概是爱人吧。看着略带羞涩的由香里，为什么我的胸中会涌起尖锐的疼痛呢？我的视线从由香里身上又移到画上。人行道上的人群中，有一位看起来像由香里的黑色长发女子，一头橘色短发的那位恐怕就是小由了。
我目不转睛地看着画，突然有种莫名的别扭感。
“这幅画已经完成了吗？”
“是啊，哪里不对吗？”
“不，并不是有问题，只是有点在意……”
“什么嘛，明明说自己没有艺术细胞，却又挑剔我努力画出来的作品？”由香里眯起眼睛。
“不是不是。”我慌忙摆摆手。
“我开玩笑啦。别这么认真。那么，下午就去咖啡店？”
“嗯嗯，当然。那我两点左右来接你？”
“嗯，期待哟。”
由香里的声音里洋溢着少女般天真的憧憬。
“‘我知道我提出的要求很任性，但这是我的选择，无论如何也请你同意离婚。苍马和小惠……’喂？你在听吗？”
我抬起头，问坐在对面大口吃巧克力芭菲的由香里。
“认真听着呢。拜托快点往下读。”
由香里左手拿着照片，一边看一边回答，右手中的勺子不停地在芭菲和嘴之间来来回回。
下午，结束所有工作后，我按约好的跟由香里来到海边的咖啡店。她果然还没有从被亲戚加害的妄想中解脱出来，今天下着小雨，她仍然选了很不好走的小路。
“好了，快一点！”
跟上周一样，由香里连菜单都没看就点了芭菲，然后开始看我在老家拍的照片。
“不好意思，