一年级的七月，莉绪在意想不到的地方和瑞菜重逢。
那是英语检定考的复试会场。星期天，邻近的国中生和高中生都聚集在两个车站外的女子短期大学校园内参加复试。
在会议室等待复试的英语面试时，两个女生在莉绪身后闲聊。
“瑞菜，你应该和小百合她们一起去参加多益考试。”
“不要，不要，我才不要。”
莉绪的耳朵捕捉到“瑞菜”这个名字。
莉绪难以置信地回头望去。那两个女生正聊得口沫横飞，根本没有察觉莉绪的视线。瑞菜仍然一头栗色头发，黑色大眼睛，绝对就是以前那个瑞菜。
上了年纪的银发爷爷拿着英文卡片问答结束后，莉绪在短大的中庭叫住了瑞菜。
虽然瑞菜旁边像是她朋友的女生有点碍事，但现在管不了那么多了。
“瑞菜。”
瑞菜纳闷地看着莉绪，眯起眼睛。
“呃，你是谁？”
莉绪突然想到，住在森林小屋的女孩容貌，随着岁月和环境的变化，不知道发生了多大的改变呢。
“我是莉绪，就是住在森林里的莉绪。你是和下城在一起的那个瑞菜吧？”
瑞菜的表情越来越紧张。
“啊？不会吧？”
“好久不见。”
瑞菜的朋友在一旁无所事事，突然用开朗的语气说了声：“瑞菜，那我先走了，拜拜，明天见。”就扬长而去。她们可能只是刚好在考场遇到，交情并没有特别好。
瑞菜对着离去的同学说“拜拜”后，打量着莉绪。
“莉绪，你变好多。你现在几岁？”
“高一。”
“原来你和我一样大，你之前很矮，我还以为比我小。”
“下城还好吗？”
“喔，下城吗？”瑞菜露出我都忘了还有这个人的怀念表情，“我和她已经很久没联络了，所以不太清楚。”
“那天，我不是和你们一起玩吗？”
莉绪直视着瑞菜的脸继续说道。
“结果回家后，我家里就烧起来了。”
“喔，对，是啊，我很同情你。”她畏畏缩缩的，突然用很不自然的开朗语气说：“其实我也不是很清楚，听说有人在原野上烧篝火，结果火星飘过去了。”
那不是故意的，只是在玩，火星飘过去了。
幸亏你那时候不在家，如果那天你不是刚好和我们玩，你可能会被烧死，所以，我们算是救了你。
“烧篝火的是下城的哥哥吗？”
瑞菜的脸色阴沉起来。她没有回答，但沉默也是一种回答。
瑞菜突然笑了起来。
“先不谈这件事……你找到了父母，真是太好了。听说你是被那个疯女人绑架的？现在回想起来，觉得你真可怜。那时候你已经读小六了，照理说，你应该会发现自己是被绑架的，然后乘机逃走吧。这么久没见面，没想到你穿着干净衣服，打扮得漂漂亮亮的，太好了，太好了。不过，想到以前的事，你是不是会觉得丢脸？”
“你知道那个女人去了哪里吗？”
瑞菜嘟着嘴巴，凶巴巴地说：“我怎么知道？这种事别问我，根本不重要嘛。”
“你可以把下城的电话告诉我吗？”
“啊？我为什么要告诉你？”
“告诉我嘛。”
“我不知道，为什么？这和我有什么关系，我根本没有义务要告诉你。啊，对不起，我等一下还有事，那就拜拜啰。”
莉绪看着转身离去的瑞菜，不禁怒火中烧，她立刻伸手抓住瑞菜的肩膀。
瑞菜不耐烦地转过头。
干嘛？
莉绪的目光停留在瑞菜左颊的痣上，立刻觉得这个小黑点格外可爱。
一个念头从她脑海中闪过——她把黑点变成了藤壶。
藤壶——生长在海边岩石的贝壳。
瑞菜的脸上长出了一个好像青春痘爆浆般的海边生物。
“我们以后可能不会再见面了，握个手吧。”
瑞菜一脸错愕，但还是说着“好、好”伸出手。
在握手的那一刻，莉绪把自己对藤壶的认识用力传给了她。
“如果你想见我，再来找我吧。”莉绪露出无畏的笑容，报上自己就读的高中名字。
“我不会想见你的。”瑞菜讶异地甩开了莉绪的手。
莉绪目送着瑞菜远去的背影想象。瑞菜很快会在镜子前发现左脸颊上可爱的痣变成了藤壶，当她用手触摸时，可以感受到粗糙的触感。她一定会用手捂住脸颊回家，赶快去皮肤科就诊。然而，那个藤壶是不可能切除的，因为那是只有自己和她才能看到的东西。以自己目前的能力，最短可以持续三天，最长可以到一个星期。只要她在意脸上的藤壶，就可以成为幻觉的