的是这栋房子吗？可能老翁面具男的记忆有点混乱，想成其他地方了吧！这里虽然是一栋幽静玄奇的古厝，却是住宅区中的民房，住在这里哪还需要修行？我虽然这么想，但没有插嘴，默默地点头。
老翁面具男拼命诉说着。
“这是一栋很特殊的房子。这是我们村子从几百年前开始代代守护的神域，等到我六十岁时，就会从村里的孩子挑选出下一任继承者。到时候，我就能圆满完成我的任期。这是到我这一代为止，自古以来的惯例。在我们村庄，完成守护这栋房子的老人会被当成活菩萨，受人尊敬，所以能够被挑选为守屋人是一件很荣耀的事。
“不知道是因为时代的关系，还是发生了什么意外，即使到了约定的时间，也没有年轻人来接我的班。因此，即使已经到了世代交替的时间，我仍然无法离开这里，一直守着这栋房子直到今天。”
“你真辛苦。”我附和道。
老人仍然紧握我的手腕。
“这是我的使命，也是没办法的事。不过，现在我觉得不该被绑在这栋伫立在世界背后的房子里，应该更早离开这里。”
“原来是这样。”
“要离开这里并不难，只要把房子交给来这里的某个人就好，既然真正的继承人没有现身，只要把房子交给任何一个人就可以了……只要找到能够代替我承受这个命运的人就好。
“但是，我害怕自由。我害怕失去这栋世代相传的房子，两手空空地离开这里，一个人生活。”
“如今，我的熟人和知道这栋房子的人几乎都不在世上了，我错失了良机。”
“那很伤脑筋呢。”
我这么说完，看了看老翁面具，又看着握着我手腕的手。我的意思是，差不多该放开我了，但面具男人不理会我，继续说道：
“住在这里，想死也死不了，但不久之前，我做了一个梦，梦到你会来这里。之后我就一直在等你。”
“喔。”我意兴阑珊地应了一句。
“我的灵魂终于可以解放了，没什么好害怕的，你还年轻，不久之后，就可以离开这里。”
他松开握着我手腕的手，我的身体终于恢复了力气。
面具后方传来一个沙哑的声音。
“真的很感谢你。”
“好、好，但时间不早了，我要告辞了。”
我的话还没说完，就忍不住闭了嘴。
坐在缘廊上的面具男身上渗出被浓缩的黑暗。可能是我的错觉。然而，我定睛细看，男人的身体就像墨水渗进水中，淡淡地扩散在空气中。
只有面具悬在半空中。
面具不知道在空中悬浮了多久。
终于咚的一声，掉在缘廊上。
面具掉落后，男人的气息仍然残留在房子中，最后越来越淡，终于只剩下空无一物的空间。
我呆然愣在原地。
“喂，”我小声叫着，“老爷爷。”
没有人回答。
他消失了。我在脑海中重复这句话。他消失了，他消失了。
“老爷爷。”
虽然脑筋一片混乱，但我暂时保留所有的思考，勉强站起身走向出口。
我可以看到围篱外树木的隧道。
我跨出围篱。
眼前并没有冒火星，也没有无法呼吸。我转身走回缘廊，休息了一下后，再度走向出口。
跨出一步。
身体深处发出了颤抖。
我走不出去。
一种看不见的压力阻挡着我，全身的细胞都在警告我：“赶快退后！赶快退后！”
一定是错觉。因为我在毫无准备的情况下，听了那么奇怪的故事，才会遭到洗脑。我怎么可能一直留在这里？
我集中注意力，鼓起勇气，再度缓缓踏出一步。
那一刹那，简直就是噩梦。好像有一股电流从踏出的脚尖贯穿向头顶，当我回过神时，发现自己一屁股坐在地上。
天亮之前，我一直在缘廊和围篱入口之间来回。
虽然已经一大把年纪，但面对这种莫名其妙的事，还是愤怒到忍不住流下眼泪。
远处传来鸽子的叫声，春夜结束了。
3
天亮后，恐惧稍微缓和下来，心情也比较平静。我再度尝试逃离这里，但还是走不出去。
我干脆从缘廊走进屋里。
我叫了一声：“打扰了，我要进去啰！”然后脱下鞋子。
屋里总共有三个房间，都铺着木质地板。里面的房间，被子叠得十分整齐。
没有人。
木板房间内有一个地炉，我还发现了旧铁锅、竹篓和扫帚等生活用品。
天花板的梁上挂着老旧的油灯。这么说来，这里似乎没有电。我环视四周，发现没有冰箱等电器，也没有插头。