sp;“犯人胜利的条件，是杀害所有复仇的对象，并且在168小时内没有被侦探揭发。只要在‘黑之挑战’中取胜，就能得到在游戏中使用过的金额作为奖金，如果他有意愿的话，还可以让人生重新开始。对于那些想要从最底层一步登天的挑战者来说，这就是极大的动力。”
“也就是说……他们是孤注一掷吗。”
“正是。反过来，假如输了的话，他们就必须全额偿还在游戏中使用的垫付款。如果他们无力支付，那就必须以命相抵。这就意味着，跟我们战斗的对手是拼上了性命的。”
在拼上性命这一点上，我自认不会输给别人。
我是因为想要回应别人的求助才成为侦探的。身为一个侦探，我甘愿舍生取义。
与此同时，要说雾切的话——她天生就是个侦探，没有什么当侦探的意义和目的。她自幼接受侦探教育，现在已经快要变成一台连死都不怕的侦探机器了。
但是我知道，不管她的头脑里塞了多少侦探守则，她的心灵仍然只是个初中一年级的小女孩。
“‘黑之挑战’不一定是在封闭空间内进行的。只不过，为避免警方介入，同时也是为了限制侦探的自由，大多数情况下他们都会选择封闭的环境。这次被选为游戏舞台的诺曼兹酒店是一家已经废弃的酒店，位于远离人烟的深山。想必我们会在那里被隔离至少100个小时，记得要做好充分准备。”
七村又看了一眼手表，举起一只手向我们告别。
“我该告辞了。”七村正要离去，似乎又想起了什么，回过头来。“哎呀，在此之前我得跟你们确认一下之后的安排。我们出发去往诺曼兹酒店的时间是后天，因为我明天有件私事必须要去处理一下。集合时间是后天早上七点，地点是车站前的转盘，预计早上十点能够到达酒店。”
“请问……后天才去没关系吗？要浪费整整一天呢……”
本来这场游戏就是有时间限制的，还这么优哉游哉。
“只要有我的速度就没问题。你们也尽量不要落在我后面哦。”
“是、是的……”
“好了，祈祷我们能够取得胜利——”
我还以为七村会向着单间的出口走，不知为什么，他却向着窗子走了过去。
难道说……
他花了不少功夫往身上背的那个东西……
七村突然一把推开窗子。
窗子打开了一条缝，高层建筑之上的强风灌了进来。
七村轻轻一跳，跃到窗框上面。
“祝你们好运！”
他向着我们竖起大拇指，然后从窗子打开的缝隙之间跳了出去。
“七村先生！”
我赶紧从椅子上站起来，跑到窗子旁边。
我看到他带着降落伞的身影向着流光溢彩的街道缓缓落下。
舒展开来的七色降落伞为夜景又增添了一道亮色。
“大侦探都是这个样子的吗……？”
我茫然地目送着那朵七色花向着霓虹灯的海洋落下。就连雾切拿叉子的手也不由得僵了一下。
服务生关上窗子，把强风隔在外面。
“……好了，我们继续慢慢享受晚餐吧。不管再怎么着急，正式演出也要等到后天啊。”
“是啊。”雾切文雅地吃着鱼。“而且这可能是最后一个圣诞节了。”
“你又说的好像跟你无关一样。”
“当然，想杀我可没那么简单。”
“那是当然！你要是那么简单就死了，我可就头痛了。将来还会有很多个圣诞节的。”
如果真到了那种时候——我会保护你的。
我并没有把这句话说出口。
我把在绑架案中死去的妹妹，跟雾切重合在了一起……我不想让她有这种感觉。
而且，我没有信心说我并没有被妹妹的幻影困住。也许在我的心灵深处，仍然存在一种赎罪的心理。
那个求助的声音——一直都是妹妹的声音。
下次我一定会救你。
一定——
“下次‘黑之挑战’我们也要努力！是吧，雾切妹妹。”
“为了提升等级，没办法啊。”
雾切带着稚嫩的面容，用大人一般的口吻说。
对我们来说这是第二次“黑之挑战”。
到底会是什么样的事件……
“这是您的账单。”
服务生突然靠了过来，把一本厚厚的笔记模样的东西交给我。我打开一看，上面写着今晚晚餐的费用。
¥62248
“咦……咦？难道七村先生没有……帮我们付账？”
服务生带着不容分说的笑容摇了摇头。
“呜、呜呜。”
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