强的存在。
因为有这位亲儿子撑腰，丽芙七世才能保持从容。
相反地，就算宰相试图诉诸武力除掉哈迪，所有伙伴加起来也赢不了他，更无法防止对方反击或派人暗杀。正因为如此，宰相只能避免正面冲突，大费周章地扯哈迪后腿，自个儿干着急。
对宰相而言，哈迪是国防枢要，也是眼中钉。
丽芙七世亲自泡好茶，摆到哈迪面前。
当然，她很清楚哈迪偏好的温度和浓度。
丽芙七世坐到哈迪正面的沙发上。
「只要有哈迪在，总有办法解决掉宰相。问题还是『神秘巨塔』。听说那个出现后，魔兽动作频频。要是放着不管，演变成足以撼动国家根基的大事，那可就麻烦了。」
「……魔王重现江湖了吗？」
「不能排除这个可能……这样的话，【人族（劣等种）】当中应该会诞生勇者才对。」
「……勇者只会从人族（劣等种）当中诞生，是吗？」
偷走宝剑为所欲为的妖精族凯特认为『自己继承了英雄和勇者血统，所以自己也能成为勇者』，然而事实并非如此。
正确来说，只有人族具备成为英雄和勇者的资质。
就算继承了『勇者和英雄』血统，只要身为妖精族，就不可能成为『勇者和英雄』。而且『勇者和英雄』是『主宰』的可能性极高。
哈迪再度深深叹了口气。
「只能笼络『主宰』，不然就杀掉。如果试图杀光人族（劣等种）不让『主宰』诞生，魔王认证的『主宰』诞生时，反倒有可能换我们被灭掉……真棘手啊。」
哈迪啜了口丽芙七世泡的茶。
「……母亲大人，您对人族（劣等种）是怎么想的呢？」
「？这话是什么意思？」
「我认为人族（劣等种）是危害世界的害虫。事实上历史早已证明人族（劣等种）创造出『主宰』，为这世界带来了危险。既然如此，我们应当趁着『主宰』还没诞生之前，联合八国驱除人族（劣等种）才是。人族（劣等种）形同害虫，不该让他们继续活下去。」
「……孤家很能体会哈迪的心情，也认同人族与害虫无异。不过想抢在『主宰』诞生前把人族（劣等种）杀光实在是太勉强了，不可能办得到的。」
这回换丽芙七世深深叹了口气。
短时间内要杀光全大陆的人族是不可能的。
除了人数太多之外，八国的步调也未必一致。时间充裕也就算了，要在短时间内灭绝一个种族，怎么想都不合理。
哈迪也不是傻子。他只是愤懑不平，对母亲发发牢骚而已。
像要带过这个话题般将茶水一饮而尽后，哈迪突然想到一件事。
「……听说三年前曾有『主宰』候补出现。」
「是啊，虽然最后结果并非『主宰』，但慎重起见，应该已经杀掉了。之后就再也没出现过『主宰』候补了……怎么了吗？」
「如果当时是我负责执行任务，遇见『主宰』或『主宰』候补时我不会立刻杀他，而是会先在他身上刻下『人族（劣等种）是害虫』几个字之后再杀。有机会的话，真想一解心头怨气啊。」
「呜呼呼呼，这样不行喔，哈迪。贵为团长的你怎么可以抢下人的工作呢？」
「呵呵呵，说说而已嘛，母亲大人。不过，如果可以的话，我倒想试试看呢。『主宰』、『主宰』候补……究竟有多丑陋呢？」
母子度过一段家人之间有说有笑的时光。
虽然内容既可怕又黑暗，但那确实是亲子间的对话。
──或许是哈迪的愿望成真了，前『主宰』候补和他的伙伴出现在妖精女王国首都。
分别是戴着小丑面具、身披黑色斗篷、手持手杖的少年，还有黄金盔甲骑士，以及用围巾遮掩嘴巴的褐肤美少女。
打扮格外醒目的三人，来到了妖精女王国首都的冒险者公会。
☆ ☆ ☆
我们三人穿过妖精女王国首都冒险者公会的大门。
「不愧是妖精族的首都，冒险者公会也很气派呢。」
「主人说得没错。想不到公会装潢也依国家而异。」
「黑大人、黑大人，任务委托的公告在那边。看来基本运作方式是一样的。」
我隔着『SSR 小丑面具』环顾室内。
跟在后面的哥尔多也赞同我说的话，发出了赞叹之声。
用围巾遮住嘴巴的涅姆姆发现了黏在墙上的布告栏，彷佛小狗向饲主展示狩猎成果般伸手指向那边。随之摆荡的围巾看起来宛如小狗的尾巴。
布告栏最显眼的位置张贴着『神秘巨塔』的相关任务。
现在已经过了晌午。
冒险者都外出了，公会里十分冷清。拜此所赐，我们才能毫不费力地确认布告栏上有关『神秘巨塔』的任务内容。
我隔着面具阅读文字。
「唔……如同传言所说，只要带回关于『神秘巨塔』的任何情报，就能拿到不错的报酬。」