大人，好久不见。第八圣女维多利亚也前来参加此次选举，能和塔利亚大人一起是我的荣幸。」
我弯着膝盖，拼命行礼。
我的问候没什么问题，但她的态度却比我想象的还要尖锐。
「你明明从神殿逃跑了，不过是曝光了区区一个阴谋而已，这就又开始以圣女自居了？能分清自己的立场明明是你的美德，看来你连这唯一的优点都没了呢。」
——契约圣女，塔利亚·诺瓦雷克。她在六年前成为圣女，是古代魔法的专家，而且她的毒舌程度无人能敌。
「这……我无法反驳。」
「我先说好，你现在之所以还能自称圣女全凭的是奥尔塔纳大人的慈悲和帝国皇室的合作要求。新皇帝确立后立刻就会对你进行重新审议，你就做好觉悟吧。」
明明好久没见面了，但塔利亚大人只是连珠炮似的不断说着带刺的话。别说反驳了，我连为此感到受伤的余裕都没有，只能沉默着。
「重新审议这句话我可不能当作没听见，难道神殿还要用莫须有的罪名制裁她吗？」
原本在旁边看着我们的埃德拉斯先生，毫不犹豫的走了过来。塔利亚大人这才发现埃德拉斯先生的存在，自然地弯下腰。
「埃德拉斯殿下，好久不见。看您如此康健真是太好了。」
「……唔姆？不好意思，我们之前见过吗？」
「是。两个月前，在奥尔雷斯塔神殿的审议会场里。」
空气仿佛冻住了。
塔利亚大人说的是两个月前，在神殿进行的审议会。
在那个审议会上，我因为『用不当手段获得圣女位』的嫌疑被剥夺身份，还被判处流刑。当时突然闯进去对圣女们提出异议的人就是埃德拉斯先生。
「啊啊。那个时候你也在啊，真是对不起，那时给你们添麻烦了。」
「真的是。都因为殿下攻击警卫把这个人带走，才害得神殿后来因为端正风纪苦恼了好久。……不过，能这样见到您平安无事的样子就好。」
塔利亚大人毫无感情的说着这些话。这位大人，一直都是不论对象的话里带刺，经常让见习神官们出一身冷汗。
但因为过去的行为被指责的埃德拉斯先生却毫不在意，非常认真的点了点头。
「我现在能平安无事，都是多亏了圣女维多利亚。如果没有她，我现在要么就是一具尸体，要么就是被幽禁在不知道哪里的塔内。所以我真的很感谢圣女维多利亚，也很感谢你们创造了让我带她走的契机。」
他说的一定是真心话吧。但是埃德拉斯先生豁达的反应，意外的成了十分扎人的讽刺。
——瞬间，圣堂里响起了钟声。然后，排成一列的圣职人员们从翼廊那走了出来。
站在最前面，伴随着钟声走上祭坛的是穿着祭服的马利乌斯大司教。
大司教站上祭坛后，用极富穿透力的声音向大家说道。
「到时间了。从现在开始直到仪式结束，都将禁闭大圣堂的正门，开始埃德尔海德新皇帝的选举仪式。」
一阵野兽般低吼的声音响起，大圣堂的正门被关上了。
就这样，我们被关在了黑暗且宽敞的“洞穴”之中。
「继承选举是在十位候补者中通过投票的形式进行的。在候补者中，得票数最多的那位就是下一代皇帝，请各位将票投给与其相符的人选。」
候补者们聚在祭坛前，马利乌斯大司教开始说明选举仪式的细节。
大家都闭着嘴，认真的听大司教讲话。
「请不要投出没有任何人姓名等的无效票，在宣布结果时只宣布票数最多的那一位。我们不会宣布投票人的姓名以及十位候选人分别获得了多少票。但是，可以自己表明投给了谁。」
程序非常简单，总之不管是两票还是三票，得票数最多的人就会成为皇帝。而且可以投票的既不是贵族也不是国民，而是拥有继承权的皇子皇女们。
「票数相同的话怎么办？」
提问的是第四皇子雷纳尔多。没错，照这个人数来看，很可能会有票数相同的情况。
「那会在第二天重新投票，一天只能投一次。因为继承选举最长会举办五天，所以可以投五次。」
「那如果，五次都没能选出来呢？」
「继承选举会结束，各位将会失去继承资格，然后在新的候补者中进行选举。」
气氛非常紧张，不知是谁吞了口唾沫。
也就是说，如果在仪式中没有选出新的皇帝，其他年幼的皇子皇女们将会成为新的候补者。
「另外，在选出新的皇帝之前，为了防止外部干涉导致仪式中断，我们会在圣堂和修道院周围张开结界。虽然可以从里面出去，但出去之后直到仪式结束都不可以再进来。若是在期间出去的话，就相当于放弃继承权，还请各位注意。」
不光是皇子皇女，在场的贵族和圣职人员们也点了点头。
大司教说的这些规定对在场的其他人也同样适用。就算没有继承权，如果随意离开，就会因为结界无法再次回到这里。我身为见证人，也必须要注意这一点。
「最后，在选出得票数最多的人时，如果所有参加投票的人都允许的话，还是可以重新投票的。请各位候补者互相协作，选出一位合适的皇帝。」