sp;我忆起国中二年级的夏天，一切的开端日。
那天，流花特地跑来我住的儿童之家，对我说：
「我杀人了，我不能继续待在这里了。」
她想在独自消失之前，来向我做最后的告别。
当时我若是阻止她，也许她现在还活得好好的。
是我自己擦掉了这个选项。
我没有否定她的决定，跟着她一同旅行，最后却只有我一人获救。
如今再怎么后悔也于事无补。
到头来，我依旧没死成。
本来我应该在那个夏天，随她一同消失在世界上。
——活下去、活下去，活过了再死。
我做对了吗？流花。
我的生存方式是正确的吗？像这样长大成人是正确的吗？
我想永远爱着身旁这位可爱又惹人疼的女孩，这样是会被原谅的吗？
直到现在我仍未找到答案，只剩下你最后的遗言充盈在我的脑海里，我一刻也不曾忘。
到死之前，该如何生存呢？
持续对此发出疑问，就是流花活过的证据。
我永远不会忘记你的。
「千寻，到了喔。」
在我发呆的期间，计程车已经停下。我放开瑠花的肩膀，拿出钱包付钱给司机。
我们拿着跟寺院借来的抹布、水桶，以及途中买的菊花，走在炎炎夏日的户外，蒸腾的暑气烘烤着肌肤，使肌肤出汗。
我「呼——」地吐气，跟瑠花一起走进寺院。
接着，直直朝共用墓地前进。盂兰盆刚过，多数坟墓都已打扫整洁，供上漂亮的花朵。
里面只有一座坟尚未清扫。
「这就是……流花吗？」
瑠花跟在我后头，看着墓碑说。
「……是啊。」
这是纪惠子阿姨替流花盖的墓。
我蹲下来，轻触墓碑前的石板。
在那之后，我遭遇了好多好多事。
即便如此……
你的笑容仍充盈在我的脑海里，从来不曾消失。
「一年不见了，流花。后来又发生了好多事，你愿意听我说吗？」
本故事纯属虚构，与实际存在的人物、团体、事件一律无关。
本书是将最早于二○二○年二月发表的作品《兽》，经过大幅修稿、重新命名的作品。