珀？”
『没错。粘稠树叶凝固而成的东西。将小生物困在里面后固化的树液，几万年来一直完好地保存着。我大概，目睹过这个世界变成琥珀的样子。而且，是在时间的外侧。』
“那是新作品的构想？”
『可恶，连你也怀疑我啊。不，我明白的。反正这是荒唐的事情。不过，我应该知道。应该体验过。那感觉，绝对不是因药物和酒精而变冷的大脑所产生的妄想。那个，实在是……太真实了。』
“那个是什么？我完全听不懂什么意思啊……”
『很快了。很快，我就能找到规律了。我有预感，下次一定能留下可信的证据。你总有一天能听懂我说的意思。不，会体会的。那是多么美妙的事情啊，茅人的话，一定……』
沉默。
“暮彦舅舅？”
『……呼噜。』
睡着了。我挂断电话。把头埋进枕头里。
三天后暮彦舅舅去世了。好像是路人发现暮彦舅舅倒在车站前叫的救护车。但是，听说心脏早就停止了跳动。
守夜时我看到暮彦叔叔的脸，比上次见到他时显得更老了。眉间刻着深深的皱纹，似乎在死后，他也在控诉着对世界的愤怒和活着的痛苦。
“琥珀的世界……”
我喃喃自语。
总觉得这是某种暗示。『琥珀的世界』。『时间的外侧』。这是偶然吗？总觉得，和我所处的现状有某种关联。而且，『那个』到底是指什么呢？早知道会这样，就该好好听他说了。
暮彦舅舅住的公寓在东京。到了那里，我也许就能明白这句意义深长的话的真正意思。不过，在有轨电车静止的当下，恐怕其他交通工具也都停了。前往东京可能并不容易。而且，就算找到暮彦舅舅的房间，也不意味着有解决办法……
“嗯……”
要怎么办呢？
我抱着胳膊陷入苦思，突然想起泡面的存在。
糟了。完全忘记了。面都泡软了吧。
我打开面碗的盖子。小声地说“我开动了”后，将筷子伸进碗里。
“……嗯？”
面条很硬。
好奇怪。毫无疑问已经过了三分钟以上。为什么还没泡好？水太凉了？不，应该不是，我这么想着摸了下面碗，发现确实是热的。那为什么……
“啊！”
难道说，是泡面的时间停止了？因为时间没有前进，所以无论等多久都泡不好……
怎、怎么会这样。这个世界连碗泡面都吃不了吗？不过我也不喜欢泡面倒是无所谓。问题在于，现在连倒热水做饭都没办法做到。这样一来，这世界中能吃的东西就非常有限了。说不定我只能吃已经做好的食品，或者蔬菜、水果等可以生吃的食物。
会让人感到十分不自由的，或许不仅仅是吃饭。在物理法则无法正常发挥作用的当下，一些在平常看来理所当然能够做到的事情，可能也会难如登天。
还验证一下比较好。
最优先的是收集信息。首先要掌握这个世界的规律。之后再找出停止现象的原因也不迟。
今后的方针决定下来了。
离开便利店五个小时后。手机没电了。
正在海边一家特产店的我，中断了验证，前往今天预定住宿的酒店。我记得带队的老师说过，我装着包括充电器在内的日用品的行李，和其他学生的行李一起从机场直接送到了酒店。
本应该染成朱红的天空，依然保持着清澈的蔚蓝。已经不需要确认时间了，就停止在十一时十四分。不管过了多长时间外面都没有变暗，这让人有些不舒服。如果没有运转的时钟，体内的时钟也会变得不正常。
说起来，以前借的DVD当中，有一部以白夜的乡村小镇为背景的电影。来到日不落小镇的主角，因为不习惯的环境和工作的压力患上了失眠症，变得疲惫不堪。
我不想变成那样。虽然不知道这种停止现象会持续到什么时候，但我必须要维持对时间的感觉。为此，要给手机充电，掌握好时间。
到达目的地的酒店，我走进其中。
我记得托运的行李会放在衣帽间保管。衣帽间的位置……应该在柜台后面吧。
“抱歉打扰了……”
我对着笑容已经凝固住的服务生说了一句后，便走进柜台的后方。继续往里走，果然不出所料，里面存放着大量的行李。没花多少时间我就找到了自己的背包。
我来到大厅，从背包里取出充电器的数据线。
“插座在……”
我四下张望，在大厅一角发现了简单的工作区。走进后看到电源还在工作，于是立刻为手机进行充电。
……然而，无论等多久都没有充进去。
在预料当中。不过，还是很失落。
“果然不行吗？”
通过在停止的世界里反复验证，我明白了一些事情。
首先，大多数机器——应该说『自动运作』的都不能使用。自动门必须用手撬开，ATM机按下也没反应，电梯不会动，把手放在传感器下也不出水