平’……吗？”
虽说是幅残酷景象，但要说是理所当然，也没错。因为我要是站在他们的立场，搞不好也会说出同样的话。
一开始就顺利得到两票，也是第一个被告发的袴田从此没再拿到任何一票。一开盘就拔得头筹的九贺虽然守住宝座，但支持率明显下滑。要是目前暂居第二名的信封内容没曝光就落幕的话，那么能够继续坐收渔翁之利的人，就是我和嶌。
被告发的人显然已经构不到内定资格，但要是主动出击，像森久保、袴田那样自行打开信封，想也知道不可能增加票数。信封显然掌握着这次选拔考试的关键，只要这里分为被告发与没被告发的人，就会一直存在着明显差异。
既然如此，那就打开所有信封，这才是真正“公平”的世界。
正因为明白，所以心痛。
知道了。就这样吧。打开所有信封吧。我无所谓。
话到喉咙又吞了回去。我开始回想自己曾经犯下什么重大过错——至少就现在我能马上想到的……没有。当然，小过错可能被刻意放大，或是曾经犯下什么不得了的错，只是自己完全忘了。不过，假设有这么一个最坏的可能性，仍然大方欢迎其他人告发我，也许这么做不但有助于会议顺利进行，还能提升我的评价。
虽说如此，让我不赞成这么做的理由还有一个，那就是嶌。
就连非常忌讳、厌恶信封的我也被洗脑，在某种程度上认可它的存在，认为打开信封才能让这场会议进行下去。然而所有人当中，只有嶌始终抗拒这一点，但这是因为她和我一样都是还没被告发的人，才能讴歌正义。尽管如此，嶌指的才是一条最合理又正确的路。
我不想让她对我失望，我必须承认自己另有所图。更重要的是，当所有信封被打开时，被告发的人不只我，还有嶌，这件事成了我心中一道防波堤。
我再次慎重整理思绪，向正在讨论该先打开哪个信封的三个人说：
“还是……处理掉吧。”
他们八成有种明明顺利前进的棋子，却莫名倒退五格的感受吧。袴田用像在规劝理解力差的孩子般的口气，说：
“波多野，事到如今已经没这选择了。”
“我知道、我知道，我痛切知道……可是、可是……”
我觉得应该诚实、坦然表达自己真正的想法。没问题，一定可以的。应该要传达的事，一定可以传达。是的，我相信自己。
“我还是希望处理掉信封，当然某部分是因为不想被告发，才会这么说……说这种话还真是难为情。我不晓得信封里塞了什么，要是奇怪的告发，当然会影响我的评价，之前的各种讨论已足以证明。毕竟好不容易拿到六票，我不想就这样毁了。只能承认自己颇自私。老实说，我很害怕，真的很害怕，但我不只是因为害怕而不想打开信封。
“什么因为我中枪，所有人都要被回击才公平，一派理所当然得像在讨论如何有效利用核武的议论，我觉得一点也不合逻辑。或许这和之前的意见有些矛盾，其实塞在信封里的可怕告发不过是一张纸罢了。不是吗？
“幸好我们晓得犯人是谁，也就不可能误选犯人当内定人选。毕竟我们一起相处了好几天，应该好好了解过彼此吧？只凭一张纸，就抹消之前所有印象，只相信坐在这里的才是真实模样，真的很蠢。完全忘掉信封的事，这才是我们最初讨论出来的结论，不是吗？
“也许让大家之所以那么在乎信封的理由之一，就是我提议每三十分钟投票一次的规则。正因为看得到人气流动的情形，所以为了扳回一城，就算多少弄脏了手也无所谓，脑子被如此偏颇的想法支配着，所以说……当然，这必须要暂时领先的九贺能够谅解才行……那就是票数归零，重新计算，这么做不是很好吗？”
一直伺机打断我说话的会议室气氛起了一道裂缝般的反应，袴田与矢代神情骤变。
“剩下的两次投票这么做也行，或是最后一次再变更也行，要是觉得这么做还是不公平的话，我只好招了。”
“招了？”
“……说出我做过什么坏事。”
我知道他们全都怔住了，心想波多野到底会自白什么样的事？
其实我完全想不到，完全想不出我有做过什么坏事。赶紧以光速回溯记忆的我不晓得该害羞，还是该夸耀，但我完全想不起来自己有什么值得拿出来讲的坏事。
袴田可能好奇我怎么想那么久吧，问道：
“很不得了的坏事吗？”
“不……”我摇头，“我想应该有，只是现在一时想不起来……只想到小学时向朋友借的超级任天堂游戏一直忘了还……再给我一点时间想想，应该可以挤出点什么。”
我可是很认真地说，但这番无厘头发言竟逗笑矢代。正因为气氛一直很紧绷，所以一旦放松，就连笑声都会引起连锁反应。只见九贺面露微笑，嶌也笑了。袴田也附和似地笑着，摸了摸脖子。
笑声传递一圈后，回到我手中。
“真是服了你啊！波多野。”
袴田露出天真笑容。
“总觉得冷静多了……你啊，就是这样子，就是这样的家伙。”
从天花板垂压过来的沉重感仿佛融化似地，会议室气氛变得轻松多了。弥漫一股令人怀念的气息，那是我们团结一心，以克服小组讨论为目标，聚在租来的会议室的气息。
“丢掉那些信封吧……也没必要重新计票。”
干脆地吐出这句话的袴田叹了一口气后，双手抱胸。
“虽然多少有些意想不到的干扰因素，但票数确实