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面对我的疑惑，他只是点点头，并未多作说明。
“首先是九贺先生，”袴田将包着包装纸的神秘东西递向九贺先生，“恭喜你荣获袴田奖‘最佳领导奖’，这是颁给发挥优秀领导力，成功整合团队之人的奖，恭喜。”
一头雾水的九贺先生轻轻颔首，收下奖品。
“再来是恭喜波多野先生荣获袴田奖‘最佳军师奖’，这是颁给能够巧妙判定团队方针之人的奖，恭喜。”
奖品比想像中来得轻。之后，袴田先生又毕恭毕敬地分别颁给嶌小姐“最优秀选手奖”、森久保先生的“最会搜集资料奖”，以及矢代小姐的“最佳国际化与人脉奖”。
“本来想说今天开完会再颁奖，结果有点提早了。奖品是我依据自己对每个人的印象，在日本桥的高岛屋买的……不过，不是什么昂贵东西就是了。不嫌弃的话，可以拆开来看看。”
大伙儿不明白什么是袴田奖，但看到包装纸里的美味棒，而且送给每个人的美味棒口味都不一样，全都发出错愕又无奈的笑声。会议室的气氛顿时轻松不少，一扫方才剑拔弩张的态势。
“这是什么意思啊？”我笑着问。
“想说带来大家一起享用，吃点零食，做事更带劲。”
“还特地包装？”
“就一时兴起，好玩嘛！”
看到我大笑起来，袴田先生也呵笑几声，随即有点认真地说：
“老实说，我赞同主张针对两大类型拟定对策的森久保先生，不，森久保的意见。不过就像矢代说的，对于其他类别也不能轻忽怠慢，所以我们何不拟个能对应任何类型的万用对策呢？这是我的意见，大家觉得如何？”
众人坦率认同他在绝妙时机说出来的这番建言。
“我觉得这是很‘公平’的折衷案。”
就在九贺先生，不，九贺做出最终定夺时，我们也决定不再对彼此说敬语。搞不好我们当中，最能掌控整体气氛的人就是袴田。我一边满足地吃着久违的美味棒，这么思忖着。
我趁休息时间去了趟洗手间，几乎同时走进来的森久保和我并肩站着解放，面向墙壁的他喃喃道：
“刚才幸亏袴田出面缓颊啊！”
我不由得看向他。森久保是那种话很少，没什么表情的人，与其说他冷漠，不如说他过于正经八百。想说他应该是那种吝于夸奖别人的人，所以这番话让我不禁微笑。
“人就是要互相帮忙嘛！”
“小组讨论，”森久保凝视墙壁，略有所思地说，“我参加过好几次小组讨论，都有那种分明就是老鼠屎的家伙。”
“老鼠屎？”
“明明没什么实力，只是读过几本教战手册什么的就乱下指导棋，还自以为是地说什么‘我先整合一下’，不过是复诵其他人的意见，浪费别人时间的废材罢了。这种家伙只会破坏气氛，当个拖累大家的老鼠屎。”
“是哦……我不清楚。不过有时候的确有这种家伙。”
“我还是第一次碰到这么有效率的团队，而且没有那种只会扯后腿的家伙。”
搞不好对森久保来说，这是最顶级，也是最直白的赞美词。就在他俐落地结束小解时，他说：
“因为我不喜欢吵吵闹闹的，可能让人觉得有点不好相处吧。抱歉。我拼了命也想进Spiralinks，大家一起拿到内定资格吧。”
我望着帅气步出洗手间的森久保背影，再次真切感受到自己也怀着和他一样的心情。希望大家一起进Spiralinks，不，应该说这时候的我还如此确信。
无论抛来什么样的课题，无论遭遇多不寻常的情况，也没问题。我们会逐渐成为最棒的团队，一定会的，大家绝对会一起拿到内定资格。
❖
就这样来到第四次集会，也就是四月十二日星期二。
因为矢代要访谈任职公关公司的朋友，森久保必须去打工的关系，只有我们其他四个人开会。大致决定好一些必须确定的事情，待袴田、九贺陆续离开后，我才发现会议室只剩下我和嶌。反正时间还没到，想说留下来完成其他公司的报名表，我开始奋笔疾书，有种与其说是“留下来自习”，不如说是“加班”的心情。
再三确认没有错字的我抬起头，瞧见嶌趴在桌上酣睡。应该是累到体力透支吧。空的茉莉花茶保特瓶像被她推开似地倒在桌上，一旁放着Spiralinks的征才宣传手册：“Spiralinks提供一处让你【Grow up成长】、【Transcend超越】，蜕变成全新自我的场域。”我早已把内容背得磙瓜烂熟，看来嶌刚才又翻阅了一遍吧。
不知为何，我的内心莫名涌起一股热意，自己也不明白为何眼眶变得湿润，波动的情绪促使我变得滑稽，赶紧用自嘲笑容取代感动，帮她十起掉在地上的毯子。时间来到晚上七点，从三楼会议室的窗户可以望见明亮的弦月。我想说反正会议室租借到晚上八点，就让她多睡一会儿吧。简单拂去毯子上的尘埃后，轻轻披在她的肩上。
本以为动作算是相当轻柔，所以完全没想到她会醒来的我吓得退到墙边。
“不好意思，只是想帮你盖毯子。”
一度抬起头的嶌似乎不想让我瞧见惺忪睡脸，旋即低下头，还在做梦似地说：
“……还以为是哥哥。”有点像是在和家人说话的口气。
“是哦……”庆幸没被认为是登徒子的我说，“抱歉、抱歉。”
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