第一卷 3、登场人物齐聚一堂

  “新年快乐!”外公的秘书兼司机——槌矢龙一先生深深地鞠了一躬,让人感到好相处的笑容残像还留在空中。

  “新年恭喜。”

  “恭喜恭喜!去年承蒙您照顾了。”妈妈对着与自己儿子同辈的槌矢先生,说起了制式的问候语,并且一再谦卑地鞠着躬。不知是何缘故,妈妈在新年拜访外公家,一反常态地谦逊起来。

  “今年也请多多指教!”

  “也请您多多指教。”

  “真的要请您多多指教了。呵呵,啊!对了,这个……”妈妈压低声音,未等对方应允,就将鼓鼓的礼金袋朝槌矢先生的手里塞。看样子那应该是红包吧!“虽然只有一点点。”

  “不用了,夫人。”槌矢先生虽然露出困扰的表情,但我猜想,他是因为穿着没有口袋的服装,手不知道该在哪里摆,因而倍感困扰。

  “这样不太好吧……”

  “不成敬意的微薄心意。”妈妈嘴上说是微薄心意,但相较于给自己儿子的红包,却是多出了许多,即使如此,我也不感到意外。“对了——”

  “您是问叶流名夫人的事吧?”

  槌矢先生由妈妈闪烁的眼神,察觉到她想问的事,便说出妈妈妹妹的名字。虽然年级轻轻,但不愧是外公的心腹,反应十分敏捷。

  “她已经来了哟,小姐们也来了。”他偷偷瞥向站在妈妈背后的我们三兄弟。“您的先生没一起来吗?”

  “咦?呃,啊,他有点事,不方便……”而露狼狈之色的妈妈,使劲甩动手腕,朝着背后富士高哥哥的手腕打下去。哥哥痛得紧皱双眉,妈妈却一点也不在意。

  “该怎么说呢……他的身体有点不适。呵呵,真是不好意思。”

  “那么您先生的健康状况还好吧?”

  “没什么大不了的。小事一桩,真的是没怎么样。真的、真的。那个……该怎么说呢,就是上了年纪嘛!呵呵……呵呵呵呵。”

  “今年真的很难得!”妈妈特意提高声调的小声,让槌矢先生不禁紧蹙双眉。“其实,今年叶流名夫人的先生也没来。”

  “您是说钟之江先生吗?”

  妈妈的眼神飘向空中,开始评估起这件情报对自己是好是坏。

  “这是怎么回事?他的身体也不舒服吗?还是……”

  “啊,是因为那件事吧……”富士高哥哥的自言自语,打断了歪着头思索的槌矢先生。

  “嗯,富士高。你说什么?”妈妈眼睛上吊成三角状,她的模样仿佛表示着,身为她的所有物,应该对她诚惶诚恐的儿子,对父母有所隐瞒是不可饶恕的。“你知道些什么?知道的话还不赶快说!别闷不吭声的。”

  “那个,夫人,总之……”不知是否担心事态的后续发展,槌矢先生开口解围,“请先进到里面去吧,会长和董事长都在等您到来。”

  “好是好,不过……”妈妈不客气地从头到脚将槌矢先生扫视了一遍。他穿着宽松的黑色运动服,外头披着藏青色的无袖短外褂。若是这种穿着算是一种幽默,以这种幽默来迎接上司的家属,未免也太愚蠢了。

  “非得穿成那样才能进去吗?真受不了。我实在不愿意穿成这副德行,真的非穿不可吗?”

  “非常抱歉。会长曾经再三叮嘱,要是没换衣服,就不准进去。”

  “爸爸一时兴起的想法,真是麻烦。”妈妈虽然抱怨连连,不过她事先就穿着方便穿脱的便服。“算了!”

  “夫人请往这边走。”槌矢先生指着主屋的方向说:“友理小姐在里面,今夜也劳您多多关照。”“我们这几个也请多费心了。”妈妈说完便转头看向我们,现实要把之前对槌矢先生的卑躬屈膝给讨回来一般,口气转为独裁者的口吻开始发号施令起来。“还不快去换衣服!快点!”

  从妈妈话中的口气听来,好似我们的慢条斯理,是所有事情的元凶,她叱喝我们之后,兀自迅速朝主屋前进。我们兄弟几个,也由槌矢先生带路进入了别馆。别馆位于主屋对面,与主屋之间隔着中庭。这里是男性更衣室。

  “唉!”世史夫哥哥边换准备好的黄色运动服,边叹了一口气:“为什么每个人都非得打扮成这种俗不可耐的样子!每年都来这套。都已经是新年了,不是应该打扮得体面些吗?你说对吧,槌矢先生?”

  “你这么说也没错……”槌矢先生似乎也对这件事感到困扰,暧昧地点点头:“姑且不论男性,如果是女性的话……”

  “对吧?我没说错吧!毕竟一年只有一次过新年,既然如此,何不看看大家盛装打扮的模样?对吧?真是的……为什么非得打扮得像是去便利商店闲晃,穿着土里土气、呆瓜一样的衣服来聚会啊!又不是宅男。啊,啊,真讨厌!真想看看瑠奈妹妹穿上和服的模样!”

  这句话让更衣室升起一股异常的紧张感。我心里暗想着“糟了”,瑠奈姐是叶流名阿姨的次女,也就是我们的表姐,世史夫哥哥本人从不避讳说出自己喜欢她;而看这个态势,富士高哥哥也同样暗恋着她,只是未曾明确地说出口罢了。不!不仅仅是富士高哥哥,连槌矢先生也是她的仰慕者。他们两人都以格外骇人的眼神,偷偷瞪视着世史夫哥哥。

  “哥哥拿到的运动服是黄色的,真是走运。”这种异常紧绷的气氛,让我觉得受不了。为了缓和气氛,我提出这个话题。“我的是红色的!红色运动服配上无袖短外褂,真是世界末日!”

  我们大庭一家,是在近几年来才开始在新年期间拜访外公渊上零治郎。之前因为某些缘故,我们一家人与外公的来往并不密切。其实也不知是大庭家,三女叶流名阿姨的夫家——钟之江一家也和外公没什么来往,钟之江家和我们家一样,也是近几年才在新年期间向外公请安。

  在此,

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