既然有办法取得鲈鱼，那就不应该受到责骂……村重敏锐地捕捉到将领们心中存在着这样的迟疑。他感受到这样的气氛，于是便马上回道：「我没有责怪你取得粮食一事。」
「但是你送了鲈鱼当回礼，泷川会怎么想？泷川左近可是织田旗下的智将，他当然不会认为陆地上能钓到鲈鱼，肯定会推测到有人在做买卖、将东西运进有冈城。一旦明白了，就算我军限制出入，他们也能让细作混在行商人之中，这就着了泷川的道了。你的行为等于是在告诉织田，有冈城出现了这样的破绽可钻，还手把手地指导他们呢！你要知道，就是因为会发生类似的状况，所以才规定所有人与其他家往来都必须透过取次。新八郎，你如此大意轻忽，这罪可不轻！」
会议现场安静地连一声轻咳都没有人敢发出。
村重相当焦躁。当事人新八郎当然是一句话也不敢吭，然而其他将领却没有体认到新八郎的错在哪里，脸上的表情尽写着「到底是为了什么才责骂他的呢？真是无法接受」。原先在此斥责新八郎，是要以一儆百。但村重的话语却没能被将领们给听进去，就只有他刻意表现出的怒气回荡在这个空间内。
果然如此哪，村重心想。这不就像是流放筑后守胜正之前，池田家中的情势吗。
「大人。」
这时胆战心惊地开口说话的，是荒木久左卫门。
「我相当了解您为何震怒。但是……」
村重心想，别说谎了。一看久左卫门的脸，就知道他一丝一毫都不觉得村重有理，简直比熊熊燃烧的火光还要显而易见。但是村重让自己静下心后，便挥手要他说下去。于是久左卫门行了个礼，说道。
「新八郎的行为确实太过疏忽，以军法来说的确免不了重罚……然而新八郎平日奉公并无不妥，他被任命为将领之时日也尚短浅，也仍有不够成熟之处。这一次就请您原谅他吧。目前我军四面八方都遭受敌人包围，若是在这样不安的情势中问罪自己人，也实在不能说是上策。」
村重再次看向天守里的各个将领。反驳的神色已经完全消失，只留下似乎想开口表示「这样应该可以吧」的暧昧沉默。
荒木家的将领们并不愚昧，新八郎的行为到底违反军法到何种程度、让织田有机可趁是多么危险，不可能所有人都不明白。然而今天的会议，将领们却选择不顾村重所说的道理，转而同情起新八郎。现在的村重，也已经领悟到大概的理由。
想来诸位将领真正怜悯的人并非新八郎。他们真正可怜的，是瓦林能登入道。能登私通织田、斩杀有德高僧、将民众推落悲叹的深渊，然后就这么死去，然而将领们却对此感到十分惋惜。出身北摄名门瓦林家的能登入道，受尽一个虽说是领导者、然而身分却是他国之人的村重屈辱后死去。将领们直到今天仍无法完全接受这个事实。这阵沉默便是由此而来。
没办法了。村重沉思之后，在假装经过了一番深思熟虑后再次开口。
「好吧。看在久左卫门说情、和你先前的贡献之上，这次就饶你一命……新八郎。」
「是！」
「往后要更加谨慎。努力建功补偿吧。」
「是，属下必定办到！」
新八郎的声音充满了感动的颤抖。
会议结束后，村重在郡十右卫门一人的陪伴下来到天守的最上层。无论是风还是天空的颜色，确实都是秋季的风物。
过去村重拿下池田城以后，因为有其他想法而舍弃了那里。池田城所在的那片土地自此便被称为古池田。现在从天守看过去的古池田，有旗帜正在翻飞。织田军在古池田筑起了阵地——不，那已经不只是阵地，几乎可以说是城池了，他们建立了一个扎扎实实的战略据点。假设大举进军的毛利军出现在后方，那个古池田阵营真的能被攻破吗？村重现在已经无法确定了。
今天的会议情况，实在令人担忧。
中西新八郎在没有领导者允许的情况下与其他家往来赠礼，那是相当轻率的举动，就算立即被怀疑、马上遭到处斩也合情合理。然而，就连如此明确的违反军法行为，村重也无法处分他。因为会议中弥漫的氛围，就是不赞同处分新八郎。
过去村重隶属于织田家时，信长曾经认为村重就和信长自己一样，是统领家中独一无二的主君。但事实并非如此。而村重则是直到今天才重新体悟到这件事。
在池田家衰微的危急之际，整合北摄国众的新领导人，便是村重。正如同黑田官兵卫先前曾说过，村重并没有统领他们的理由，如果国众不认同，那么荒木家一日都无法成立。擅长观察情势的村重，实在无法逼退会议的走向。
过去并不会有这样的状况。军事会议并非国众牵制村重的地方，而是村重统领他们的地方。每个将领都将村重的话放在心上，村重说白便是白、说黑的话应该所有人都会表示的确是黑的。就算有点勉强，只要荒木久左卫门或者池田和泉这些老臣敲敲边鼓，那么就能如他所愿整合全部的意见，然后照他所说的通过。
然而今日，就算村重指出了新八郎的不是之处，其他将领也都一副毫不在乎的样子。人类原本就是会试图掩饰的生物，就算内心对于村重的指责抱有疑虑，表面上也还是不会直接显露在脸上。然而每个将领神情之尴尬，已经到了稍微瞥一眼就能明白的程度，实在令人害怕。
村重又回想起过去流放胜正时的事情。到了军事会议已经充斥着这种气氛的时候，谈论着要流放胜正的将领们，已经将计画推动到八分左右。现在也是如此吗？某个人打算将村重赶出有冈城的计谋，已经推动到八分了吗？
胜正被逐出城以后，听说逃到了京都、之后便离世了。然而换成村重的话，现在被逐出这四面八方都被敌人给包围的有冈城，怎么想都不可能活下去。
只有死路一条。
6
村重抬头看着夜色中的有冈城天守。历上刚进入叶月note，还没能看见月亮，天守的威严样貌只隐约在星光下