穿上笼手和胫当等护具。毕竟那并非是会有弓箭子弹横飞之处，要换上整套铠甲和头盔也太过大费周章，但身上穿着一定程度的护具来以备不时之需，乃是武士应有的原则。以前还会觉得出席会议要穿戴笼手之类的也太过装模作样，但这阵子村重的衣服下其实还穿了锁帷子。虽然近侍们都认为他是为了防范织田的刺客，但这其实是为了防备城内之人。
也因此回到宅邸后，就特别能觉得松了口气。让近侍们帮忙卸下武装，以脸盆盛来的水清净过身子以后，村重走向宅子内的持佛堂。
穿过走廊、拉开持佛堂的纸门，村重发现在那铺设木板地面的微暗佛堂内，千代保正在念佛。千代保后方的侍女立着单膝待命，一发现拉开纸门的是村重，立刻将头低了下去，但千代保仍然继续念佛。村重关上纸门，也不坐下、就只是站在那里听着千代保的声音。
或许是村重的沉默令人紧张，侍女轻声开口。
「阿出夫人……」
千代保因为这句话而骤然停下，但仍面朝佛像、开口问道。
「怎么啦？」
「大人来了。」
千代保脖子一转、回过头来。即使坚守城中如此长一段时间，她的年轻侧脸依旧不见有任何衰变。千代保睁大了眼睛，将佛像正面的位置让给村重。
「原来是大人，真是抱歉。」
「没什么，不必在意。」
村重没在佛像前坐下，反而坐在了千代保的正面。
「你还真虔诚哪。是许了什么愿望吗？」
村重开口说出这句话，其实是相当随兴的问题。但千代保却陷入沉默，之后才声若蚊蚋般地开口。
「我是在吊……吊唁菩提note。」她这么说道。
注86：意即遗体，乃佛教用语。
「吊唁谁的菩提呢？」
「这次战事中失去性命之人。」
「那可是有几十、几百呢。」
「是的。」
村重看着佛像，那是由南都note佛师所打造的释迦牟尼坐像。
注87：南都六宗为奈良时代以平城京为中心繁荣的六个日本佛教宗派，又称奈良佛教。
千代保是大坂本愿寺坊官note的女儿，她自己也是相当虔诚的信徒。村重心想，这可奇怪了。
注88：为门迹办事的俗世僧侣，虽然有剃度也穿法衣，但可食肉、娶妻、生子甚至带刀。
「我以为一向宗门徒并不凭吊菩提的呀。」
一向宗不认为人的祈祷会有效用，能够拯救死者的只有阿弥陀如来，因此教义上并不觉得生者的祈祷能够拯救自己或者他人。
千代保垂下眼睛。
「的确是这样……虽是如此，而且在您面前也应该要有所避讳，但是……」
千代保缩起了身子，继续说着。
「看到这座城池的苦难，我实在忍不住想做点什么。要是父亲看见了，肯定会责骂我的。」
身为一向宗门徒的千代保在释迦牟尼法像前为死者凭吊菩提，确实不符合宗门的宗旨。因此千代保似乎是觉得自己的行为相当丢脸。但村重认为那些因战争而死之人——呐喊这是自己最后的工作便冲向织田军的森可兵卫；以染血的手祈求子孙受到照顾的伊丹一郎左卫门；明明身为城内第一好手却连刀也没能拔出，就让人从背后下手的秋冈四郎介；到死前都还说着想去西方极乐的安部自念；凭借星光才能勉强看见面容的大津传十郎；只穿着兜挡布却化为不要命的死士、朝村重杀过来的堀弥太郎；受到所有人的敬爱却与城内外的双方互通有无的无边；心想事以至此、无力回天，拔刀却被雷给劈死的瓦林能登入道。以及荒木军和织田军各自死去的无数士兵、逃到山里却被赶尽杀绝的百姓——想起他们的脸庞，不禁觉得千代保的回向，是令人肃然起敬的行为。
「我不知道你的父亲会说些什么，但你为我们有冈城之人祈祷，我感到非常高兴。」
千代保一脸激动，慢慢地将手摆到地上、低下了头。
「您过奖了。」
「念佛结束了吗？」
「原先就没有规定得要念多少的。」
「这样啊，我不太清楚一向宗的教诲。」
千代保收回双手，抬起头来露出微笑。
村重猛然想起，有件事情自从迎娶千代保以后、决定离开织田以后、开始坚守城中以后……明明随时都可以问，却一直没有问出口。现在——就是现在。坚守城中九个月、将兵们都累了，在这个有某人打算取代我的时候——不正是个好时机吗？村重看着释迦牟尼法像，对着千代保问道。
「千代保，你从没有劝我要念念佛呢。」
「是的。」
「那又是为什么呢？」
千代保的眼中浮现出困惑，无论什么事情，千代保几乎都不会说出自己的想法。就算开口询问，她也总是一副不知该不该回答的样子。
「但说无妨。」
在村重催促下，千代保虽然一脸欲言又止，终究还是开口了。
「当然，父亲也曾告诉我，有机会就要请您多多念佛。然而我前往池田、又辗转来到这伊丹，拜见大人您的所作所为以后，觉得要是