「能办到吗？」
「是！」
这回答一如他往常的风格，毫无迟疑。
不过在十右卫门心中，却无法按耐不安的想法。自己真能完成这项使命吗？能豋死后已经过了一个半月，无论是被遗忘还是找不回的东西，应该都有不少吧。为何大人没有在一个半月前下达这道命令呢？对此，十右卫门也萌生了讶异。
3
过了几天，日子也来到了八月。天正七年的八月，在传教士使用的儒略历note上几乎已经是九月，夏天已经结束了。
注85：格里历的前身，一年十二个月、大小月交替、四年设一闰，基本上与现行西历、也就是格里历已相当接近。
去年十一月，荒木家决定要叛出织田、投靠毛利的时候，每天在进行会议决策时都像是弥漫着冰冷的热气一般，充斥着独特的紧张感。听见召集众人的太鼓声响后，每位将领无论身穿一般服装或者全副武装，都会打理得整整齐齐、毫无遗漏，接着争先恐后地前往天守，深怕漏听了村重的只字片语。每一个人都非常积极。无论年长或年少，勇于挑战如日中天的织田，那股激昂让他们士气昂扬。在那之后已过了十个月，一回神才发现有许多事情不同了。
聚集在天守的将领们铠甲蒙尘，也未发现阵羽织已经绽裂了，放任胡子生长并无修剪的面容也满是尘土。几乎所有的将领都是低着头、等待会议结束，其中还有人明显一脸睡意。也有许多将领并未前来——宣称因病而无法参加的将领也越来越多了。北河原与作自从提出投降的意见以来，或许是感到自己会有生命危险，因此近来都不会出现在人前，高山大虑今天也没有出席。而会议内容，就跟这十天来都差不了多少。
「就算陆路被阻挡，也还有海路啊。只要动用小早川、村上的水军，毛利要进入尼崎大后方根本不必一两天就能抵达。但是他们还是不来，这就表示毛利的心意已经变了。不，打从事情一开始，他就打算让织田的矛头朝向我们、把我们当成护盾。把期待寄托在那种一步登天的家伙身上，根本就是失策。不要想倚靠那根本不会来的毛利了，应该凭我们自己打一场华丽的胜仗啊，这才是武士应有的行为！」
如此热情澎湃地侃侃而谈的，是野村丹后。村重的双眼一如往常地略带倦意，但其实他正在悄悄地观察丹后的样子。
丹后深信在这世上，只要好好保护己方、杀死敌方，一切都会顺遂，他这份刚直在经过长时间的守城生活以后，依旧毫无改变。丹后会是那个打算放逐村重的谋反之人吗？丹后的氏族地位高、也相当有威名，具备下克上的力量，但他毕竟还有身为村重妹婿这层关系，若是要谋反的话，也不免让人对他与村重的关系过从甚密而抱有疑虑。更何况丹后根本不是那种可以表面顺从村重、背地里策划谋反行为的双面人。又或者，其实他只是一直让人看起来有这种感觉而已呢？
池田和泉一脸担忧地说。
「诚如丹后大人所说，毛利的背信已然相当明白。如此一来若是只靠我们自己的话，即使是要打上一仗，不但兵力不足、铁炮的数量也不够。更何况织田早已将支城都建造完毕。以我们坚守城中的少量兵员去挑战大军，虽然颇为符合武士风范，但此举是否有些自暴自弃呢？此时应当先尝试筹谋划策、增加我方的伙伴才是。」
和泉在坚守城池以前虽然未曾立下什么彪炳功劳，然而他是个擅长规划事务、讲义气且受人信赖的男人。由于武器、军粮乃至竹木等资源的分配工作都交给他，因此城里所有的将领都与和泉有所往来。若是和泉登高一呼、表示不该再让村重继续领导下去，那么追随他的人想必会有很多吧。但是和泉有可能萌生反逆之心吗？他看起来实在不像是个会赶走村重、赌一把让自己站上主君之位的男人……
荒木久左卫门一脸不悦。
「说我们把毛利当成伙伴，这样的说法不太对吧。像毛利还是宇喜多那种权谋算计之人，要仰赖他们本来就是个错误。我们是站在本愿寺这边、站在征夷大将军这一方哪。而本愿寺都已经支撑了九年，我们只需要等到世间的风向转变即可。武田信玄虽然战胜了德川，却因病倒下……信长也是人，终有寿命走到尽头的一天。」
久左卫门近来就只会坚持要继续等待。毕竟等下去这个方法，便可以什么都不用做，所以诸将领其实颇能接受这个办法。久左卫门有可能背离村重吗？虽然久左卫门现在以荒木为名号，但他原先本是池田家相关之人，如果他表示要流放村重、重振池田家，那么愿意追随他的人应该也不会少。真要说到可疑的话，大概没有人比他更值得怀疑了。然而看在村重眼里，以久左卫门的将才器量若要统率一方势力，未免会令人感到不安。久左卫门真有办法欺瞒村重、暗中推动谋反之事吗？
「诸位，你们这是在说什么呢！」
拉起嗓子吼叫的是中西新八郎。
「与毛利等人同心协力、于这座有冈城讨伐信长那家伙，可是大人订立的远大计画。这个计画至今仍未破灭！我们身为家臣，不就应该要相信大人的谋略，并且努力达成，这才是我等的本分不是吗！在下相信大人、相信摄津守大人！正因为信赖大人，所以我相信毛利会来！说不定明天毛利军便会大军开拔到此，各位现在怎么都说出这种话呢！」
会议现场上陷入一片沉默。没有人责怪新八郎这一介新人竟敢这样放话，但也没有人特别赞同他，只是飘荡着一股被泼了冷水的气氛。村重看着新八郎激动的面孔想着，这个男人实在不可能策划什么要流放我的计画。就算新八郎真的有这样的野心，也不会有其他人站在他那一边……话虽如此，这并不表示新八郎就没有野心。
今天的会议也和昨天一样。战情胶着、各将领也没有什么好说的。但是村重发现，在发言时责备毛利背信忘义的声音增加了。
决定背离织田、靠向毛利的是村重，责备毛利背信就等同是责备村重的判断。将领们难道没有发现这件事吗？又或者是发现了，所以才代替村重责问毛利呢？
——村重实在无法明白，究竟是哪一种。
会议结束以后，村重回到御前众守卫的宅邸里。
在诸将面前现身时，村重总是