sp;「那么。」
荒木久左卫门虚弱地出声。
「大人，您打算怎么做呢？」
这实在是个大问题。如今宇喜多已经反叛，有冈城该怎么做呢？
「我有个规划。不过若是这座城池走到了尽头，想来大家也有自己的想法。若有什么意见，就说出来听听吧。」
上座处有个双拳落地之人。
「诚惶诚恐。」
那是个眉清目秀的年轻武士。他名为北河原与作金胜，是村重前妻的亲戚。北河原家原先侍奉的是伊丹家，由于和村重缔结姻亲关系，结果招致主君猜忌、最后甚至还遭到流放。村重的前妻已经过世、北河原家也在战争中失去家主而导致衰败，与作虽然年轻，却背负着北河原家的名望努力奋斗。
荒木家中有一个可谓天下第一的马匹名人荒木志摩守元清，而与作便是向他学习马术。如今志摩在其他的城中坚守，因此有冈城内马术最为优秀的，便是这个与作了。他先前也充分活用这样的技术，突破织田大军包围、完成了将书信送到尼崎城的重要任务。
与作这么说道。
「尼崎城中的毛利军，已经为了防范宇喜多而撤走。城中几乎等于无人，想来是不可能派援兵到本城了。大人，还请您明察，毛利不会来了。」
这可是亲眼见过尼崎城情势的与作所说的建言，诸将也有些哑口无言，但没多久便有个笑声扬起。声音来源是个五十来岁、有着僧侣外貌的男人。
「大人，要是真如与作这家伙所说、尼崎已成空城的话，这样可说不通哪。据在下所知，军势有如波涛，退去后又会再次前来。大阪坚守、丹波也还撑着，如此一来战事局势毫无任何改变。即使是山阳道被宇喜多挡着，毛利若是走海路而来，想来也不是多困难的事情。」
此人名为瓦林能登入道，是荒木家中首屈一指的位高权重者，乃是瓦林越后入道的亲戚。在越后入道罹病后，他便是将领之中唯一的僧形note，但本人却只喜爱刀术，甚至崇敬香取大明神，丝毫不理会什么佛道之类的存在，也不曾听他念过佛或谈论法华经，是相当桀敖不驯的武士。
注72：意即剃发、身穿袈裟，僧侣打扮之人，一般便是指称僧侣。
北河原与作的妻子，便是出自瓦林家。与作和能登明明也算是亲戚，但这两人的关系就是很疏远。能登总是一脸轻蔑，认为与作不过是那衰败的北河原家黄毛小子，居然有脸摆出武士的姿态；至于在与作的眼里，能登充其量就是个打着瓦林家的名号坐在那里口出大话的凡夫俗子罢了。
「诚如能登大人所言。」
下座突然传来宛如洪钟的声音，那是守卫上﨟冢砦的中西新八郎。
「我等可是将几万名的织田大军都给绑死在这里了。即便是毛利援军晚那么一两个月，也没有什么不便的呀。大人，我们上﨟冢砦的精兵可是度日如年般等着开战的那一天呢。届时我们一定会用织田武士的首级堆出一座小山让您观赏的。」
「噢，新八郎说得好！」
如此夸奖他的，正是负责鹎冢砦的野村丹后。丹后扬起粗嗓子，响彻整个天守。
「大人，即便织田全军进攻也绝不可能让我们出城的。虽然听闻尼崎城中的杂贺众已经退回纪伊，但还有我们鹎冢砦中的杂贺众呢。话说回来，和泉大人，关于箭矢弹药的库存状况如何呢？」
忽然被点名的池田和泉露出困惑的神情。
「这个嘛。如果以去年师走之战为例来计算的话，还能打个七八次吧。」
他这么回答。
「这可真是让人感到踏实。可见这样还能持续打个七八年呢。」
丹后说完便呵呵笑着，在座诸将也纷纷口出「确实没错」、「正是如此」以表认同。另一方面，和泉则是一脸严肃。看来他有话想说，不过很难出声反驳在家中位高权重的丹后。
村重大致看了看众将领的神色后，视线停留在荒木久左卫门身上。
「久左卫门，你怎么看？」
「这……」
久左卫门被点名后，沉着地回应。
「与作确实言之有理，然而此役是说好与毛利、本愿寺、播磨及丹波各国国众联合的战役，我们也送了人质到本愿寺那里。战事的走向，不能光凭我们自己决定。更何况宇喜多和泉守原本就是世间有名的卑劣之人，他会背叛也不是什么一朝一夕的事情。想来毛利方也有他们的想法，我军应该确实坚守城池、窥探毛利的盘算方为上策。」
会议场中充满各种赞叹之声。
「真不愧是久左卫门大人。」
「噢，正是如此，应该要这么办才对。」
「大人，确实久左卫门大人所说的最为有理。」
方才赞同野村丹后言论的将领们，也对久左卫门的意见表示赞同。村重一脸忧虑地点了点头。
「就这么办。会议到此结束。」
2
要背叛织田的时候，村重做好了万全的准备。雇用足轻、购买充裕的铁炮、建造了许多军粮仓库，将米和盐运进去。即使如此，若是说到有冈城是否有哪里还不足的，那就是人了。尤其是使者，大为不足。
要与远地之人对谈，当然就是采用书信往来，然而重要的事通常会请使者口头传达。身为使者之人，绝对要将主君所说的话毫无曲解地传达给对方，同时也要毫无误解地将对方的回复给带回。因此，无论脚程再怎么快，愚蠢之人或不懂礼仪之人，是无法担任使者工作