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「我听闻安部大人背叛了。」
「你消息真灵通。」
「是宅子里的人说的，听说二右卫门大人起了异心、还绑了自己的父亲。」
千代保虽然很少离开宅子，但她总是会听闻宅子里工作的侍女和近侍们所说的流言，意外地消息灵通。
「真可怜……自念大人也是武士之子，想必已经做好觉悟了。」
村重正打算开口说「关于那件事情……」的时候，纸门外传来声音。
「摄津守大人，在下是安部自念，恳请求见。」
那尚未成人的高亢声音听起来有些怯懦。
村重皱起了眉。就算是住在这宅子里，没有请人通报就自己跑来，实在是太没规矩了。但可见自念非常慌乱，想来也是没办法。
「进来吧。」
「是。」
自念拉开纸门的瞬间发现千代保也在，连忙绷紧表情、慌张伏地。
「非常抱歉，实在过于无礼。」
自念还没有元服note，头发绑的也是总发note。他的身体纤细、脸部线条柔和，怎么看都不像是武家的孩子。他似乎也知道自己在旁人眼中的样子，所以总是天还没亮就起床，拼命学习武艺和学问直到日落。虽然年轻，但和祖父一样是相当虔诚的信徒，总是不忘念佛。
注28：日本在奈良时代以后通行的男性成人礼，多在十一至十六岁时进行。
注29：少年的发型，没有剃头、将后梳的头发在后脑勺扎起发髻。
「没关系，头抬起来。」
自念听从村重的话，直起上半身。
他的脸庞平常就没什么血色，如今更是苍白得像雪一样。但自念还是相当坚强地提高了声音。
「非常感谢您接见在下。」
「有什么事。」
「是关于在下父亲的事情。我听闻父亲抛下摄州大人的恩德，将城池拱手交给了织田，请问这是真的吗？」
村重老实地回答。
「没错。」
自念倒抽一口气、低下了头，双眼涌出泪水。
「我的父亲怎会是如此贪生怕死之人。平时总说比什么都重要的便是仰仗阿弥陀佛的本愿，前进乃极乐、后退即地狱之类的，实在没料到一旦大敌当前他就投降了。那么，听说父亲还将祖父给绑到了织田那里去……」
「我也是这么听说。」
自念哇地一声哭出来，扑倒在地。村重滑着步子站到千代保与自念之间，眼睛直盯着自念腰带上插的那把刀。在与人谈话之时，他总是留心对方是否会一刀砍过来。不管对方是什么人，都是一样的。
自念头也没抬地哭诉着。
「……这也没办法了。摄津守大人，还请您处决我。自念将前往极乐世界。」
村重并不会因为自己的喜好，来决定人质的处置方式，但他实在不喜欢自念现在说的话。果断干脆是武士的美德，如果没有活下去的希望却还想苟活的武士会受到轻视。自念的说法听来相当干脆，但其实自念的觉悟和武士并不相同——村重是这么想的。
现在关在土牢里的官兵卫也曾说过「杀了我」，但是自念所说的却和官兵卫不同。因为想去极乐世界所以杀了我吧。这听来实在不像是武士会说的话。
村重略微感到无力，而此时背后的千代保插了嘴。
「大人，我认为自己插嘴武家之事实在不妥，但您可以听听我的希望吗？虽然自念大人相当坚强，但他才十一岁、都还分不清东南西北，对我来说他也是同一个宗门的孩子，还请……」
耳边传来衣服摩擦的声响。
「还请您务必给他个痛快。」
村重瞄了一眼身后，千代保正平身伏于地板上。千代保平常并不会说些什么自己的希望，如今却希望自念能够安稳地死去。村重在当下瞬间真想听从她的愿望，但还是压下了这个念头。
「不成，自念要进牢里。」
「牢里？」
千代保的声音几近哀嚎。
「大人，该不会要送他进土牢？」
自念不懂这哀嚎的意义，抬起满是泪水的面孔望向村重。等了好一会儿村重才开口。
「土牢没有位置了，我让久左卫门去新盖一间牢房，明天应该就会做好，在那之前让自念留在宅子里。」
村重接着命令自念。
「把刀交出来，不能让你身上留有寸铁。」
自念原先苍白的脸孔骤然涨红。
「摄津守大人，您说什么呢！这样太过分了！」
如果刀被拿走的话，别说是武士了，对任何人来说都是种屈辱。但村重毫不留情。
「别搞错了，你是安部的人质，既然安部背叛了，你是生是死都是由我来决定。我决定让你活着，不会让你如愿死去的。把刀交出来。」
自念仍然迟疑着不肯交刀，村重只好喊了人进来，近侍们立刻出现，三两下就制伏了自念、打了他以