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「好的。」
千代保回答以后，便带着侍女们静静离去。
村重原先是要来检查仓库的，但现在他的视线却凝视着坐落在庭院里的那座灯笼。现下虽然有阳光，但寒意尚未退去，夜里落在庭院中的积雪依旧留存着美丽。村重让人准备好鞋子，走进了庭院。他在平坦的积雪上留下黑色的足迹，往灯笼走去。其实他并不是刻意想要这么做，或许是不喜欢大家都不想在庭院里留下足迹的想法，又或者是忽然觉得古田左介赠送的春日灯笼实在很美。
灯笼自然是要用来摆放灯火的，但也因为它那美丽的姿态，所以也有单纯喜爱其样貌才摆设出来的情况。安置在村重宅邸里的这座灯笼，只是在等待打造庭院的时机来临，目前并没有使用上的需求。现在灯笼的幢顶也积了薄薄的一层雪，宝珠的顶部也还留着些许的雪。在此之前，村重从未在如此近的距离盯着这座灯笼瞧。
村重脱口念着。
「没有点灯，火仍未点上……」
他拍掉幢顶的雪、又挥去宝珠上的雪，接着盯着底下的竿部，然后又拂去灯室台座的积雪。当视线望向那还不曾摆放过灯火的灯室时，村重挑了挑眉。
虽然相当少，但是灯室里留有些许血迹。
灯笼的灯室四面都有开口，而血迹偏向靠宅子那边。盯着灯室里头瞧的村重抬起视线，发现眼前被划分成方形的视野之中，正是那个仓库。
「这是？」
为何此处会有血？自念死去的早晨，应该没有任何人靠近过灯笼，这里为什么会留下血迹？从灯笼到回廊处约为两间半，人是不可能飞跃过去的，而溅血也不可能溅到这里来。
转过去背对仓库，可以看到那排山茶树植栽、再过去就是灰泥墙了。从灯笼到植栽，也有两间半的距离——
仿佛雷电打到脑袋一般，村重一阵冷颤。
「伊丹修长枪。」
村重忽然念出这句。
「是长枪吗？修长枪。原来如此啊，官兵卫，是那么回事吗！」
耳边传来如笛般响声，村重仰头望天，看见那划过天空的黑鸢。
14
阵太鼓被用力击响，击打的方式是在呼唤众人参加临时军事会议。
天守上敲击的阵太鼓之声，会传往建立在城中必要地点的其他太鼓瞭望台，再重新击打一遍，好让城主的旨意能够传遍全城的每一个角落。
不过伊丹的百姓们并不了解太鼓声响的意义，只见士兵们突然骚动起来、将领们也骑着马在城内奔驰，他们担忧地面面相觑，莫非就要开始打仗了吗？
建筑在有冈城内的三个砦的主将也都来了，北边的岸之砦、南边的鹎冢砦和西边的上﨟冢砦，各砦的守将都骑上马奔往位于本曲轮的天守。所有的将领都一脸严肃，毕竟砦的将领们，可是三天两头就会看到包围过来的织田军。所以即使他们自己前来参加会议，但也为了防范敌人出其不意的攻击而预先做好了准备。
天守的一楼，村重正盘坐在席子上。虽然没有戴上头盔，不过身穿毫无缝隙的一枚胴当世具足note。他的两手放在膝上、眼睛微闭，看起来正在冥想。
注42：当世具足意即当时人们所谓的现代甲胄。是因应战争型态与技术变革而产生变化、于战国时期至安土桃山时代诞生的铠甲形式之一，特征是包覆全身的整套配件。一枚胴为身躯部分只有正面有护甲的款式。
在村重的附近，有六个男人横向排成一列。那是御前众五本枪和一名铁炮兵，也就是安部自念死去的清晨，在仓库附近进行警备任务的士兵们。虽然程度各有不同，但五本枪都是一脸紧张。只有那个不属于村重御前众的男人，也就是来自杂贺的下针，像是一脸看开似地缩着身子。
维持冥想姿态的村重正想着，黑田官兵卫为何要用那种打哑谜的说法，现在想想也能明白了。官兵卫虽然地位不高，但仍是属于织田的部属。要是为了拯救有冈城的危难而奉献了自己的智慧，那就是反叛的行径。话虽如此，他又不甘心被当成是毫无智慧之人，更何况要是什么都不说，让有冈城就这么陷落的话，自己也将小命不保。在这种左右为难的情况下，他也只好打哑谜了。这样的方法，还真是为难了那个深不可测的男人啊。
将领们逐渐聚集到此，他们会当下依照自己在家中的身分地位、以及与村重的亲近程度，来决定大概要坐在哪处。有穿着铠甲的将领、也有只穿了小袖的将领，每个人有各自的工作，因此并不会总是身着铠甲。而这些将领们注意到坐在村重前方的那六个男人，都同样感到大惑不解。
没多久后，该来的将领们都到齐了，这时坐在前排的荒木久左卫门便向村重禀告。
「大人，诸位都到齐了。」
村重睁开眼睛。
他看了一眼列席的诸将后，缓缓开口。
「……探子来报，攻打生田、须磨的泷川左近退兵了。据说织田虽然布了阵，但是栅低沟浅，结构并不十分坚固。想来他们认为这一仗并不会拖得太久。也就是盘算之后要对有冈城发动全力进攻，一口气结束战局吧。」
将领们都屏气凝神地聆听村重的话语。没有一个人的脸上显露出明显的疑惑——但村重看得出来，那只是因为他们的心思都放在即将开打的战事上。怀疑之心仍隐藏在勇猛的背后，并且将在胜负的十字路口萌芽。
「织田应该马上就会打过来了，恐怕就是今天或明天。今天要把加倍的军粮发下去、箭矢弹药也要配给。城内肯定有织田的细作混进来，务必要坚守弹药仓库。所有的人都不可在准备工作上懈怠。」
将领们一齐应声后便低下头。
果真如此啊，村重心想。底下人的士气无法提振。原先认为织田