了我，莫非大人已经忘记了吗？」
当然，村重并没有忘记。
官兵卫猛地把脸伸了过来，仿佛两人之间并不存在那粗厚的木格子栅栏，官兵卫对着村重低语。
「不过，在下想知道的是其他的事。这自然是因为，摄州大人为何不杀人这点，如今在下已了然于胸。」
「莫打诳语。」
「并非诳语。在下相当、相当了解。摄州大人要是也能待在牢里思考一个月，肯定也能逐渐了解原先不明白之事。」
村重极力才能压抑自己想立刻拂袖而去的念头。身为武人的自负，不允许他在面对狱中这个男人时显露出丝毫退缩的样子。然而，他也无法逃离官兵卫那饱含戏谑及疯狂的眼神。村重刻意沉着地再次开口询问。
「杀了安部自念的究竟是何人？」
官兵卫并没有回答，反而再次隐身于黑暗之中。
「——摄州大人扭曲了武士的风习。您没有斩杀织田的城目付、没有要中川交出人质、没有杀了军使却也没放走人，而是关进牢里。追根究柢之下，这些事情造成了安部自念的离奇死亡。呵呵，摄州大人，那么在下要请教了。」
官兵卫的声音听来遥远、又有些沙哑，却仍清清楚楚地传进村重的耳里。
「荒木摄津守大人。您究竟是在害怕什么呢？甚至不惜扭曲武士风习——硬是与织田发生冲突——究竟是在恐惧些什么呢？官兵卫想知道的就是这件事，还请您务必告诉在下。」
手烛的火仍在燃烧。
不知何处，传来水珠滴落的清脆一响。
——村重站了起来。
「真是浪费时间啊。官兵卫，你怎么可能会知道自念遇害的真相呢。」
官兵卫一语不发。
村重的心沉了下去，莫非真是如此吗。官兵卫虽然机灵，但并未聪慧到光是聆听村重的话语，便能看透自念遭到杀害的真相。既然如此，就得想想其他办法了。织田的军势应该已经很接近了——
就在村重思索着这些事情，走向那扇木门时，背后却抛来一首诗歌。
「荒木家有弓，伊丹修长枪，火仍未点上。如有亦似无，欲退而还迎。」
虽然村重回过头去，但手烛的火光实在微弱，没能够照亮声音的主人。
13
师走那冷冽的空气，在日头升上之后依旧没有稍加暖和些。
探子接二连三来向待在宅邸里的村重报信，告知织田的动向。运用计策让大和田城臣服的织田军，以蜂拥的军势包围了有冈城。泷川左近和惟住五郎左卫门在摄津国西边的大后方，已经进军到邻近播磨国的国境，因此有冈的背后也是一片混乱。许多的寺院遭到烧毁，无论僧人还是平民、男女老少遭到问斩的不计其数，通往村重儿子死守的尼崎城那条路也已被封锁。
村重并没有率军出击的意思。
虽然没料到战事会进展得如此之快，但原先就预料到必须靠着有冈城本身来守城。织田相当在意有冈城，为了要封锁此城，将能用的兵力都用上了，因此和村重结盟的大坂本愿寺、丹波、丹后以及播磨诸势力反而较为轻松。若是有冈城之坚实难攻之名威震天下，那么想必那些被织田打压的诸国国众，也会趁此机会蠢蠢欲动吧。届时盘算局势有利的毛利便会赶到，还有足利将军家也会前来。对于有冈乃是足以支撑到那一刻的战略要地一事，村重深信不疑。
即便如此，只要有手下的将领、士兵们对村重有疑虑，那么这有冈城也不过如同砂上楼阁一般脆弱。因此，终究还是得要解开自念命案的谜团。
村重在持佛堂中盘坐，独自陷入了沉思。他下令除非有十万火急之事，否则不得打扰。他凝视着眼前的释迦牟尼法像，心中思索着自念死去那天早上的情况。
不知过了多久时间，村重开口。
「来人。」
一旁的门扉马上拉开，在宅邸内待命的近侍随即现身。
「随我来。」
「是！」
他们穿过走廊，走向那间仓库。这已经是第几次前往那铺着木板的小屋呢？
村重之所以会对十右卫门等六人进行审问，是因为想到一个可能性。安部自念虽然是因箭伤而死，现场却没有留下箭矢。然而村重突然意识到，要用箭矢来伤人，可不一定需要弓。
阵太鼓的声音响起。村重立即停下脚步仔细一听，知道那种击鼓方式是在练兵后，又迈出脚步。
要用箭矢攻击人，只要有箭就够了，用手拿着箭刺下去，一样可以致人于死地。而且比起用弓射出去，直接手持箭矢还有一点更加有利——箭矢必须有一定的长度，才能够搭在弓上。但是用手拿的话，不管多短都能使用。
村重是这么思考的。那一天的清晨发出声音时，安部自念人还活着，而且身上没有半点伤。守夜的警备人员听见他的声音，连忙赶了过去，接下来假装要照顾自念，再趁其他的御前众不注意之时，将箭矢刺进自念胸口。长箭没有地方可藏，但若是尽可能裁短的话，应该也能藏在铠甲底下吧。如此一来，就能打造出自念因箭伤而身亡，但遗体上却没有留下箭的情况——这是否就是真相呢？
如果这个想法正确，那么杀了自念的人就是郡十右卫门。因为抱起自念照予以救援的，就只有他一个人。
但是在审讯的过程中，村重又放下了这个想法，认为不可能是他用裁短的箭矢电光石火地杀害自念。因为十右卫门会比伊丹一郎左和干助三郎那组更早抵达仓库现场，只是由于一郎左要助三郎别离开岗位。