msp;官兵卫刻意歪了歪头，仿佛感到非常困惑。
「接着，前有武田攻打今川之时，武田在战争前先归还了今川方的女子。北条攻打武田时，也听闻北条将武田方的女子送回。浅井虽将织田之女留于城中，但最后还是送回了。就算女方娘家成了敌人而不得不与其离婚，但是以武士来说，也不致于杀了那些女子。确实摄州大人如此行为，仍是武家作风。」
「你尽是说些再明白不过的事。官兵卫，你想说什么就快点说。」
村重的声音回响着，但官兵卫并未显露任何畏惧。
「哎呀，接下来才是重点哪。」
他只回了这句后便接着说下去。
「再来，摄州大人归入织田家麾下后，成为攻打大阪的一员大将。筑支城、设阵地，那滴水不漏的战备布局，让在下官兵卫也对您这位摄州第一战争能手深感敬佩。之后支城自然也都派驻了织田方的城目付——到了这个秋天，您靠向了本愿寺……也就是毛利那方，那么还待在摄州大人这里的织田方城目付又都怎么样了呢？」
村重终于察觉话题是在往哪个方向走，便不再开口。
「摄州大人将那些人毫发未伤地全数送回了织田。在下听说织田那边因为战时惯例，还想着这下城目付们应该都被处斩了吧，没想到众人全都活着回来了，也因而大感吃惊。说实在的，特地将那些对城池边界到建筑结构都一清二楚的城目付活着送回去，此等作为可就恕官兵卫愚昧了，我实在无法理解。因此只好向摄州大人请益。您究竟为何要这样做呢？」
将织田的城目付全部活着送回，荒木家中确实也有许多人颇感讶异。虽然城目付并没有太高的地位，但毕竟还是敌人。而且他们都是些了解荒木家内情的敌人，是群杀掉也不奇怪的存在。当时就连还站在村重这里的中川濑兵卫也忿忿不平地表示自己完全无法理解，高山右近也对此事表现出狐疑的态度。
当时村重是这么表示的——与织田交战之时，敌人将有数万。斩杀那十人、二十人的城目付，并无太大帮助。那些无甚重要之人，并不会影响我军的胜利。
听闻此言的荒木家臣，纷纷表示真不愧是我们的大人，面对织田这样的对手仍能口出如此豪气之语，并抚掌赞叹村重。中川和高山看上去似乎也能理解这样的判断。当时将士们都意气风发、深深信赖着村重。但村重自己其实相当明白，让织田的城目付活着回去这种行为，实在过于奇特了。而现在官兵卫就是冲着这奇特之举而来。
村重回答的声音有些苦涩。
「——你知道了又如何？我想弄清楚的，是什么人、又是如何杀害安部自念，就只有如此而已。」
「那是当然。不过摄州大人，对我而言，这一切的事情都有如念珠一般、是串联在一起的。而且在下的话还没说完呢。方才摄州大人说您并未要求中川交出人质、而高山交出的人质您也留他一命。听闻不杀高山人质之事，家中之人也相当反对，在下就不多说了。那么中川又如何——想来摄州大人会说，中川既是亲戚，也等于是一门之人，因此没有要他交出人质，那么大家必然会认为相当合理。」
确实如此，在中川背叛以前，家臣里头其实并没有人特别提出应该要让中川交出人质。
「话虽如此，官兵卫不得不心想，或许摄州大人有其他想法。就在下看来，中川乃是勇猛无比之人，可谓如虎般的武者，只要有战事的话，那么主子是摄州大人或者织田都无妨，他正是这样的人。就算他交出了人质，恐怕也不会特别在意。基于这样的想法，因此摄州大人并没有让中川交出人质的理由，在下约略可以察觉。也就是说——」
「别说了，官兵卫。」
「——摄州大人是因为就算中川背叛了，也不会杀掉人质，那么干脆一开始就别要求人质了。您说是吧？」
村重悄悄留意着身后的状况，确认狱卒是否有在偷听两人说话。要是他听见了，那就只能斩了他。因为黑田官兵卫所说的话正中靶心，这番话要是传到城里去，肯定士气大落。
虽然可以当即拔刀堵了官兵卫之口，但村重却相当迟疑。一方面是必须得知究竟是谁杀了自念，这个念头十分强烈，然而官兵卫光是听自己一番讲述便看破了个中玄妙，这让村重不禁对他同时抱持着厌恶及畏惧两种想法。这个男人，不处理掉的话实在过于危险；杀了又实在可惜。心里这么想着，村重也动弹不得了。或许是看出对方的踌躇，官兵卫又咧嘴一笑。
「那么，在下呢？」
接着，牢中的官兵卫缓缓举起右手，放在胸口。
「——在下又为何还活着呢？」
这个问题，肯定始终潜伏在官兵卫的心中。
黑田官兵卫是以织田使者的身分来到有冈城，村重可以遣回官兵卫、也可以拿下他的性命。将不顺己意的使者割了鼻子或耳朵后赶回去，在这世间也不是什么稀奇事。然而村重却没有选择这些方法中的任何一种，反而擒下官兵卫，将他关入土牢里。
既是囚犯，自然得让他吃饭饮水。为了看守囚犯，还必须分出手下人力作为看守。要说好处可是一个都没有——然而，村重还是没有斩杀官兵卫。
官兵卫开口了。
「不能让在下回去这点，我心里也相当明白。官兵卫再怎么不中用，只要稍微察觉了播磨表面上的动态，若是还让我活着回去，那么肯定要来算计播磨的荒木一方了。这对于摄州大人来说是相当棘手的事情，我非常能理解。所以在下担纲本次的使者，原本就没打算能活着回去。」
官兵卫那炯炯有神的眼睛自牢中瞪着村重。
「然而却遇到此等始料未及之事。未杀死官兵卫还将其下狱一事，想必您手下的诸位应当也都知晓。摄州大人，为何不杀我呢？您盘算的究竟为何？」
「——你想知道的就是这件事吗？你就那么想死吗？」
「诚然想死。在下早已恳求您杀