濑兵卫等人那点小心思吗！」
「果然深谋远虑，令人佩服！」
村重稍稍挥了挥手，会议现场立即寂静如死水。
「不过那中川濑兵卫竟然会不战而降，实在是令人有些意外哪。我与他往来甚久，或许濑兵卫是老了，这时机比我预料的还要早，想来他也变得懦弱啦。」
诸将领认真聆听着村重的话语。他的声音中回荡着嘲笑与寂寞，这是要让听者明白戏谑之意、以及时光流转世间变化的沧海桑田。
——只有一个人根本不相信这些话，就是村重自己。
中川濑兵卫并非什么懦弱之人、也不是丹后说的那种蛮勇武人，放眼过往乃至现今，他都是个无人能比的猛将，村重很明白这点。
村重能够重振荒木家、一直到成为北摄一带的霸主，大多靠了这位既是亲戚、也是年轻时代起的朋友濑兵卫之武勇。但是相对于村重高升至摄津守一职，濑兵卫虽得到一城，却也不过仍是隶属村重的寄骑。要是得一辈子活在村重的阴影之下，还不如到织田家去挥舞长枪一展身手——濑兵卫或许会有这种想法吧？村重思忖着。听到茨木城开城的消息，村重几乎就要笑出来，没想到濑兵卫这男人还真是一点也没变。
当然村重是打从心底希望濑兵卫能够一直在自己的麾下作战，虽然他在茨木那种小城恐怕无法抵挡织田的大军，但原本想着他至少能够浑身浴血、力战到最后一刻，然后说笑似地说着「哎呀输啦输啦、织田也不简单呢」，却还是让他们始终无法来到这有冈城。还想着等到胜利的那一天，就要去迎接濑兵卫。虽然说乱世习俗中就算是歃血结的义也算不了什么，但村重并非无情之人。
不过村重并不会把这些心里话给说出口，对于他来说，军事会议并不是用来表达自己内心话的地方。
「果然大人见识万中无一错哪！」
中西新八郎说完便呵呵一笑。
由狭间望出去，那天空被低沉的云层给覆盖着。
2
才刚进入师走note，雪花便纷纷落下，凄然消失在猪名川上。
注20：旧历（阴历）历法的十二月。
有冈城是建在猪名川西岸、伊丹之地的城池。其东边为一片荒凉沼泽，由京都前来有冈城之人，总是能隔着那萧条的芦苇原看见高耸的天守。
城池南边越过大和田便是大阪、北边过了池田后可达丹波天险，西方则是通往播磨的道路。如今大阪战火连天，伊丹可说是从京都通往西国独一无二的要冲。
村重在天守最上层环视四周，走在街道上的人已经少了许多。将视线转往下头的有冈城，那以土垒及板墙包围着城镇的结构实在令人放心。军粮及箭矢弹药等战备资源也相当充足，想来就算是织田精兵五万十万攻来，也不可能被打下。
「好啦。」
村重喃喃自语。过去那位武田信玄入道，曾说人即为城。没错，一座城池要坚固，靠的不是护城河够深、城墙够高，而是据守在城池中的将兵们都坚信城池不会陷落。
过去此城被称为伊丹城，从那时起，这座城池就以坚固闻名天下——但是对村重来说，伊丹城分明相当容易攻落。士兵怀疑将领器量、怀疑城池是否坚固，因此那时的伊丹城相当脆弱。为了不重蹈覆辙、为了使有冈城成为真正的坚城，都要仰赖将兵的士气——村重是这么想的。
楼下传来有人踩着阶梯上楼的声响，村重听这上楼脚步声仓促却又沉稳，想来应该是久左卫门吧。果不其然，探出来的是那张细瘦脸庞，而他一见村重独自一人，便压低声音喊着：「大人！」
「怎么啦？脸色那么难看。」
「有坏消息。」
「想来也是，说吧。」
久左卫门咽了咽口水、垂下了头。
「大和田城投降了。」
「什么！」
与平日不同，村重的声音里掺杂了惊讶。
村重先前的确预料到高槻城的高山右近、还有茨木城的中川濑兵卫可能投降，右近是南蛮宗note的虔诚信徒，从一开始便不赞同村重背离织田家；而濑兵卫原先就不是那种会舍身对荒木家竭尽忠诚之人。但是村重做梦也没想到大和田城会投降。
注21：江户初期由葡萄牙、西班牙传教士传入的基督信仰。
在紧急召开的军事会议上，诸将听说大和田开城，也纷纷忘了要生气或者轻蔑，每个人的脸上都写着不可置信。
「您是说安部兄弟投降了吗？」
就连那刚毅的中西新八郎也只能勉强挤出这句话。其他将领则七嘴八舌、面面相觑，当中还有人认为这该不会是织田放出的谣言吧。
守卫大和田城的安部兄弟是非常虔诚的一向宗信徒，虽然村重还在织田旗下的时候，他们行为拘谨、并不会特别提到要找大阪结盟，但若是荒木要攻打本愿寺，他们可能就要重新考量站在哪一边了。他们不只在背地里、也曾当面劝导身为禅宗信徒的村重应多多念佛，而且一听到村重迎娶了与本愿寺相关之人为侧室，还高兴得手舞足蹈。虽然村重不至于受到安部兄弟的言词迷惑，但这两兄弟听说荒木家要背离织田、转投本愿寺时，可都流着泪说了一番大话。
「您终于下定决心了、您终于下定决心了呀！大阪门迹note那儿想必也会相当高兴。这样一来摄州大人也能够前往极乐世界了，实在是太值得庆贺啦。若是要与织田兵刃相接，还请务必让我兄弟俩担任前锋。我们必定会将佛敌信长的首级取下！」
注22：门迹原先指的是开祖之人正式继承的寺院，后来也指称王宫贵族职掌、地位较高的寺院，此处指的便是净土真宗本愿寺