仓库与庭院、城墙与走廊，把所有的东西都看过后，村重喃喃说道。
「虽然不太可能，不过还是试试看好了。助三郎，你将稻草束立在仓库纸门的门槛上，当成自念。另外准备弓箭、弽note，还有麻绳。」
注38：日本弓道中拉弓用的辅助工具，通常是鹿皮制的手套。
「您是说麻绳吗？」
「没错，命令下面的人找来那种十间长的绳子。」
「是，谨遵命令。」
助三郎咚咚咚地在走廊上奔跑。接着村重指示其他的御前众做好准备。原本还让人拿来鞋子打算走进庭院，这时突然想起自念身亡时，雪地上根本没有留下任何足迹，只好绕了庭院一大圈，站在城墙边。
没过多久，稻草束就被摆在自念倒下的位置。稻草束如同其名，就是将稻草绑在一起做成的，平常都是当成修练弓术的标靶。村重举起助三郎拿来的弓，试拉了两三次。村重打从年幼时期就拥有超越他人的力气。这把弓是强弓，也细心保养过，想到那一箭并未贯穿自念的背，于是村重将弓弦稍微放松一些。
村重站的城墙边位置，便是自念死去的早上，由森可兵卫负责巡逻的地方。隔着庭院可以看到稻草束，距离大概是五间左右，虽然并不近，但对弓箭来说倒也不远。
村重瞄了瞄举着火炬的御前众诸人，那天负责自念警备工作的是御前众五本枪，不过目前在现场的只有干助三郎。
助三郎单膝跪下报告。
「麻绳已经送到。」
「好，那就绑在这三支箭上。」
助三郎用他粗壮的手指笨拙地打上结，而村重将绑了绳子的箭矢搭在弓上。
「那么，来看看结果到底会如何呢。保险起见，你们离稻草束远点。」
听见命令后，御前众便陆续退下，村重将弓拉开。
村重和稻草束之间还隔着春日灯笼，实在相当碍事。无奈只好先放下弓，稍微调整一下站的位置以后，再次拉开。师走的夜晚实在过于静谧，只有火炬燃烧的声音在空气中回荡着。稻草束沉入了夜晚的黑暗当中。此时，村重「咻」地放出一箭。
噗滋一声，听见了那支箭矢插进稻草束的声音，接下来第二箭、第三箭也都深深地射进稻草束之中。
「太漂亮了！」
助三郎高声赞叹着，听起来实在不像是表面的客套话。村重一脸无奈——在五间左右的距离射中三箭，在他想来是理所当然能办到的。
村重的手上还留着三条绳子。
「接下来……」
嘴里喃喃自语，同时用力拉动其中一条绳子。
箭没有被拔出来，助三郎打的结松了，绳子垂掉至雪地上。
「实在抱歉。」
村重没理睬助三郎说了什么，又拉动第二条绳子。这次绳结还是松脱了，更糟糕的是抽出绳子的时候还把箭羽也一起扯了下来，羽毛就这样飞散在走廊上。
村重默默地拉动第三条绳子……这次顺利将箭矢从稻草束中抽出，箭矢随着村重手上的绳子在地面滑动，最后回到村重手里。
「喔喔！」
助三郎发出感叹的声音。
「这样一来就能射杀自念大人、而且让箭矢也消失呢。」
村重瞪着助三郎。
「助三郎，身为御前众只有身怀武艺是不足的，你仔细看好了，这样是不行的。」
「可是大人，箭不是拔出来了吗？」
「三支箭只抽出一支。」
村重看着稻草束。方才退下的御前众回到稻草束旁、高举火炬，这时能清楚看见刺在稻草束上的箭矢。
「有两支没拔出来。或许是杀了自念的人，在绳结上有多下工夫。也可能是用了弱弓，以免插入自念体内过深。但是助三郎，你看看。」
村重指了指地面。那平地上的积雪，清楚留下了绳子拉动箭矢的痕迹。
「绑了绳子的箭矢，无论如何都会在雪上留下痕迹。那天早上可没有这种痕迹。我本来心想如果用力点拉，箭就能从空中飞回来而不留下痕迹，但结果还是这样。果然是不可能的。我们搞错了，助三郎，不可能用这种方法杀害自念。」
「是、是的。」
助三郎虽然有些畏缩，但似乎又有些高兴。
「这样的话，大人，这下手之人就不可能会是森可兵卫大人了吧？」
如果确实是使用绑了绳子的箭矢来射击的话，那么能够这么做的，就只有沿着城墙边巡逻的森可兵卫。同为御前众五本枪，想必助三郎也不想看到森可兵卫被问罪。
只是，村重的表情依然凝重。
「瞭望台的守夜人，叫下针是吗？不可能是那个人，如果不是可兵卫的话，那么杀了自念的就是郡十右卫门、秋冈四郎介、伊丹一郎左、或者你，就是你们四个人当中的某个人。」
「……照这情况来看，确实如此。」
「叫四郎介和一郎左明天早上到我的宅子来。再把可兵卫也叫来。还有你也要过来，我要问话。」
「是……那么，杂贺的下针呢？」
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