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前进乃极乐，后退即地狱——
英勇之声自难波舄涉水而过。战斗、战斗，如此方能走上救赎之道！那声响驱使着众人不断前行。应仁大乱note已过百年，本国再无任何港口海湾是不曾发生战争之处，大量氏族兴起、又陆续灭亡。饥饿、疾病、战争，互为恶因及恶果，忧患世间满是苦痛。要逃脱那苦难唯有前进，若是战死则毫无疑问可往生极乐。前进乃极乐，后退即地狱，那声响在耳边反复回荡。
注1：即应仁之乱，发生于室町幕府第八代将军足利义政时期的内乱。主要是细川胜元与山名宗全两势力的斗争因将军继承问题而更加激化，动乱时间长达注十年、范围遍及大部分日本国土。此次动乱最终导致幕府和守护大名权势下滑，最终进入平民、土豪、守护代等争相崛起斗争的战国时代。
摄津国大阪不知何时聚集了众多一向宗note门徒，建立起能让他们专心礼佛的大伽蓝，并将其命名为本愿寺。乱世之中不免要筑起护城河和土垒，还将武器军粮等物尽搬了进去，如今也成为一座不像寺院也非城池的要塞。其后门主note飞檄，告知众人若不参与这场讨伐织田、护持佛法的战役者将立即逐出佛门。自那以后，时光又飞逝了八年。
注2：净土真宗，一向宗为其俗称。是日本佛教主要宗派之一。
注3：意指住持或一山一派之长，此指当时的本愿寺第十一代法主显如。
悠悠信口雌黄的京城小儿们，为了排解镇日忧愁而讲起了没来由的流言。人人忧心织田与本愿寺谁胜谁负，然大坂本身虽难以攻陷，本愿寺却又似无胜算。然而，本愿寺已与毛利携手。一方是击退武田、上杉而如日中天的织田；另一方则是统领山阴、山阳十州的强豪毛利，此战结果将倒向何方仍未可知。话虽如此——
天正六年十一月，正是那样的时节。
大阪位处城寨墙垣的环绕之中。
织田在越前战胜一向一揆note、在伊势也取得胜利，却始终无法攻下大阪。大阪周遭不断地新建起城廓和壁垒，仿佛是不让本愿寺的念经声流泻出去般滴水不漏。就连原先便存在的城廓，也请人重新整修得更为坚固。天王寺砦如此、大和田城亦然，但是样貌变化最大的，乃是大阪向北步行约半日路程的伊丹乡之城。除了那些从村里召集来的工人们，就连武士也亲自搬起石子，而建造的新城打从根基设计就和过往不同。
注4：一揆意指起义民变。一向一揆为净土真宗本愿寺派信徒向当权者所发起的圣战。
本国之城池原先并非保护城镇之用，城池的目的在于阻挡军势、防御敌袭，因此多半建于远离人烟的山上、又或沿着街道建筑。然而伊丹的新城并非如此。壕沟及栅木完全包围了城镇、周遭还插满防卫用的刺木，将整个伊丹乡都包围在其中，此型态乃为总廓note。伊丹位于地势平缓的摄津国北部，该巨城宛如人类筑起的山丘。伴天连路易斯·佛洛伊斯note也曾言道此大城塞「甚为壮大、实乃宏伟」，而其名如今也更改为有冈城。
注5：日本城池构造的一种，结构上由城墙、土垒、护城河等将城下町一起围起来。又称总曲轮。
注6：伴天连为当时的人们对基督教传教士的称呼，源自葡萄牙文的「padre」。路易斯·佛洛伊斯为葡萄牙籍耶稣会传教士，曾面见织田信长和丰臣秀吉，留下《日本史》和《日欧文化比较》等重要著作。
现下正有背负重物之人马依序进入有冈城。行李内容物各式各样，有米、有盐、有味噌、有薪柴、有竹木、还搬运了金银铜钱。铅、火药、铁、皮革，这所有的东西都被搬进了有冈城。办完事的人无不松了口气，快步离开了此城。毕竟任谁都能明白，之所以会运这些东西进城，肯定是即将开战的证据。
眼光犀利些的，不免疑惑起究竟是哪方与哪方的战争。有冈城的城主大人可是完全站在织田那方的，而这一带能与织田为敌的正是大阪的本愿寺，然而和尚们的周遭已被重重包围了，他们也不可能攻来这儿，怎么也对不上呀。但此类人士终究也担忧自身后难，并没有向城里问问这场仗的对手究竟是何许人，只顾匆匆离去。
——在有冈城最深处那座高耸的天守note上，有个俯瞰往来人群的男人。
注7：日本城池中代表全城的象征建筑物，被视为最核心的军政设施。
这男人体型壮硕如巨岩，肤色略深、眯得细长且下垂的双眼似乎带着倦意，旁人看了或许会认为这人十分鲁钝。但他可是在战场上经历过熊熊烈火般的激烈战斗、难得开口也能立即能说服众人、需要时也可驱使奸计扰乱世间的乱世武士。年约四十过半的他，正是有冈城之主，由织田家授予摄津一职支配note的一世之雄——荒木摄津守村重。
注8：此指织田政权推行的政治支配体制。将以一国或一郡为单位的地域支配权，交付给旗下的将领。
忽闻楼下传来脚步声，警备之人瞬间紧绷了身子。上到天守顶层的武士在村重身后跪下，扬起粗嗓子。
「急报！有自称为织田方使者之人求见。」
村重一语不发了好一会儿。这究竟是第几个使者了呢？但听来有些奇妙。来报者并非说那个人是织田方的使者，而是「自称」织田方之使者？村重缓缓回头。
「来者何人。」
「是。」武士的声音听来也有些疑惑。
「他自称小寺。」
「什么？」
村重皱起了眉。
「小寺应该已经离开织田身边、转而投靠毛利，怎么可能说自己是织田方，还担任他的使者呢！」
「是！但对方确实告知为小寺，全名乃小寺官兵卫。」