的一年要开始了。」
聊着聊着，时钟的指针已经走到即将迎来新年的前一刻。
大家都吃完荞麦面，放下筷子看着电视。
我们一起跟着萤幕那一头开始倒数计时。
一年结束，迎来新的一年的瞬间──
「新年快乐！」
泉像平常一样，第一个兴奋地高声欢呼。
我斜眼看着紧抱日和的泉，转头看向身旁的葵同学。
「新年快乐。今年也请多多指教。」
「新年快乐。我才要请你今年多多关照。」
看着那张柔和地垂下眼角的笑容，我有好几次都差点误会。
葵同学因为舍不得离别，所以才勉强表现得很开朗，该不会是我多心了吧。
当然，我很清楚这不是误会──因为葵同学现在露出满面笑容，已经足以证明这个举止本身非比寻常。
为了不让葵同学对未来感到悲伤，我要留下更多回忆。
今天的回忆，我想也一定会有所帮助。
「好了，既然吃完荞麦面了，就一起去参拜吧。」
「外头很冷，大家要注意保暖喔！」
就这样，我们穿上外套，呼着白气，从家中出发。
在冬天清澈的空气和格外闪耀的星空下，我们一起前往新年参拜。
＊
我们步行前往位于市中心车站附近的神社。
我家隔着车站的另一侧，是一块办公大楼和商业设施林立的区域。
其中一角是一座小山丘，在这样的高楼大厦正中央建造神社本身就够罕见了，更何况连山丘也未被开发，或许让人感到啧啧称奇。
原因在于这座神社从很久以前就已经存在这个地方。
距今一千六百年前──这里还只是一个小小的村落，连城市的雏形也没有，当时就在这里建造了神社，换句话说，这座城市的历史可以说是与神社一起走过来的。
因此，这是世代居住在这座城市的人都很熟悉的神社。
「果然人山人海。」
「明明都这么晚了。」
还没走到神社，路上就已经挤满了人群。
「天气明明这么冷……」
没想到大家都在新年一到就前来参拜。
想到这里，我才发现我们也是一样，所以话到嘴边又吞了回去。
享受一年一度的新年参拜，这样的心情相信不管是谁都能理解。对于娱乐活动不多的乡下城市来说，跨年是不分男女老少都能尽兴的少数活动之一。
证据就是除了情侣和家庭之外，也可以看见老夫妇前来参与。
「葵同学。」
我向葵同学伸出右手。
「我今天戴着手套，所以很暖和。」
葵同学大概以为我想跟毕业旅行时一样，因为冷才想牵手的吧。
我毫不在意地握住葵同学的左手。
「我虽然不冷，但怕人那么多，万一走散就麻烦了。」
「……嗯。」
瑛士和泉看着我们手牵手的样子。
反正我们已经不止一次牵手，事到如今也没什么好害羞的。
这么一想，我便大方地牵起葵同学的手。
「……都牵手了啊。」
日和盯着我们的手低声嘀咕。
这么说来，我们还没有在日和的面前牵过手呢。
我并不是忘记日和的存在，只是觉得在妹妹的面前有点不好意思。
「……不公平。」
正当我这么思考的时候，日和绕到葵同学的右手边。
接着日和紧紧握住葵同学的右手，让她夹在我俩中间。
「人潮实在太多了，为了避免晃和葵小姐走散，就由我来牵着你们吧。」
「小日和……」
看到日和的反应，我不禁惊讶地笑了出来。
日和虽然比任何人都重感情，但很少用言语或表情来表达。
因此，日和经常被误以为是性格很冷漠的女孩，尽管深受一些懂她的朋友爱戴，但她并不是会去主动结交朋友的类型。
也因为这样的性格，日和很少向别人撒娇，就连对父母也很少这么做，而现在她竟然以我的话为借口，表现出想和葵同学打好关系的样子。
看见妹妹平时看不到的一面，让我不由得感到惊讶。
我再次想起之前葵同学回到母亲身边时，日和非常罕见地表达自己的心情说：『我希望以后也能和葵小姐相处融洽。』