这里吗？」
葵同学的父亲感慨万千地点点头。
「这里不光是茶，抹茶布丁也很有名。在葵小时候，我经常在下班回家路上买回去给她吃。」
我想起葵同学之前跟我说过的话。
小时候，爸妈的关系还很融洽的时候──爸爸经常在下班回家的路上买布丁给我，洗完澡后一家三口一起享用布丁是最快乐的事。
这是葵同学为数不多的家庭幸福记忆之一。
「我听葵同学说过，她还说当时很期待爸爸买布丁给她吃。」
「虽说是布丁，因为是抹茶口味，我还担心会不会不合孩子的胃口，但葵却喜欢得不得了，经常吵着要我买回家……」
葵同学的父亲面带微笑，谈起当年的往事。
即使一家人再也无法团聚，也至少可以怀念往事吧。
就在我听着他描述当年葵同学和布丁的回忆时──
「对了──」
我的脑中闪过一个念头。
「怎么了吗？」
「啊……不，没什么。」
刚才闪过的想法可说是个好主意，但现在有比这个更重要的事。
我先把这件事放在脑中一角，向店员点完餐后，我们继续交谈。
「话说回来，你为什么会约在这里呢？」
「其实我们学校马上就要举办学园祭了。」
「哦，这样啊。已经到这个时候了吗？」
他过去曾经住在这座城市，当然很清楚这是全市最大的学园祭。
「我们班打算推出和风金发──不对，是和风咖啡厅，我和葵同学为了挑选提供给客人的茶点，参观了各式各样的茶房。其实原本也计画和葵同学一起到这里参观……」
葵同学的父亲听到这句话，大概已有几分眉目。
他原本平静的表情开始变得有些僵硬。
「因为某些原因，我不能和葵同学一起过来，所以才和您约在这里碰面。」
「你今天就是要和我说这件事吗？」
「是的。其实……」
不错，接下来才是正题。
「葵同学的母亲出现了。」
「你说什么──？」
他脸上的笑容完全消失。
「葵同学现在回到妈妈那里去了。」
「可以详细地告诉我始末吗？」
「当然可以。」
之后，我把这段期间发生的事情，一五一十地告诉葵同学的父亲。
葵同学的母亲在十月初出现在我们的面前。虽然当时暂时平息了风波，但她后来又再度出现，甚至以自己是监护人为由，打算把葵同学带回去。很明显目的就是为了抚养费。
我也将葵同学想和母亲重新当一家人的心情传达给她的父亲。
说来惭愧……葵同学之所以听从母亲的话，也是为了保护被母亲威胁要承担法律责任的我，这件事我也毫不隐瞒地说了出来。
「那个人还是和以前一样那么自私……」
葵同学的父亲放在桌上的双手紧握着。
他虽然为人稳重、身段柔软、个性温柔，但也不可能在这种情况下保持镇定。
他努力地克制自己的怒火，却似乎无法完全压抑下来。
于是他闭上眼睛，深吸了几口气，接着抬起头来。
「不好意思，我有点激动。」
「没关系。我能体谅您的心情。」
尽管如此，他依然立刻恢复了平静，我心想这个人果然和我不一样。
「我就跟您直说了，我不认为葵同学能和母亲重修旧好。」
「嗯。我和晃同学的看法一样。」
「当然，如果能重新开始是再好不过了，可是我认为那是不可能的。葵同学一定也很清楚这一点……尽管如此，她还是相信那微乎其微的可能性，选择回到母亲身边。」
葵同学的父亲感受到她的心情，不禁露出悲痛的表情。
看到他如此理解葵同学的心情，我不由得思考。
──如果是这个人拿到监护权的话，一切都会不同吧。
「无论结果如何，我认为葵同学和母亲的关系有必要做个了断。希望葵同学往后的人生，不必再受到母亲的牵制。」
假设的话题说得再多也无济于事。
我把约葵同学父亲来这里的理由告诉他。
「我想为葵同学尽一己之力。」
「所以你才把我约来这里吧？」
听到这句话，我点了点头。
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