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葵同学的外婆肯定曾在这栋房子里生活过吧。但就如我使用过去式所示，房子荒废到不像是有人居住。
杂草将庭院埋没，广告传单塞满了信箱。
可能是不断受到风吹雨打所致，窗户的一部分破掉了，屋顶的瓦片散落至各处，令人感觉这栋屋子成了空屋后至少经过了好几年。
决定性的因素，则是外墙贴着『出售物件』的告示牌。
「……姑且确认一下吧。」
有人居住的可能性为零，但我还是无法不去确认。
我与葵同学一同走到大门，按下门铃的按钮。
「「…………」」
我按了好几次，但由于没电，没有响起门铃声。
虽说是理所当然的结果，但还是令人难受。
「看起来没人住呢。」
「是啊……」
谁都没想到结果居然是会这样。
总算找到线索，也与葵同学的记忆一致，本来以为能见到外婆的说──在这里的却只有一间荒废的房子，没有看到外婆。
外婆到底去哪了？
到头来还是回到了起点……就在我几乎要这么想的时候……
「你们认识五月女太太吗？」
突然有人向我们说话，便回过头去。
于是我看到了一位年长的女性。
「呃……」
陌生人向我们说话，我很犹豫该将事情说明至何种程度。
但我觉得比起随便敷衍，还是讲真话比较好。
「是的，说来话长──」
之后我们便说明葵同学是这栋房子的居住者的孙女。
也一并说出葵同学的家庭问题，以及她由于其问题而造访外婆。告知我们好不容易查到了这间房子的地点，却找不到外婆而不知如何是好。
对于初次见面的人，说不定讲出了太多内情。
但我认为这个人如果知道外婆的现况，还是诚实以对才会让对方比较愿意告诉我们。就算这个人不知道，乡下里的消息都传得很快，可以期待事情或许会传到知情者的耳里。
「这样啊，我是听说过她有孙女，原来就是你啊……」
说明完毕后，女性脸上浮现五味杂陈的表情。
「您知道些什么吗？」
然而与我们的期待相反，女性轻轻地摇了摇头。
「五月女太太住在这里，已经是七年多前的事了。」
「七年多前？」
接着女性露出缅怀过去的目光，开始说道：
「五月女太太的先生很早就去世了，她一直一个人住在这里。可是在七年前，听说她老家的双亲罹患疾病，需要有人看护。她便借机离开充满着与先生之间回忆的这个地方，回老家去了。」
是因为这样啊……
「有没有人知道五月女太太老家的位置与联络方法呢？」
女性与刚才一样，摇了摇头。
「太太是从很远的地方嫁过来的人，所以……」
「这样啊……」
之后我们便顺着女性的好意，请她帮忙向住附近的人确认是否有人知道外婆的联络方式，但依然没有人知道。
尽管遗憾，但再找下去也是徒劳无功。
我们向近邻居民们道谢过后，离开了住宅区。
我和葵同学回到神社的遗址后，便看到三人在入口处等着我们。
可以远远望见大家充满期待的表情，但大概是从我和葵同学的氛围察觉到状况吧，当我们走过去时，笑容已经从三人的表情里消失了。
在沉重的气氛之下，我还是必须传达事实而开口道：
「葵同学的外婆已经没有住在那栋房子里了。」
「这样啊……可以说明状况吗？」
我听了瑛士的发问后，代替葵同学开始说明：
「以结论而言，那栋房子确实曾经是葵同学外婆的家，但已经荒废到不似有人居住的程度了。在我们不知如何是好时，附近的人来向我们搭话，告诉我们外婆已经在七年前回老家去了。」
尽管是事实，但光是说明就令我感到郁闷。
可以感受到我们之间的气氛渐渐变得阴沉。
「我们向邻居询问过有没有人知道外婆的老家在哪，但外婆本来就不是本地人而是从很远的地方嫁过来的，所以谁也不知道。」
怎么想都想不到都找到这里来了，却落得一筹莫展。
就在仅仅一小时前，来到这里的路上都还充满着希望，现在的感受却像是被推下了绝望的深渊。我甚至感觉自己首次理解到了绝望这个词汇的意义。
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