第二卷 第六话 盛夏的搜索队•后篇

  夏日祭典结束,我们的时间只剩一周。

  暑假的日子还很长,但葵同学和泉计划要在盂兰盆节后参加学校主办的志工活动,所以就算找不到外婆家也无法延长时间。

  而且若是照着目前的进度,也没有必要延长。

  之所以这么说,是因为列为目标的神社只剩三十几间。

  我们是由近至远开始寻找,所以剩下的神社离别墅很远,但还是能一天寻找三处,分成两组便能寻找六处。

  若是如此,以能够找到为前提的计算结果是──

  「再过五天,便可得知结果……」

  第二天早上,我们一面吃早饭一面重新整理状况。

  大家可能也开始感到焦虑了吧,享受祭典时的那份兴高采烈已经无影无踪了。冷静来想,目前状况显然不乐观,所以这也是难免的。

  不过……比谁都还要焦虑的想必是我自己吧。

  昨天晚上我躺回床上后还是静不下心,到头来直到天亮才睡着。

  「我是说如果哦?」

  泉以强调的口气讲出这句前言后,继续说道:

  「如果找不到的话,你打算怎么办?」

  泉应该是为了不让葵同学过度不安,才这样强调的吧。

  我感谢着泉的贴心,同时也认为是时候触及这种可能性了。当然了,我还是隐瞒着去依靠父亲这个选项,只就如何找到外婆来谈论。

  「若是那样,就是重新检视搜索范围后,再从头开始找吧。」

  「虽说如此,后续搜索大概就得等到第二学期以后了。泉和葵同学有志工活动要做,也不能一直留在这里。开学后彼此要配合时间也会变得困难,所以是希望能在暑假期间找到……实在伤脑筋呢。」

  就如瑛士所补充的。

  要是那样,就是葵同学向父亲回覆后的事了。

  「…………」

  我的脑中浮现葵同学与父亲重逢时的困惑表情。

  我不晓得葵同学是否得出了答案,但对我而言,最好是能够在她被逼着决定是否要依靠父亲前找到外婆家。

  要是剩下的三十几处地点里都找不到外婆家的话──

  「在最坏的情况下……如果可以继续借别墅用,我就算一个人留下来也要继续找。」

  我拿着筷子的手不禁用力起来。

  都做了这么多努力了,怎能空着手回去。

  「到时我也留下来,反正我也没有特定行程。」

  日和毫不犹豫地附和我。

  「这件事之后再慢慢谈吧,现在得先专心搜寻才行。」

  瑛士为了一扫逐渐变得沉重的气氛而拉高嗓音说道。

  「总之,我们需要情报。到了神社附近也更积极地去问人吧。」

  「是啊。既然这么决定了,为了不败给酷暑,得多吃点饭才行!所以啦晃同学,再帮我盛一碗大碗的!」

  「不行,你一定会吃得太撑而动弹不得,禁止你吃第二碗。」

  「晃同学你这小气鬼!」

  泉像是被刚捞上岸的刺河豚一样,鼓起了脸颊抱怨道。

  我们吃完早餐收拾完餐具后,就立刻离开了别墅。

  *

  然而与焦虑的心思相反,唯有时间不断流逝。

  自从再度开始搜寻后,已经连续数日得不到成果,焦虑逐渐转化为危机感。

  这样的状况若持续下去,纵使我们不想,气氛也会变得沉重。就连泉的心情也往下滑落了。

  大家会想着『还是不可能找得到吧?』也是难免的,只是没有人说出来而已。在这种状况下若还说得出『没问题』的话,反而是过于乐观了。

  但时间还是毫不留情地流逝,今天是再度开始搜寻后的第四天。

  我一如既往地与葵同学巡回神社。

  「我觉得这里也不是……」

  夕阳开始西斜的时候,我和葵同学来到了今天的第三间神社。

  到了搜索后期,神社的位置已经远到骑脚踏车单程要将近一小时,移动也很辛苦。走过连绵不断的乡间道路后来到的这间神社,也是很遗憾地与葵同学的记忆不一致。

  「这样啊,为了慎重起见,也去住宅区看过后再回去吧。」

  「……嗯,说得也是。」

  不知是否我多心,葵同学的笑容似乎没有神采。

  不,我自己也是一样……我为了不让葵同学不安而拼命装出笑容,但若要问我的笑容里是否渗有不安的色彩,我也没有自信能回答『没问题』。

  纵使如此,还是不能放弃。

  我推着脚踏车,在夕阳照耀下的住宅区里四处察看。

  大概是由于晚餐时间已近,外头都没有人。

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