sp; 「当年我还是上班族的时候，你爸爸刚进公司，被分配到和我相同的部门。他进公司不久就因为个性冷漠难以相处，马上就被同事孤立。不过他在工作方面相当认真努力，能力也不错，所以开始受到其他人的嫉妒。没人知道你爸爸的脑子里在想些什么，就连负责带他的人也很头大。」
听妈妈这么说，我依然无法想像。
因为我完全没有父亲不擅长与人来往的印象。
尽管有认真严厉的一面，但我认为他是一个比日和更重视感情的人。
我们这些家人自不必说，父亲和邻居也颇有交情，更经常为了公司应酬四处奔波。即使部下在公司犯错，也不管自己正在休假，他也会亲自去现场瞭解工作状况。
如果不擅长与人打交道的话，应该就当不上地区分店的店长吧？
所以我才会觉得简直就像是在说别人的事。
「我觉得不能丢下你爸爸不管，所以便提出由我来负责带他。希望自己能成为他和其他人之间的桥梁，结果我向他搭话后才知道一切都是误会。你爸爸之所以和人相处得不好，只是因为他很怕生的缘故，直到我介入之后他才慢慢地和其他人顺利往来。」
「原来是这样。」
「只要理解对方，态度就会随之改变。你爸爸本来就很努力，所以当解开误会之后，他开始受到其他人的信赖，逐渐负担起重要的工作。现在我才想起来，你爸爸每次提起当时的事，都会对我说『那个时候真谢谢你』，但当年我每次出手帮他时，他总是一脸歉意地对我说『很抱歉给你添麻烦了』。」
听到妈妈的话，我顿时想起一件事。
爸爸从说『抱歉』变成『谢谢』，其中的理由是什么呢？
「这只不过是爱管闲事的前辈和怕生的后辈之间的回忆罢了。虽然中间确实经历了各种困难，但我并不觉得你爸爸给我添了什么麻烦。我想晃对葵小姐所做的事一定也是一样。」
「这是当然。」
听我这么回答，妈妈满意地点了点头。
「所以，葵小姐。」
「是。」
「不要再觉得自己给他添麻烦了。」
妈妈像是在开导葵同学一样，用温柔的眼神看着她。
葵同学仍露出一副不好意思的表情。
「我身为妈妈，只知道晃作为儿子的一面，我不清楚晃在朋友和女朋友面前展现的是哪种样貌。但如果晃为葵小姐所做的事是事实的话，那么身为母亲的我会为晃感到骄傲。」
这是我第一次从父母的口中听到「骄傲」这个词汇。
比起不好意思，我更觉得心中有股暖意。
「何况，葵小姐能坦率地感谢别人的善意，对自己无法做出回报而感到痛心，足见你也是非常善良的人。我打从心底认为葵小姐是晃的女朋友真的太好了。」
「妈妈……」
「请你以后也要陪在晃的身边喔。」
「……非常谢谢您。」
葵同学垂下眼眸向妈妈道谢。
这时我和妈妈都注意到她露出的阴沉表情。
在那之后，我们享用妈妈做的晚餐，一起度过愉快的晚餐时光。
葵同学一开始看起来还显得有些紧张，后来才渐渐地敞开心房。
妈妈虽然不像泉那么长袖善舞，但我对她的交际能力很有信心，看得出来她比我想像中还要更用心地对待葵同学。
我们就在这样的气氛下吃完晚餐。妈妈洗完餐具后，开始收拾包包准备回家。
「妈，你要现在回去吗？」
「是啊，我本来就是打算搭末班车回家。」
「这样啊。」
我虽然这么问她，却无法开口留她过夜。
因为假如她要留下来过夜，就不能让葵同学待在家里。
「晃，妈妈难得来一趟，你能送我到外面吗？」
「好啊，当然可以。」
「葵小姐，下次再见。」
「好的，谢谢您。」
妈妈面露微笑对葵同学挥挥手，接着离开客厅。
我和妈妈一起走出家门，随即在玄关前对她说道：
「这件事能不能别让爸爸知道？」
「嗯，当然了。毕竟和女孩子同居这种事实在说不出口。」
「咦……」
正当我以为可以松一口气的时候，却出其不意听到这句话，使我顿时哑口无言。
「你不必隐瞒，我又没有生气。」
「……你是从日和那里听来的吗？」
「果然日和也知道这件事。为了日和的名声着想，我要先声明一下，她真的什么都没说。」
「那妈是怎么知道的？」
「日和上次来找你之后，我觉得她的样子有点奇怪，所以我就瞒着日和和你爸爸过来看