树团团包围，使得阳光无法透入，因此现在虽然是初夏，感觉却十分凉爽。
真不愧是人气景点，弥漫着神秘的氛围。
「感觉有种难以形容的厉害……」
「嗯，没想到附近有这么棒的地方。」
葵同学被眼前的景象吓得倒抽一口气，同时如此说道。
「好啦，别再赞叹了，我们快走吧。」
「好。」
泉走在最前面，我们赶紧跟上。
话说回来……这里真不愧是人气观光景点，周围人声鼎沸。
虽然星期天也是原因之一，但外国人比日本人还多，这点也很让人吃惊。
我们在平缓的坡道上前进，左手边可以看见五重塔。再往前走了一段路，前方出现一座看似正殿的建筑物。
我们在柜台付了入场费，进去后不久就来到了正殿。
「是在这里参拜吗？」
「这里也可以，但我想去的地方在更里面。」
「里面？」
向东穿过正殿，有条石阶一直延伸到遥远的彼端。
「要从这里爬上去吗……」
「一共有两百阶，大家加油吧。」
「两百……」
瑛士和泉脚步轻快地走上石阶，我和葵同学则跟在后面。
过了一会儿，我才发现葵同学爬阶梯的速度慢了下来。
「葵同学，你还好吗？」
「嗯，我没事……」
她脸上的笑容明显在说自己非常吃力。
这也难怪。因为这座阶梯相当陡峭。
「不必勉强自己配合他们的脚步，我陪你慢慢爬上去吧。」
「嗯，谢谢你。」
我向葵同学伸出手来，她委婉客气地拉着我的手。
就在这个瞬间，我才发现自己在无意中做出一件不得了的事。
我怎么会如此自然地牵着人家的手啊！
不对，我没动任何歪脑筋。我之所以牵着葵同学的手，只是想让她在爬阶梯时不会那么吃力罢了，但她那柔软的手却让我瞬间失去冷静。
我想想上次握女生的手是什么时候的事。
对了，上一次是小学跳土风舞的时候。我忘了自己为什么会和讨厌的女生安排在同一组，只记得当时我们是一脸不悦地互相捏着指尖跳舞，真是令人讨厌的回忆。
可恶，为什么这种记忆就记得特别清楚啦。
「你怎么了？」
葵同学微微歪着头，不解地问道。
「啊，不……我只是在想，你是不是不愿意和我牵手？」
「咦……？」
葵同学像是想起什么似地，双颊立刻泛起红晕。
「不会，我不讨厌。」
「是、是吗……」
葵同学微微用力握紧我的手。
「晃同学的手好温暖。」
「是、是吗？大概是因为爬阶梯有点热吧。」
我不好意思说自己是因为紧张才浑身发烫。
不过，我觉得这样就能将和女生牵手的讨厌记忆完全覆盖掉。
我的心中如此思考着。爬上终点时我已筋疲力尽，这不是因为疲劳，而是紧张造成的。我调整好呼吸后环顾四周，才看见瑛士和泉站在不远处向我们招手。
「抱歉，让你们等了一会儿。」
「没关系。话说你们两个怎么牵起手来了？」
「不，别误会。是因为葵同学爬得有点吃力，我才帮忙拉她一把。」
「是啊，这并没有什么特别的意思。」
我们连忙把手松开不断辩解。
「有什么关系嘛，先别管这种小事了，快来这里看看。」
这种小事……对我来说可是一件大事。
我们跟着泉走去，看见前面立着一棵古老的杉树。
「这是什么……？」
那棵杉树在离地面约十公尺的地方被俐落地砍断，树上连一根树枝都没有，树干中间有一半是空心的。
乍看之下似乎只是一棵枯树，但仔细一看，树干上又长出新的小树枝，树枝上长有绿叶。在这样的状态下居然没有枯萎，植物强韧的生命力真令人惊叹。
树干上绑着注连绳，莫非这是神木吗？
有许多人都围在它的四周，所有人都同时对它摆出双手合十的动作。
「这棵树是树龄超过六百年的杉