对象，所以和她的对话更是不可或缺。」
「确实如此。」
「尤其葵同学又是那种不会吐露真心话的人，因此这方面你更要多加留意。」
「听你的口气，感觉好像对葵同学的事一清二楚。」
「至少比一直不在这座城市的晃知道得多。」
嗯，这话说得倒是不错。
瑛士将杯子里剩下的咖啡一口喝光，接着站起身来。
「回去吧。」
「……嗯。」
我跟在瑛士后面，离开咖啡厅。
不管怎么说，能多了两个人帮忙也算是一件好事。
无论如何也要在转学之前改善葵同学的生活环境。
我再次在心中暗暗发誓。
＊
当天傍晚──
我先行一步回到家里，因为无事可做，所以便开始准备晚餐。
我看了一眼客厅墙上的时钟，时间恰好是晚上七点。
「不知道葵同学几点才会到家。」
又不是把她一个人丢在购物中心，加上离晚上就寝时间还久，现在这个时间还没有必要担心……但因为迟迟没有音信，所以才让我有些不安。
我有点想传讯息给她，问她几点才会到家。
可是，如果葵同学和泉玩得很开心的话，打扰到她们就不好了，我数度拿起手机想传讯息给她，但最后仍选择作罢。
「这就是担心同居女友什么时候回家的男友心情吗……」
想到这里，我才猛然回过神来。
我又不是葵同学的男朋友，哪有什么资格对她管东管西？
虽然在一起生活，但这样该说是过度保护吗……？
「糟糕！汉堡肉要烤焦了！」
我只不过稍微把视线从平底锅上移开，厨房里便开始弥漫些许烧焦的味道。
我急急忙忙把汉堡肉翻面，就在这时──
「我回来了。」
伴随玄关的开门声，那熟悉的声音传到厨房。
我穿着室内拖鞋走到客厅，只见葵同学神色慌张地站在那里。
「欢迎回来。」
「不好意思，这么晚才回来……」
葵同学一看到我，便立刻低头鞠躬如此说道。
看她一副上气不接下气的样子，想必是奔跑回来的吧。
「你别在意。」
「我和泉同学买完东西后去吃午餐，聊着聊着一不注意就到这个时间了……我本来打算早点回来的，真的很对不起。」
「好了，真的没关系。」
不管我怎么安抚，葵同学都只是一个劲地说抱歉。
她的样子看起来就像是在害怕些什么。
「因为每次晚回家都会让妈妈很生气……」
听到她这句话，我的脑中突然闪过不好的想像。
该不会这在葵同学的家里是理所当然的事吧？
一旦晚回家或者没有联系，回到家就会受到责备的环境。
虽然一般的家庭也差不多是这样，但葵同学的母亲大概是采取了让她害怕的生气方式，其中该不会还包含着担心以外的负面情感吧？
正因为是抛弃女儿的母亲，所以不由得会让人如此联想。
「真对不起……」
「葵同学……」
我看着蜷缩身子的葵同学，她看起来就像个被毫无道理地训斥的小孩。
我的脑中忽然浮现瑛士在咖啡厅里说过的话。
不能把顾虑和客气混为一谈──
若想一直和珍惜的人在一起，该说的话就必须提出来好好商量──
如果是这样的话，也许我不应该光是用嘴巴说没关系。
现在的我必须把自己的想法说出来，认真倾听葵同学的想法。
「葵同学，我们稍微谈谈吧。」
「嗯……」
我把瓦斯炉的火关掉，请葵同学坐在客厅的沙发上。
我和葵同学并肩而坐，尽可能以平静的语气问她：
「葵同学，和泉一起玩得开心吗？」
「咦……？」
葵同学大概没想到我会问她这个问题吧。
她惊讶地说不出话来，过了一会儿才缓缓开口。
「……嗯，很开心。」<