然后迎来了黄金周——
葵同学生日的前一天，我回到了曾经居住的城市。
「不管什么时候来都有种怀念的感觉啊……」
走出车站，环顾周遭的景色，我不禁如此低喃。
我之所以觉得很怀念，大概是因为我屡屡转学，没有地方可以明确称之为故乡，而对我来说，这里是我最珍惜的城市的缘故吧。
自从去年暑假来见葵同学以后，我已经有九个月没来这里了。
一想到时间过得如此之快，让我深刻感受到时光的飞逝。
「说起来，自从转学之后，感觉时间好像过得特别快。」
我如此喃喃自语，离开车站前往会合地点。
从车站步行几分钟——抵达目的地后，我打开店门，铃声随之响起。店里站着一位我非常熟悉、露出怀念笑容的男性。
「店长，早安。」
「早安，我一直在等你呢。」
迎接我的人是葵同学打工的咖啡厅店长。
不，她现在已经离职了，应该说是『以前打工的地方』。
就这层意义上来说，我在高中一年级的文化祭前，也曾为了学习如何经营『和风金发辣妹咖啡厅』而在这里工作，所以对我来说也是一样。
「看来葵同学还没到。」
因为刚开店，所以店内还没有其他客人。
「坐下来等她一下吧。要来杯冰咖啡吗？」
「好的，麻烦您了。」
我坐在常坐的座位上，环视店内。
店内的景象自不用说，氛围和飘荡在楼层间的咖啡香气也让我感到怀念。
不过话说回来，平常出门都是约在车站内，这次为什么会选在这家咖啡厅呢？
那是因为我们待会儿要搭乘的是私铁，不是以往搭乘的电车。
私铁车站需要步行约二十分钟，因此我们讨论约在其他地方，因为我很久没见到店长了，于是决定约在这里碰面。
所以，我才会在刚开店的十点过后来到这里。
「让你久等了。」
「谢谢您。」
过了一会儿，店长把冰咖啡端了过来。
令人怀念的味道让我有种安心感，我轻轻地舒了一口气。
「听说你们要去旅行，庆祝葵同学生日？」
「嗯。我们打算去泡温泉，顺便放松准备考试的压力。虽然今天时间不多，但我想跟店长打声招呼，所以才选在这里碰面。」
「如果是这样的话，那就再欢迎不过了，我也很期待见到你们两个。葵同学在去年底离职之后，放学后有来过几次，但我也有一段时间没见到她了。」
店长的脸上浮现混杂着寂寞与喜悦的笑容。
「祝你们玩得开心。」
「谢谢。我想您应该已经从泉那里听说了，我们后天还会来这里，因为大家约好要一起庆祝葵同学的生日。」
「好的，我会准备好蛋糕。」
我和店长久违地聊了起来。
这时，店门的铃声忽然响起。
「晃同学——！」
听到有人叫我的名字，我回过头去。
满面笑容的葵同学就站在那里。
葵同学平时多半穿着衬衫搭配裙子或连身洋装，也就是所谓的清纯型服装，今天却难得地穿着方便活动的休闲裤和运动鞋。
虽然平常的清纯装扮也不错，但这种休闲的造型也很适合她。
至于为什么她今天的穿着与平时不同，容我稍后说明。
「对不起，电车稍微误点了。」
「没关系，我也才刚到。」
「那就好。」
葵同学绽开笑容，转身面向店长。
「店长，好久不见。」
「好久不见。看到你这么有精神，我就放心了。」
「嗯。店长看起来也很有精神，真是太好了。」
店长露出温和的笑容说道。
自从葵同学开始打工以来，店长是一直关心她的大人之一。
在我和葵同学同居之前，对于不去上学只顾着打工的葵同学，他没有多问情况就接受了她。
我第一次来这里的时候，也曾被他追问跟葵同学是什么关系，那时候也令人怀念。
虽然称不上女儿，但对店长来说，葵同学应该是很重要的存在吧。
「葵同学喝冰红茶可以吗？」
「谢谢，可是时间——」
我制止了担