前已经将她介绍给妈妈和日和,所以也想正式介绍给爸爸认识一下。」
「抱歉这么晚才向您问候。我从去年就受到晃同学的诸多照顾,现在正以情侣的身分和他交往。」
打完招呼后,我和葵同学忐忑不安地等着爸爸说下一句话。
客厅陷入短暂的沉默之后——
「葵小姐。」
「是。」
爸爸叫了葵同学的名字。
「今后也麻烦你和晃好好相处。」
极其温柔的声音在客厅响起。
爸爸带着微笑,深深地鞠了一躬。
「好、好的。这是当然。」
简洁的一句话让我大吃一惊,但看到爸爸的笑容,还是让我难掩惊讶。
爸爸露出笑容的次数比日和还要少,就连我也不记得最后一次看到他笑是什么时候……可见这有多么难得。
不过,比起惊讶,我更觉得开心。
因为这是爸爸接纳葵同学的证明。
「关于葵同学,我有件事情想告诉爸爸。」
正因为如此,一想到接下来要说的内容,胸口就隐隐作痛。
我和葵同学抱着被骂的觉悟,坦白说出真相。
「其实在搬家之前,我和葵同学曾经一起住在那个家。」
听到这句告白的瞬间,爸爸脸上的笑容顿时消失。
在明显不同寻常的气氛中,我们开始老实交代迄今为止的经过。
去年六月的某个雨天,我向没有撑伞待在公园的葵同学搭话。
葵同学因为妈妈失踪而无家可归,所以我将她带回家。
后来我们一起生活,我希望在转学前改善葵同学的生活环境,获得朋友的协助及各种支持,直到某一天,我和葵同学同居的事情被妈妈发现了。
拜托妈妈与日和保密的人是我,不要责怪她们。
在我们共度的日子里,葵同学与她父亲和外婆重逢,跟母亲诀别。
最后我们对彼此产生好感,于暑假后开始交往。
我不知道花了多少时间说明这件事。
爸爸默默地听我说明与葵同学生活的点点滴滴。
「抱歉一直瞒着您……」
「非常对不起……」
我和葵同学一起低头道歉。
我们低着头过了一会儿——
「我早就知道了。」
「咦——?」
这句话打破了漫长的沉默。
我和葵同学猛然抬起头来。
「早就知道……?」
我不禁脱口说出这句话,同时脑中闪过一个疑问。
爸爸是怎么知道我们同居的事情的?
莫非是日和跟妈妈告诉他的?
不,我不认为她们会对我说谎。
「你们会感到惊讶也是正常的,但其实我很早就发现了。」
爸爸似乎察觉到我们的心情,继续说道:
「因为晃跟葵小姐住的那间屋子,水电费是从我的户头扣除。我心想,晃只是一个人住,费用未免也太高了,于是趁某次出差去那里的时候,为了询问情况而特地过去一趟,结果碰巧撞见你们两个一起走进屋子里的瞬间。」
爸爸接着说『所以我大致猜得出来』。
我没想到居然是因为水电费的帐单而露馅。
「一开始我以为是因为交到女朋友,所以偶尔会来家里住,但费用高居不下的状态持续了好几个月。我在想女儿那么常来家里过夜,难道对方父母都没意见吗……反过来思考之后,我才发现这是逼不得已的选择。」
虽然日和也很机灵,但不愧是爸爸,观察力比日和还要敏锐。
「我刚才问过葵小姐的家庭背景,大致上跟我猜的差不多。」
也就是说,爸爸早就知道了。
如果是这样的话,心中自然又浮现出另一个疑问。
「既然知道,为何默不吭声?」
儿子瞒着父母跟女孩子同居,当然会追根究柢吧。
虽说早已有所察觉,但作为父母,或者说作为一个大人,应该把葵同学介绍到合适的窗口,向相关机构寻求协助才对。
就算不做到那种地步,也没有理由不闻不问。
「晃已经是高中生了,应该明白责任这个词汇的意思,至少我是把你培育成会对自己的行为负起责任的人。只要想到晃已经为此做好觉悟,在一旁守护也是一个选项,因为怀疑晃就等同怀疑我自己的教育。况且——」
爸爸露出彷佛回想起遥远记忆的眼神。