「啊……没有，说得也对。」
被珠依淡然反问，八寻无话可驳。
八寻那个受伤的学姊是有剑道段位的人，而珠依体弱多病又娇小，应该连打架都不会是她的对手。
「哥哥，你真过分，居然怀疑我……不过，我原谅你……」
珠依脱掉淋湿的制服，只穿着内衣就朝八寻凑过来。
成为国中生的珠依体型瘦弱，却有股令人毛骨悚然的女人味。
「把手放开，珠依。」
八寻硬是把妹妹扒离身边。
珠依含情脉脉地用红眼睛仰望八寻，并浅浅地微笑。
「为什么？如果是哥哥，要对我做什么都无所谓。」
「你赶快穿衣服就对了，会感冒的。」
「哥哥讨厌我吗？」
「这跟喜欢或讨厌无关吧，我们是兄妹耶。」
珠依用小鸟依人的口气问道，八寻则是不领情似的回话。
为什么自己在这时候没有更认真地听她说呢？
之后，八寻将一再为此后悔。
†
看似黑曜石的漆黑鳞片逐渐包裹八寻全身。
那些鳞片的空隙由成束钢铁般的强韧肌肉所填满。
八寻的肉体已经不留原形。为了承受无止尽流入的龙气，全身细胞不停增殖，并且逐步再造成新的面貌。犹如一粒种子成长为巨木，怪物正以八寻的身体为核心，准备诞生于世。
肉体被强行重塑的剧痛让八寻吼了出来。那是摇撼大地的怪物咆哮。
化为半人半龙的八寻骨骼扭曲，体长伸展成先前人类之身的近三倍。那是从他腰后生出的粗壮长尾巴所致。
肌肉量也正在增生倍加。即使如此，成长的势头仍无衰退的迹象。
随着肉体接近于龙，身为人类的意识已然淡化，八寻的思绪逐渐被愤怒与破坏冲动掩盖过去。
同时，五感也有了变化。看得见以往无法看见的东西，能明白先前并不了解的世界结构，操控神蚀能就像呼吸一样随心所欲。
以稍微伸出指尖的感觉释出龙气，试着撑开区隔常世的边界缝隙。光是这样就让空间被掀起，巨大的裂缝在地表蔓延开来。
甚至没有意识到自己动用了权能。
好比将遮挡视野的杂草拨开，随意使力即可──
光是这样就能随自己高兴逐步改写世界。
珠依的喜悦也有传达给八寻。
思绪交融，两人的记忆合而为一。
「为什么……珠依？你为什么杀了爸爸？」
八寻连问这句话的是自己还是珠依都分不出来。
染成深红的研究室，白袍男子倒在血泊当中，彷佛遭到巨大猛兽攻击，呈现全身都被咬碎的惨状。
在那具尸体旁边，站着被血溅湿的白发少女。
端正的脸孔露出笑容后，说道：
「像他这种男人，受死是当然的。毕竟他打算拆散我跟哥哥耶。明明我只有哥哥能够依靠。」
她的右手握着散发黯淡光泽的细刃短刀。
她的血不停从自己用刀割开的左手腕流出。
「我喜欢你喔，哥哥……我是爱着你的。」
少女缓缓走近茫然杵着不动的八寻。
然后她倒到八寻的怀里，霎时间，八寻的身体闪过一阵冲击。
少女握着的刀，其锋刃捅进了八寻的心窝，直到根部。
「不能让我们结为连理的这个世界，干脆全部毁灭算了。」
这么说的她仰望八寻，神情看起来甚为幸福──
2
装甲车大队正朝着比利士艺廊的总部进击而来。
环绕总部的护墙在最初的同时炮击就已毁坏大半，现状是埋设于地面的金属制路障勉强在阻挡敌方接近。
艺廊总部在过去被国家当成保税仓库利用，腹地相当广阔，而且到处设有自卫用的炮台与机枪塔。即使如此，一旦被百辆以上的装甲战斗车辆包围，看起来就实在靠不住了。
地基周围的桥梁遭敌人炸断，导致要脱逃几乎不可能。
「……受损状况如何？」
在艺廊队员宿舍的指挥官室，珞瑟对来报告的部下们问道。
「监视塔全毁。目前总部的建筑物仍然完好，但护墙与围栏已经不行了。怎么办？要挡也挡不住耶。」
乔许用好似事不关己的敷衍语气答话。
尽管状况令人绝望，房间里的战斗员们包含他在内，脸上都没有悲壮感，镇定得像是这种程度的绝境早就看惯了。
「放弃队员宿舍与仓库，请带全体人员撤