乔许身为爱尔兰裔美国人，原本是任职于纽约市的警官。在受聘于艺廊的战斗员当中，要逮住连续杀人犯来证明八寻的清白，没有人比乔许更能胜任。
话虽如此，办案的搭档是这群连青少年都不算的小朋友，再没有比这更无助的了。是在演三流喜剧电影吗？乔许忍不住想抱怨。
（插图010）
「我可不是侦探喔，要叫名侦探才对，助手老哥。」
坐在副驾驶座的穗香不知道是否了解乔许内心的纠葛，还用莫名高傲的语气这么告诉他。这场奇妙的办案活动，本来就是出自她的提议。
「这里没有助手，叫我乔许。你真当自己是名侦探啊。」
「差不多。我是不清楚外国的情况怎样，但这个国家从以前就有让小孩当侦探活跃的文化，所以你放心。」
穗香毫不惭愧地告诉乔许。尽管口齿不清的语气与年龄相符，她讲话却井井有条，让人感受到不像小孩的知性。
乔许在想，穗香说不定比她姊姊彩叶成熟得多。
「那你说要找出真凶，是有什么把握吗？」
「当然有，否则我才不会接下这种工作呢。」
「我们也要展现有用的地方才可以啊。」
穗香对乔许的质疑点点头，京太也不假思索地说道。
接着，希理也淡然回答：
「要不然，我们随时被赶出艺廊都怨不得人啊。毕竟我们只是顺便跟彩叶一起留下的附属品。」
「你们还真懂事耶。」
三个小孩讲话格外现实，让乔许微微感叹。他们表现得天真无邪，同时又比大人所想的更加理解自己的处境。
珞瑟会接受这三个小孩的提议，应该也是因为看出了他们有所决心。
「……就算这样，有必要连那个小不点都带来吗？」
乔许透过照后镜瞥了后座一眼。
坐在座位边边的是个年幼少女，手里还抱着尺寸如中型犬的全白魍兽──在彩叶的弟妹当中年纪最小的瑠奈。
「有什么办法。除了彩叶以外，能跟鵺丸讲话的只有瑠奈啊。」
穗香用不情愿的语气说道。从她的立场，似乎也不希望将妹妹卷进这种有危险的任务。
「鵺丸？你是说那只白色魍兽？」
「对。它是我们的秘密武器。」
「秘密武器啊……难道你想让它模仿警犬？」
「哦，助手老哥，这推理以你来说还算不错呢。」
「就说了，我才不是你的助手。」
乔许慵懒地一边叹气一边把车停到路肩。
间隔片刻，跟在后头的车辆也就近停下。乔许明明交代过别跟来，却有四名左右的部下擅自尾随他追来了。他们表面上主张是为了护卫，然而，真心话肯定是乐得想看上司为小朋友们忙得团团转。
「我们到喽。就在这一带吧。」
乔许说着下了车。
横滨要塞的高塔西侧──迎合佣兵的酒馆、妓院聚集的娱乐区外围。
或许是因为太阳尚未下山，周围并没有人影，因此弥漫着一股莫名沉郁而难以接近的气息。
「这里就是最新的犯罪现场？」
不知怎地，跟着乔许下车的穗香开心似的环顾周围。
她首先着眼于废弃大楼墙面上被打穿的无数弹孔，还有附近残留的黑色痕渍。
「唔喔～～超狠的……这些全都是开枪的痕迹啊？」
「总之先拍个照喽。」
京太语带惊叹地发出欢呼，希理马上拿手机开始自拍。
「即使说要勘验现场，连合会的人都再三调查过了，事到如今，我倒不觉得会留下什么线索。」
乔许无奈地摇头，并自言自语似的嘀咕。
然而，穗香不知怎地专心望着地面，一副认真无比的态度摇头。
「这就错了，助手老哥。我们拥有连合会不懂的知识，或许能找出他们遗漏的线索。」
「连合会不懂的知识？」
「没错。比如说，八寻跟真凶战斗方式的差异。」
「你的意思是使用的凶器不同之类吗？」
乔许有些感兴趣地反问。
八寻携带的武器是名为九曜真钢的国宝级日本刀，因为除此之外的刀械都无法承受他身为不死者的膂力。
所以只要鉴定受害者遗体留下的伤口，还有八寻的刀，说不定就能证明行凶的器械有差异。话虽如此，光靠这样要让人认同八寻的清白应该有困难。
然而，穗香的想法好像与乔许预料中不同。
「不是的，我想讲的是更基本的部分。八寻作战时不会特地脱光衣服吧？」
「那当然不会啊。哪门子的癖好。」
「