msp;「你不用感到自责，毕竟那是真凶擅自下的手。」
「但是……！」
「这样啊……表示所有事情都串在一起了吗……」
乔许把手凑到下巴低吟。
「先前发表爆料影片的那些人就是害怕彩叶躲起来，才诱使连合会捉住八寻，想让彩叶没办法逃出横滨对吧？」
「我想真凶应该有无论如何都不能错失彩叶的理由。」
珞瑟静静地吐气。
作为因应偷拍者的对策，珞瑟等人正准备带彩叶离开横滨，这件事彩叶也有听说。然而八寻被连合会拘提，导致这项计画无法实行了。
彩叶不在身边，八寻就没办法动用神蚀能。缺少八寻的神蚀能，更是不可能保护好彩叶免于其他不死者的攻击。
「可是，对方争取时间的手法这么粗糙，也撑不了多久吧？」
乔许用不满的语气提出指谪。连合会绝非无能的一群人，他们应该不会愚昧到一直拘提无辜的八寻，还放任真凶逃脱。
「说得没错。所以，近期内应该会有新动向。」
「新动向？」
「你认为一旦龙之巫女的身分与下落被锁定，想得到她的势力会怎么出下一步？」
「谈判、威胁、行使武力──大概就这样吧。」
乔许用厌烦的语气回答珞瑟的问题。
要求独占彩叶的艺廊将她出让，无法如愿就来硬的把人抢走。立场改换的话，艺廊应该也会做一样的事。
「原本是打算赶在那之前离开横滨，看来我们的行动都被料到了呢。」
「……不过，那表示只要证明八寻的清白，问题就可以解决吧？」
穗香带着若有所思的表情提出质疑。
一旦连合会释放八寻，珞瑟等人就可以带彩叶脱离横滨。只要能掩盖彩叶的下落，要跟觊觎她的组织谈判就会压倒性地占优势才对。
「既然这样，由我们找出真凶不就好了？」
「穗、穗香……？」
彩叶带着震惊的表情瞪向妹妹。
在她的弟妹当中，穗香、希理、京太组成的九岁孩童三人组算是喜欢恶作剧的问题儿童。他们初次见到八寻也都不会怕生，脸皮还厚得敢跟他讲话装熟。穗香在三人当中更是有领袖的风范，脑袋以年龄来说格外灵光。彩叶会提防她开口出主意，原因就在这里。
「能那样的话确实最好，但你办得到吗？」
珞瑟感兴趣地反问。
穗香彷佛就等她这么问，用力拍了自己的胸脯说：
「包在我身上！」
「等……等一下，珞瑟，你是认真的吗？穗香他们才九岁耶。」
「我跟茱丽九岁的时候，可就已经修完大学的博士课程了喔。」
「那只是因为你们太厉害吧！」
彩叶尖叫般喊了出来。穗香的提议固然不合常识，但珞瑟她们的规格本身就已经超脱常识，这似乎使得她们完全缺乏常识。
把工作交派给九岁孩童，就算得不到成果，基本上比利士艺廊也没有任何损失。从珞瑟的立场来看，会接受穗香提议反而是合理的判断。
「我当然会派专人带队啊。乔许。」
「哎，就知道会是这样。」
乔许用认命的口气无力地嘀咕。接着他看似打起精神般抬起脸，自暴自弃地朝着孩子们唤道：
「小不点们，走喽！」
「好～～」
三个九岁孩童活泼地答话，跟到乔许后头。
彩叶一脸不知所措地目送这样的弟妹们。
2
同一时刻。八寻人在连合会总部的侦讯室与雅格丽娜•杰洛瓦对峙。
关于自己蒙受的连续凶杀案嫌疑，八寻正在听她亲口说明。
「……你刚才说，杀人犯的身分是不死者。」
「从目击的证词与现场状况，我判断不得不这么做结论。」
跟八寻面对面坐着的雅格丽娜用严肃语气说明。
她的左手腕还有八寻的右手腕依然用看起来很牢固的金属手铐铐在一起。这是八寻被带到连合会总部之际，雅格丽娜为了避免他逃跑而亲自铐上的。
「待在横滨的不死者可不只我一个。」
八寻用自由的左手拨起头发，语带叹息地向对方表达。
「我明白。在目前的时间点，我们也没有打算认定你就是犯人。就算这样，总不能放着你不管，毕竟你身为最大嫌疑者是事实。」
雅格丽娜用苦涩的语气说道。
她恐怕也没有真心相信八寻是连续杀人犯。然而连合会标榜公正中立，总不能不对八寻进行拘提，否则其他旗下企业将会出现不平的声音。
「虽然没办法接受，不过我了解你的