斗员的人，我想都一样，就连茱丽或珞瑟也不例外。」
「这样啊……令人意外。」
绚穗脱口说出坦率的感想。随兴又天真烂漫的茱丽，还有知性且沉着冷静的珞瑟，双方都是独立而实力过人的强者，感觉实在不会怀有迷惘或后悔。
「我想也是。不过别看她们那样，在比利士侯爵家──」
淡然道来的魏洋蓦地把话打住，眼神更随之变得锐利。
路况并未得到像样的整顿，导致国道旧址十分荒凉。而在宽敞的道路正中央，站着一道人影。
「魏先生？」
「麻烦你找地方抓稳。」
「咦？但是，前面有人！」
「竟然敢在连合会跟前发动袭击。究竟是谁派的人，有什么目的──」
魏洋踩下装甲车的油门加速。
袭击。这个词让绚穗绷紧了身体。
路上的男子缓缓朝绚穗他们回头。看车子急速接近，男子脸上无疑露出了自信微笑。
男子依然站着挡在绚穗他们的去路，还拿银色注射器扎向自己的颈子。红黑色血管浮现于他的肌肤。
「趴下！」
魏洋朝绚穗吼道。
若是减速闪避袭击者，就可能从侧面遭受攻击。所以纵使要将挡路的男子撞飞，他们仍应维持车速驶离现场。
这是纷争地带的准则（Theory），魏洋踩油门加速的判断并没有错。不过，这仅限于袭击者是正常人的情况。
「什么！」
对撞的强烈冲击袭向装甲车，使得魏洋绷住了脸。
重量约五吨的装甲车行驶时速近一百公里，被袭击者迎面承受住了。而且他还强行将车体转向。
对撞的冲击导致装甲车撞破护栏，冲上国道旁的人行道。接着车体撞上路旁的墙壁，以倾斜的状态停下。
「荒谬的家伙……他该不会……！」
身体撞到方向盘的魏洋痛得皱起脸，拔出了腰际的手枪。他踹开装甲车的门，未经警示就朝倒在路上的袭击者开枪。
可是，魏洋发射的子弹随着命中男子身体的清脆声响弹开。
在撑破的衣物底下，男子露出的肌肤覆有如大型爬虫类的硬质鳞片。那防御了魏洋的手枪子弹。
男子被装甲车撞飞，更挨了子弹，却缓缓地站起身，咧嘴一笑。
那模样并非人类。他成了站直挺立的爬虫类──蜥蜴人。
「法夫纳兵吗！」
魏洋将手枪剩下的子弹全轰向袭击者。
然而，对方对那波枪击不以为意。蜥蜴人的身躯连步枪弹直接命中都可以撑过，九毫米口径的手枪子弹实在太过无力。
而且在领悟魏洋子弹用尽的瞬间，袭击者就一举跃起扑向魏洋。蜥蜴人施展出的踢击将魏洋当成护盾的车门连同他一起踹飞。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
飞了近十公尺的魏洋撞在墙面，就此倒下。目睹那一幕的绚穗高声尖叫。
法夫纳兵对那阵尖叫产生了反应，目光便转向绚穗。
从蜥蜴人裂开到脸颊的口中冒出了沙哑得难以听懂的言语。
「投靠比利士艺廊的，日本女人……没想到……居然会在这种地方……碰上。」
「不……不要……别过来……！」
绚穗察觉蜥蜴人的目标是自己，因而吓得脸色发青。
或许对方把她误认成彩叶了，但绚穗也知道那不会带来任何救赎。假如被发现认错人，大有可能落得更惨的下场。
非逃不可。尽管头脑明白这一点，身体却瑟缩得动不了。
绚穗想尽量远离蜥蜴人，光是移动到装甲车后头就费尽了心力。
「救……救救我……」
闭上眼的绚穗脑海里浮现八寻的身影。
假如他在场，应该会轻易砍倒眼前的蜥蜴人吧，就像在二十三区初次见面的那天一样。
可是他不在这里，因为他被连合会拘留了。
想到这一点，绝望在绚穗心里扩散。
然而，随后传来的是一阵欠缺紧张感，与现场不搭调的年轻女子的嗓音。
「唔哇……这家伙怎么来的，好恶！」
绚穗讶异地睁开眼睛，映入视野的是个衣着像是女高中生的制服女生。
年龄比绚穗大一些，应该与彩叶他们同辈。白衬衫搭配短裙，染得明亮的发隙间，有耳环在耳边闪烁发亮。
「哇，它看这边了！善，拜托！我对爬虫类完全没办法。」
制服少女目睹法夫纳兵的那副模样，便发出聒噪的尖叫声。
被她拖到前面的，同样是个高中生风貌的少年。
「我应该提醒过你，别擅自行