瘦骨嶙峋的胳膊。裸露的牙齿和空洞的眼窝。
我忍不住倒吸了一口气，喉咙里发出了悲鸣。
紧接着。
「绚穗！」
有人从背后抱住了我快要倒下的身体。温暖的体温和香甜的气味。
「彩叶…」
应该已经不在了的彩叶，轻喘着气抱住了我。
在看到她的脸后，刚才的恐惧化为了乌有。
「对不起，丢下你一个人。因为我看到这个孩子走过来——」
彩叶露出了带着歉意和安心的表情。
「这孩子…？」
我回过头，发出了短暂的悲鸣。
站在彩叶背后的，是一只足以让我仰视的巨兽。
两足行走，外形像浣熊的怪物。是魍兽。
本应是人类天敌的怪物，像温顺的宠物一样亲近着彩叶，跟在她背后。彩叶发现了藏在建筑物里的魍兽，在我注意到之前，就跑到魍兽跟前，很干脆地把它驯服了。
不知道为什么只有彩叶能做这种事。彩叶自己好像也不知道。不管怎么说，多亏了她的这种能力，我得到救了，这一点是不会改变的。只要知道这个就足够了。
「是在大杀戮中牺牲的吧。已经死很久了」
彩叶蹲在我脚边说道。
倒在那里的是一个已经白骨化的人。
那是一具身穿百货公司制服的女性尸体。在大杀戮的骚动中，因为某种原因失去了生命，之后就一直被放置在这里。
并不是被魍兽所杀。我猜测是被恐慌的群众推出去摔死的，但现在已经无从确认了。
我虽然不是第一次看到尸体，但并没有因此而习惯。
彩叶抱住忍着眼泪的我的肩膀，温柔地说。
「待会儿就把她埋了吧。喂，大碗也来帮忙」
「….大碗？」
对于这个不合时宜的单词，我露出了惊讶的表情。
「是这孩子的名字。刚才起的。你看，它尾巴的形状就像一大碗拉面」
彩叶不知为何骄傲地挺起胸膛，指着背后的魍兽。
长得像浣熊的魍兽尾巴上确实有漩涡状的花纹。要说像拉面的大碗也不是不贴切。
但是这作为魍兽的名字没问题吗。
「彩叶的命名水平真让人无奈」
我叹了口气，用削减紧张感的语气说道。
「诶？不会吧！？不是很可爱吗！？」
彩叶一脸惊讶地看着我，有点受伤似的垂下肩膀。
†
把店员的遗体埋在商场屋顶的庭院后，我们再次回到店内。
过了将近一个小时，彩叶终于发现了想要的商品。
干净整洁的宽敞卖场里，密密麻麻地摆放着无数衬衫、衬衫以及西装和裙子。
「这个是….」
「对。制服卖场」
看着惊讶的我，彩叶温柔地笑了。
「绚穗，其实你今年就上初中了吧。所以我想让你穿制服。学校虽然已经没有了，但至少要有服装」
「啊…」
望着墙边一排穿着制服的模特，我呆呆地站在那里。
在日本人已经绝迹的这个世界上，不存在我上的中学。
我不可能有真正成为中学生的那一天。
尽管如此，眼前的校服还是让我的心为之一震。
它象征着过去的和平和对未来的希望。
那里有已经快要忘却的让人憧憬的记忆碎片。
即使在这样残酷的世界里，我也继续生存成长着。
这里的中学制服，就是证明。
这也是彩叶为我准备的最好的礼物。
「好了好了，你可以选择自己喜欢的学校制服」
彩叶举着灯，一件接一件地把校服送到我面前。无论是老气的水手服，还是土气的西装，每一件都魅力十足，令人眼花缭乱。
「可以吗。那我随便试试….」
「没关系的。中学是义务教育，没有入学考试」
「私立学校应该有入学考试吧….啊，不过，这身制服好可爱」
「也许会有各种各样让人迷茫的事情吧。我也试着穿高中校服吧」
彩叶好奇地盯着高中校服的柜台说道。
听了这句很有她风格的话，我不由得笑了。
「彩叶很