的国家。」
八寻无视朝自己伸来的右手，继续说道：
「别为了令其战斗而创造生命。不死者──我们并不是兵器。假如不把人类当兵器就会灭国，那种国家最好还是赶快毁灭。」
「你是要我们灭国吗……同为日本人的你竟然说这种话！」
天羽激动得扯开嗓门。
她会将手伸向饰刀的刀柄，应该是反射性的无意识动作。然而，八寻见状就立刻拔刀备战。
双方都已经在彼此的出手范围内，因此两个人都停不下来。
这样下去只有厮杀一途，八寻如此做出觉悟。就在这一瞬间──
「住手！你们两个人都住手！」
少女的清澈嗓音响起，昏暗工厂内被闪光染成了白色。
4
撕裂黑暗飞射而来的光从八寻和天羽眼前疾驰而过，并且溅出青白色火花。
空气带电似的劈啪震颤，飘散出微微的臭氧气息。
闪光来自出现于工厂入口的魍兽。
中型犬尺寸的白色雷兽。是鵺丸。
「……彩叶？」
八寻望着站在魍兽后面的少女，茫然嘀咕。天羽也停下动作。因为彩叶会在这个时间点出现，实在是他们两人都没预料到的事。
被气得高耸肩膀的彩叶一瞪，八寻和天羽都带着尴尬的表情放下了武器。
他们原本并没有要认真厮杀的意思，只是在形势下被迫拔出武器备战。况且对立的原因是八寻拒绝跟天羽生小孩。
因此，八寻内心总觉得没有脸见彩叶，天羽恐怕也一样。不过彩叶当然不可能知道这些内情。
「受不了，你们两个在这种地方做什么啊！」
彩叶一面抱起地板上的鵺丸，一面朝八寻他们走过来。
该找什么样的借口才好呢？如此心想的八寻跟天羽望向彼此的脸。
然而以结论来说，再怎么想借口都来不及了。因为彩叶已经注意到有物体漂浮在八寻他们背后的水槽中。
「──唉，那里怎么会有个小一号的天羽小姐？不会吧！好可爱喔！可是她为什么没穿衣服！」
「目睹这一幕，你最先冒出的感想是这样啊……」
彩叶仰望着水槽嚷嚷起来，八寻便露出复杂的脸色看了她。看来彩叶并非得知工厂的底细才闯进来的。
猛一看，在彩叶背后还有三崎知流花与珞瑟的身影。八寻他们这才理解彩叶会突然到这里的缘故。
「知流花……这样啊。原来是你把尽奈彩叶带过来的。」
天羽带着困惑的表情嘀咕。知流花带彩叶来到工厂的行为，应该也会让她觉得像遭受到背叛。
然而，即使被天羽用怪罪般的视线瞪着，知流花也没有退缩。
「拜托你……不要再这样了，天羽。我不希望你继续为评议会牺牲下去……」
「我……并不觉得自己有所牺牲！」
「天羽……！」
天羽不肯正视知流花的眼睛，而知流花仍用虚弱的声音苦苦哀求。
八寻面无表情地望着这一幕景象。他并不是没话想说，但现在插嘴的话，可以想见天羽反而会变得更加顽固。
另一方面，搞不懂状况的彩叶着慌，望着气氛险恶的天羽她们。
「我说，比利士艺廊的两位小姐，让我们从商人的立场来谈谈如何？」
当天羽等人陷入胶着状态时，隔了一段距离的麦里厄斯便向茱丽她们搭话。
「好啊。意思是你想谈生意对吧？」
「有什么利多的消息吗？」
比利士家的双胞胎立刻答应交涉。麦里厄斯带着俏皮的表情点了头。
「是的，并不算多费事的提议。我认为这个问题可以靠金钱解决。」
「你是想找八寻当种马？」
「对，没错。只要他肯协助天羽，我会依价支付配种费。条件方面还得看接下来谈得如何，但我保证会有相当的金额。」
麦里厄斯对茱丽戏谑般的话语表示肯定。
别开玩笑了──愤慨的八寻差点这么怒吼。而彩叶就在他旁边不解地歪过头。
「种马？配种费是什么意思？」
「啊……没有啦，他是在说……」
「意思就是麦里厄斯说他想用钱收购八寻的精子。」
珞瑟不顾想设法蒙混过去的八寻，轻描淡写地说明。
「哦～～……等等，八寻的精子？」
原来如此──彩叶露出理解的表情，随后就惊讶地瞪大了眼睛。
「那该不会是要让八寻跟天羽小姐生小孩……不行！那样绝对不行！」
「为什么不行，尽奈彩叶？听说你跟八寻并没有恋爱关系