你绝对不会明白的，不死者少年，年老带来的衰退是多么令人绝望。你不会明白，曾经美丽的肉体日渐消亡是何等可怕。」
麦里厄斯并没有回避八寻带攻击性的视线。他有他不能让步的坚持，从回望八寻的眼神就能感受到这一点。
「但是细胞组织离开不死者的身体，应该就会变回不具长生特性的单纯肉片啊。」
好似要打破现场剑拔弩张的气氛，茱丽用悠哉的语气问道。
确实是那样没错──八寻感到疑惑。八寻在战斗中受创、飞散的细胞都没有复活，而是化为尘埃消逝。要不然，从八寻那些肉片复活而成的复制人应该已经将二十三区挤得满坑满谷了。
不死者身上恐怕有类似核心的部位成就其不死之身，并且由它来管控肉体的再生。虽然八寻并没有实际目睹过，但他会这样想也很自然。
或许人们将那称为灵魂。
「──说得对。光靠我的能力，没有办法实现这个计划。」
回答茱丽问题的人并不是麦里厄斯，而是从背后传来的另一道声音。
转头望去，天羽的身影就在那里。
她穿的服装并不是刚才那件坦克背心，而是以独立评议会议长身分活动时穿的西装。左手握有装饰金亮的太刀。
「伤脑筋，被你们看见啦。打探淑女的秘密可不值得嘉许呢，八寻。反正迟早也会被你们晓得，我倒是没有打算瞒到底。」
八寻仰望背后的水槽，天羽便露出带有苦笑味道的笑容。
她眼中并没有愤怒之色，反而开朗得像是放下了沉重的负担。
「山自古以来就被奉为神奈备──众神隐居的神境。山中他界；幽世与人世的界线。换句话说，便是结界。」
「你的意思是这座水槽中设有山龙的结界？所以不死者的细胞不会化为尘埃？」
茱丽感兴趣似的反问。没错──天羽郑重地表示认同。
「就像我本身一样，那些复制人也有受到知流花庇佑。那个水槽之中的溶液，是将知流花的灵液īchōr稀释后的产物。」
「灵液？」
陌生的字眼让八寻眯起眼睛。
「那是你也很熟悉的东西，八寻。灵液就是龙血。她们的肉体能免于毁坏，是因为那个水槽的液体含有龙血。」
「山龙的权能会不会太方便了啊？」
茱丽傻眼地嘀咕。
八寻也暗自同意。能覆盖隐藏护卫舰「日方」的行踪，能改变地形搅拌大海，还能任意操控大地所含的金属结晶，再加上这种由灵液形成的结界。知流花的权能实在太多彩多姿。只能操控净化火焰的彩叶自不用说，应该连珠依或丹奈的权能都没有这么方便。
「神话之中的龙有为祸人间的一面，也有带来恩惠的一面。山龙应该是更加强烈地反映了后者的特质。虽然我不晓得那是山龙原本的特质，还是受知流花的性格影响。」
天羽用严肃的语气说道。
「是这样吗？」
「呃，这是我没有根据的推测。毕竟我对其他龙之巫女也没有多少了解。」
天羽洒脱地对一脸怀疑的茱丽摇了头。
她看起来不像在说谎。她应该是判断既然复制不死者这种最大的禁忌都被知道了，如今再对八寻等人隐瞒事情也没用。
「你说过有解决人口不足的策略，就是这个？」
八寻压抑着怒气问道。
被关在水槽里的少女目光犹若野兽，烙在八寻眼里久久无法散去。
天羽不惜制造出像她这种可悲的存在也想增加日本人的做法，八寻无法理解。八寻甚至觉得只把复制体视为实验材料的麦里厄斯还比较正常。
「这只算权宜性质的最终手段就是了，何况那个个体是失败品。」
天羽自嘲似的撇嘴。
「你说……失败品？」
「很遗憾，那个复制人没能继承我的记忆。就算这样，受不死者细胞影响的她已经急速成长，并没有时间能施与生而为人的教育。在那里的只是个人偶，跟传说中的人造人一样。只要离开水槽，那孩子就会死。」
天羽用毫不关心的眼神朝水槽中的少女瞥了一眼，然后浅浅地叹息。
接着，她似乎根本不把旁边的茱丽跟麦里厄斯放在眼里，只顾直直地望着八寻并且伸出手。
「所以我想要你的协助，八寻。」
「协助？」
「只要有你的生殖细胞，就算不依靠复制技术也能量产不死者。应该说，我们可以由不死者双亲来量产第二代。」
「……你要把第二代的不死者当成士兵，然后向他国军队发动战争吗？」
八寻用冷笑的口吻问道。天羽加重了语气。
「保卫国家需要力量。我不会再让祖国受到蹂躏。」
「……人类从什么时候成了保卫国家的道具？」
「什么？」
「你搞错顺序了，天羽小姐。士兵会为国家而战，是因为有想要保护的人。要人们为国战斗之前，你要先建立值得保卫