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工厂内响起的低沉声音，应该是让液体进行循环的帮浦声。看似点滴管的透明细管里，五颜六色的液体正在流动。
那些液体流向摆在工厂中央的水槽内部。
让人联想到巨大的蛋的椭圆形水槽。
有个像胎儿一样蜷缩身体的赤裸少女浮在其中。
那是约十二三岁的黑发少女。
她察觉到八寻他们接近，便缓缓回过头。
「什……」
八寻与水槽中的少女目光交接后，一股强烈的反胃感忽然涌上。
并不是因为她长得丑。正好相反。
水槽中的少女有着一副凛然秀丽的面容。
然而，其眼里并无知性的光彩。漂浮于培养液里的少女没有自我，她只是一个会对外界刺激起反应，而又不具意志的生命体。
更让八寻感到动摇的，是他觉得那个少女的脸似曾相识。
有一名人物跟她具备相同的特征，八寻对其很是熟悉。因为八寻刚刚才跟那名人物近距离对话过。
「哎呀？你们怎么会来到这里……？」
从水槽后头传来的声音让八寻回神，把视线转了过去。
被紧急照明照亮的昏暗通道上，麦里厄斯•基贝亚站在那里。
麦里厄斯的背后有几名身披白袍，外表看似技术人员的人。白袍胸前印着基贝亚环保企业的商标。
「麦里厄斯•基贝亚……这间工厂是做什么的？为什么你会在这里？」
八寻瞪向麦里厄斯问道。
「照这样看来，似乎不是天羽她们带两位来到这里的呢。」
八寻挟带杀气的视线被麦里厄斯不以为意地应付过去。
麦里厄斯的脸色并不焦急。对于将少女困在水槽一事，他没有罪恶感。
「这里应该算是复制人的量产工厂吧。毕竟基贝亚环保企业设有医疗用品部门，作为粮食厂商也有世界顶级的培植肉厂房在运作。由于有伦理方面的问题，他们没办法公然宣传，但只要有意，这样的设备应该是可以轻松制造出来的。」
茱丽靠在附近机械的控制台上说道。
借着她提到的复制人一词，八寻便理解了所有环节。没错，茱丽从一开始就只有谈及真相。在这间工厂里，从事的是生产人造人的勾当。
「她的基体，是天羽小姐提供的细胞吧？」
八寻指向水槽中的少女问道。
尽管外表的年龄大有差异，少女的容貌跟神喜多天羽如出一辙。麦里厄斯与那些技术人员利用天羽身为不死者的细胞，造出了水槽中的少女。
「是的。要制造人类体细胞的复制品，在技术方面有许多课题尚待克服。说到尤其重大且单纯的问题点，就是制造的成本与实用性不符。」
麦里厄斯讲出了伪恶之论来回避八寻的质疑。
生育复制人需要花费与养育常人同等的费用。这是说来很理所当然，却往往遭到疏漏的一项事实。
人类的才华不只与基因有关，生长环境也大有影响。这代表要复制某个优秀的人，就非得花费跟养育本尊同样的工夫才行。
「可是天羽身为不死者，就算只有一颗细胞，也能复活成相同的人。她的记忆、受过的训练与学会的技术，全都可以继承──而且，连成长速度都是常人无法比较的。」
「……唔！」
八寻再次仰望水槽中的少女。
理应身为天羽复制人的她外表看起来只有十二三岁。
然而，那原本是不可能的事。毕竟从大杀戮开始算起也才经过了四年。
日本独立评议会跟基贝亚环保企业接触，应该顶多是近一两年的事。即使在之后就立刻着手培养复制人，也不可能成长到这一步。少女的成长速度明显有异，造成影响的除了身为本尊的天羽，别无他想。
「所以她跟天羽小姐一样，继承了不死者的肉体？」
「正是如此。解开她不死的秘密以后，就能让常人变成不死者。说穿了，长生不老就是极致的抗老化技术，与年迈带来的衰老无缘，连化妆都不需要的年轻肌肤──身为美妆传教士的我绝不能错失这种驻颜之术。」
麦里厄斯带着像是中了邪的神情告诉八寻。
他的偏执，让八寻不寒而栗。
据说GE援助日本独立评议会所要求的回报，是日本的七成水资源。
那应该不是谎言。然而，麦里厄斯•基贝亚这个男人本身想要的并非那些。他求的是神喜多天羽的细胞，还有不死者再生能力的秘密。
八寻从最初就觉得不对劲。为什么替美妆直播主制作影片的他会来资助流亡政府，淌这些浑水？
不过搞懂以后就没有多大的玄机，他从最初就是忠于自身欲求在行动。麦里厄斯只是执着于自己的年轻与美貌罢了。
「你只为那种事就制造了她？造来当成你们的实验材料？」
八寻的声音掺杂着露骨的责备之意。
「