226;基贝亚先生会在这里……！」
GE的直升机在恍神杵在原地的彩叶面前缓缓着陆。
现场没有人特意回答她那几近于尖叫的问题。
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「您、您好，我是伊吕波和音！」
表情生硬紧张的彩叶发出变调的声音，并且深深地行礼。
她换了衣服，目前穿的是让人联想到巫女装束，暴露度高的直播服装。头上戴了银色假发，还有仿兽耳的发箍。
而向这样的彩叶伸出右手的人，据说是基贝亚环保企业会长家的少东，一位年轻的影像制作人。
「我是麦里厄斯•基贝亚，幸会。哎呀，你换了服装？」
「啊，是的。因为之前的服装在枪战中变得破破烂烂了……」
「枪战……？」
麦里厄斯听见彩叶的说明，清秀的脸就嘻嘻笑了出来。看来枪战的说法似乎被他当玩笑话了。正常来想，被卷进足以让服装破破烂烂的激烈枪战，彩叶本身就不可能平安无事，因此他会那么想也无可厚非。
004
至于地点，是在艺廊基地内的咨商室。
茱丽与珞瑟都坐在宽广会议桌的下座，八寻则露出不悦得吓人的脸色站在双胞胎背后。彩叶跟麦里厄斯握了手以后就逃也似的回到八寻旁边，怯生生地在为她准备的位子坐下。
隔着会议桌，麦里厄斯在彩叶面前用优雅的动作入座。
听闻麦里厄斯•基贝亚的性别姑且是男性，但他的服装及举止都倾向于中性，给人十分洗炼的印象。尽管体格高大结实，却不是适合动粗的那种人，所以八寻对麦里厄斯并没有抱持多大的戒心。
八寻之所以会一脸不悦，原因出在这间咨商室里的另一名人物──与麦里厄斯同行的娇小老人身上。
「……你为什么会在这里，艾德？」
八寻瞪着坐在珞瑟她们面前的老人，不爽地压低了声音。
老人名叫艾德华•瓦伦杰勒，是在松户车站旧址附近开业经销来路不明的进口杂货，可疑古怪的店老板。
「咯咯，看来你过得挺好，八寻。连句问候都没有就消声匿迹，薄情的小子。」
「擅自把我的情报卖给比利士艺廊的家伙有资格讲这种话吗……！」
八寻没好气地向对方撂话。
这个墨西哥老人在生意上有跟艺廊联系的管道。八寻身为不死者的情报，也是艾德转达给茱丽她们的。
「所以呢，你是来做什么的？」
「当然是为了谈生意。」
「谈生意？」
「有客户想收取向比利士艺廊订的商品，我是双方的仲介。」
艾德一脸泰然地说。八寻的眼神变得更加严肃了。
所有环节都令八寻不爽。无论是这个可疑老人在艺廊做的生意当仲介，或者他交易的对象是跟彩叶扯上关系的人物。
「但我听说GE是搞水资源开发的公司，他们为什么会来找艺廊谈生意？会跟这些家伙订的商品都是武器还有弹药一类吧？」
八寻用严厉的口气诘问麦里厄斯。
然而，高大的影像制作人只是略显困扰地耸了耸肩。他那仿佛事不关己的态度让八寻感到强烈愤怒。彩叶也疑惑地望向麦里厄斯。
「八寻、八寻，这你就错喽。」
意外的是，茱丽在这个时候插嘴了。她那一如往常的亲暱态度，让八寻气势大减地吁了一声。
「你说我错，是错在哪里？」
「GE跟比利士艺廊之间并没有直接的交易关系。我们做生意的对象是日本独立评议会，艾德华•瓦伦杰勒则是他们的代理人。」
珞瑟替双胞胎姐姐接话说明。
八寻蹙起眉头。日本独立评议会，没听过的组织名称。你认识吗──八寻用眼神询问彩叶，但她也只是摇头。至少在四年前──大杀戮前，八寻等人所用的教科书里没有记载这样的名称。
「要说到独立评议会，八寻你们不晓得也没什么不可思议。毕竟他们成立是在大杀戮终结之后。」
「太好喽，考试不会考到呢。」
茱丽用无邪的口气说道。八寻无视并反问她们俩：
「你们说的日本独立评议会是怎么样的一帮人？」
「那是在大杀戮中活下来的日本人所组成的流亡政府。不过，目前倒没有国家肯认同独立评议会是正统的政府组织。」
「原来，幸存的日本人多到能自称流亡政府吗？」
八寻讶异地与彩叶面面相觑。
除了自己以外还有其他活过大杀戮的日本人，这应该是值得坦然庆幸的情报。然而他们想取得弹药的事实却让八寻不知道该如何接纳。
「那些人都在哪里呢？」
彩叶战战兢兢地问，珞瑟对此冷冷地呼了气。
「在海上。」